Пролог
Дождливые тучи окончательно затянули ночное небо, полностью укрывая небольшую деревушку от серебристых лучей лунного света.
Маленький шарик тусклого, белого, свечения, паря над стоящим у кровати столиком – едва разрывал мрак в небольшой комнатке, с трудом дотягиваясь до сидящего на кровати мальчика, лет шести.
Прижавшись спиной к стене, руками обхватив подтянутые к груди ноги, лицом уткнувшись в натянутую на колени серую рубашку – Аста́р невольно вслушивался в тихие шепотки родителей, неразличимыми словами доносившиеся из-за закрытой двери. Услышав удалявшиеся шаги, он поднял голову, посмотрев на шарик света.
Постепенно затухая, тот открывал внутри себя похожий на воду сгусток, поверхность которого все сильнее наливалась сероватым оттенком. Плавно крутясь вокруг своей оси, он изредка менял свою форму – будто заточенный в нем свет, лучами продавливал его оболочку изнутри, но, не в силах преодолеть преграду, тут же отступал к сияющей в его центре искорке.
Тихо заскрипела, осторожно открывающаяся, дверь. Аста́р опустил взгляд, посмотрев на плоский серый камушек, лежащий под парящим шариком затухающего света. Камень постепенно темнел, покрываясь мелкими прожилками желто-красного цвета, что, словно потоки лавы, медленно растекались по его поверхности, едва слышно потрескивания – будто паления, брошенные в топку.
– Все еще не спишь? – раздался мягкий, слегка осуждающий, женский голос.
Аста́р не ответил – сжав рубашку на плечах, насупившись, исподлобья наблюдая за постепенно разрушающимся камнем.
Дверь раскрылась сильнее, впуская в комнату остатки света из коридора, выхватившего из темноты скромную обстановку детской: небольшую кроватку, и столик со стулом рядом с ней.
Женщина вошла внутрь, слегка прикрывая за собой дверь.
На вид ей было около тридцати. Тощую фигуру обтягивало старенькое, длинное, серое платье с длинными рукавами, из-под полов которого виднелись потрепанные, коричневого цвета, сандалии.
– Ты чего такой? – улыбнувшись, мягко спросила она, садясь на край кровати, и нежно проведя ладонью по щеке сына, привлекая его внимание.
Взгляд голубых глаза, скользнув по впалым щекам матери, вновь уставился на камень.
– Рассказывай давай, – мягко потребовала та, тепло ему улыбнувшись.
– Дядя А́льдус, и вправду поможет? – неуверенно спросил он, не поворачиваясь.
– Конечно! – с наигранной уверенностью, ответила она тут же. – Или ты не веришь его обещанию? – спросила она, убирая локоны кудрявых, русых, волос с его лба, заводя их ему за ухо.
Аста́р опустил глаза, уткнувшись себе в колени, и отрицательно покачал головой.
– Ну вот и хорошо, – тепло улыбнулась ему мама. – А теперь спи. Уже завтра все будет хорошо, и мы уедем отсюда.
Камень на столике, с тихим хлопком, лопнул – привлекая к себе внимание. Приобретя матово-черный цвет, быстро покрывшись глубокими трещинками – он тут же осыпался мелкой крошкой. Шарик света моргнул напоследок, и, вслед за этим, исчез – растворившись в воздухе.
– Давай, – шутливым тоном, задумчиво протянула женщина, – ты сейчас ложишься спать, а я обещаю, не рассказывать папе, что ты пользуешься магией, без его присмотра, – мягко взъерошив ему волосы, добавила та.
Аста́р улыбнулся, молча кивнув, бросив на неё озорной взгляд.
– Спокойной ночи, – улыбнувшись, словно не заметив лукавства, тепло сказала она и, поцеловав сына, вышла из комнаты, мягко прикрывая за собой дверь.
– Спокойной ночи, – провожая ее взглядом, сказал он в ответ.
Немного посидев на месте, глядя в темноту комнаты, Аста́р потянулся в сторону. Сунув руку под матрас, нащупав лежащий под ним серый камушек, он нырнул под одеяло. Поднеся его к лицу, закрывая глаза, и затаив дыхание, Аста́р сжал камень в ладони. На лбу, тут же, выступили капли пота.
Какое-то время ничего не происходило, а затем он резко раскрыл глаза, жадно хватая ртом воздух. Магия, все же, подчинилась его воле – синее пламя, окутало кисть его руки.
Огонь не причинял вреда, будто легкий ветерок отталкивая от себя ткань одеяла, растекаясь при этом по поверхности – сжигая лишь силы своего хозяина.
Камень в ладони быстро разрушался, темнея и покрываясь трещинами, но, слабость, наполнила тело раньше, чем тот стал пылью. Огонь погас. Аста́р потерял концентрацию до того, как магия успела разрушить проводник силы.