– Ната́н! – недовольно рявкнул он, бросая на него раздражённый взгляд. – Докладывай!
– Я не знаю, – напряженно ответил тот, чуть отходя в сторону, опускаясь на колено у тела мальчика. – Он вылетел из портала, а вслед за ним и целитель.
– Целитель?! – недоуменно переспросил Га́ен.
Ната́н кивнул, не глядя, указав пальцем в сторону.
В отдалении, на мостовой, валялись окровавленные ошметки тела, срезанных закрывшимся порталом. Га́ен, быстрым шагом, направился к ним. Ире́н не сдвинулась с места, сверля Ната́на взглядом – в ярости сжимая, и ослабляя хватку на своем кинжале, словно, всякий раз, уговаривая себя подождать еще чуть-чуть.
– Лицо видел?! – выкрикнул Га́ен обернувшись.
– Нет, – ответил тот, медленно ведя ладонью над телом ребенка.
– Нападавшего, полагаю, тоже, – пробурчал себе под нос Га́ен, кончиком меча переворачивая окровавленные ошметки тела, разглядывая вмявшиеся в них частички одежды.
Ната́н замер – ощутив наконец, скрытый барьером, артефакт. Вытащив немного руку мальчика, из-под прикрывавшей её одежды, он в изумлении приоткрыл рот, чуть отклонившись назад, будто в испуге – глядя на надетый, на большой палец, перстень.
На круглой, массивной, золотого цвета основе, было выгравировано объемное изображение извивающейся белой змеи, раскрывшей пасть, словно в атаке. Место глаз, было инкрустировано парой, кроваво-красных, камней. Сверху же, над её головой, находилась золотая корона с изображенным в её центре номером: восемь – матово-черного цвета.
Ире́н случайно зацепилась взглядом за печатку, и ярость, как ветром сдуло. Отреагировав покрасноречивее Ната́на – выругавшись так, что на ней скрестились удивленные взгляды обоих мужчин. Она подошла ближе, и фиолетовый камень, на её сережке, налился более ярким цветом – моментально передавая увиденное Ко́нану.
– М-да, – скупо дополнил её мысль Га́ен, быстро подойдя к ним, – действительно – проблема.
– Дан, – уже мысленно, обратился Га́ен к напарнику. – Доложи господину Ио́ну. У нас тут.
– Уже знаю, – оборвал его тот. – Ко́нон объявил. Ждите. Сейчас соберут группу. И, Га́ен.
– Да?
– Приказа еще не было, но ты и сам понимаешь. От службы вас отстранят – до полного выяснения обстоятельств.
– Знаю.
– Напомни всем, – неуверенно продолжил тот, немного погодя, – пожалуйста: никто не должен покидать город, без разрешения господина Ио́на.
– Опять он за свое, – устало прошептал Га́ен на выдохе, обрывая связь, раздраженно потирая пальцами глаза.
– Что говорят? – поднимаясь, спросил Ната́н, посмотрев на Га́ена.
– Стандарт, – буркнул тот, посмотрев на печатку мальчика, и переведя взгляд на его лицо. – Ждем тех, которая займется этим делом. Ну и человека, из ордена целителей – разумеется.
– Это хорошо, – задумчиво прошептал Ната́н, с беспокойством смотря на ребенка.
– Еще бы, – ехидно усмехнулась Ире́н, искоса глянув на Ната́на. – Поживешь, еще немного. Жаль конечно, что ты единственный свидетель – не считая пацана.
Глаза Ната́на расширились, и сила скользнула по его телу. Окружающий мир замер.
Ире́н среагировала мгновенно, быстро подстраиваясь под его скорость восприятия – открывая миниатюрный портал над второй ладонью, доставая еще один кинжал, и с кровожадной ухмылкой отпрыгивая назад – немного разорвав дистанцию.
Ната́н резко развернулся, доставая меч, бросая его в пустоту, и едва успевая остановить его до того, как тот вошел в каменную стену дома.
Артефакт, его защищавший, сработав на скорость изменения магического фона вблизи себя, едва заметной глазу пленкой окутав здание, но, его силы едва хватило. От остаточной волны магии, по пропитанному защитной энергией камню, в месте, куда целил клинок, пробежали глубокие трещины.
Повинуясь воле хозяина, меч вернулся обратно в руку. Недоуменно глядя на место, откуда почувствовал опасность – Ната́н восстановил нормальную скорость восприятия мира.
Активировавшийся единожды барьер, продолжал работать на остатках оставшейся энергии в артефакте, защищая здание.
– Ты это, – разочарованно произнесла Ире́н, глядя на Ната́на, как на умалишённого, – сразу бы сказал, что идиот. На больных не обижаются. Даже убивать тебя, теперь, прямо неловко как-то.