Таким образом, помимо разработки своей гипотезы, я приступил к долгожданным тренировкам. На внеочередном собрании, я доложил Капитану, что я решил освоить навык игры в бильярд. На его хмурое: «Для чего вам это?», я ответил: «Чтобы поймать преступника, нужно думать, как преступник». Немного подумав Капитал, дал мне устное разрешение без особого энтузиазма: «Я даю вам еще полгода, делайте, что хотите, занимайтесь чем угодно, хоть в футбол научитесь играть, мне все равно, но, чтобы Длиннорукий сидел в тюрьме, не позже положенного срока».
Получив одобрение Капитана, я сразу же погрузился в мир бильярда. Честно говоря, я не знал, к чему именно это меня приведёт, к поиску новой работы или к успешному завершению дела, но других зацепок у меня не было и приходилось действовать по ситуации.
С утра я наблюдал за стариком, после брал кий или вернее мощную, кривую палку, выструганную, наверное, из саксаула с железным набалдашником, и производил воображаемые удары на пустом бильярдном столе. После длительных теоретических занятий старик как-то произнес:
- Знаешь, Виталий, в бильярде, да, как и во всем остальном, главное - практика! Запомни, если ты хочешь чего-то достичь на бильярдном столе, ты обязан производить не менее одной тысячи ударов в день.
- Задача, как у стрелков, - пошутил я.
- Все верно. Только так можно овладеть полезным навыком - многократным повторением. Но ты же образованный человек, поэтому в теории ты должен разбираться не хуже. Вечером схожу к одному товарищу и заберу у него книгу. Будет у тебя домашнее задание прочитать ее за неделю. - Я поморщился при слове «домашнее задание», и сразу же вспомнил свои унизительные школьные годы. - А как ты хотел? - спросил он меня, увидев на моем лице разочарование.
- Думал, обойдемся без заданий на дом
- Ну, так не получится, - улыбнулся он оттого, что смог задеть меня за живое. - Прочитаешь, потом перескажешь и дальше. Иначе все это затянется на несколько лет, - он поморщился от такой перспективы и, схватив мою пачку, достал сигарету и закурил. - А ты думаешь мне делать больше нечего, как только торчать здесь днями напролёт и учить всяких баламутов, вроде тебя?
- У нас договор, - невозмутимо ответил я.
- Договор, - пробурчал недовольно он.
- А что вы вообще кроме этого делаете? Чем занимаетесь в свободное время? - спросил я, попытавшись увести тему в более мирное русло.
- Свободное время, - горько усмехнулся он. - Видишь? - спросил он и повернулся ко мне своей левой стороной, где висел пустой рукав. - Я несколько лет пытался устроиться куда-нибудь на работу, а после того, как меня взяли сюда уборщиком, несмотря на то, что у меня есть высшее образование, я тут два года и отработал. Ухватился за эту возможность, как за последний шанс, ну и подумал, дурак, что жизнь наладится потихоньку. Подумывал, что в свободное время, как ты говоришь, займусь чем-нибудь, машину там старую возьму, переберу или еще что. Вот только в тот самый момент, жена моя дорогая с детьми, отправили меня на ежегодное лечение на десять дней, а по приезду из санатория я их здесь не обнаружил. С того самого дня это и есть все мои увлечения, - он показал рукой на столы, да на выпивку.
- Сожалею, - сказал я ему.
- Не стоит, - он махнул рукой. - В принципе, жаловаться не на что. Утром полы мою, днем закупаю товары, ночью играю.
- Так вы уборщик или все же администратор? - спросил я с подозрением.
- Год назад шеф зашёл с друзьями сюда, смотрит - я шары гоняю, ну и сыграл со мной партию. Я его восемь ноль за десять минут разобрал и он, вместо того, чтобы вытолкать в шею однорукого бродягу, повысил меня в ту же ночь до администратора. С тех пор, я здесь делаю все. Обрёл свой дом, - улыбнулся он и со злобой в голосе добавил: - После того, как квартиру семья родная продала и умчалась от меня в другой город...