– Ната́н? – тем временем, не двинувшись с места, вопросительно произнес Га́ен, сверля его настороженным взглядом.
Тот не обращал на них внимания. Ему было не по себе – как если бы кто-то, с непомерным желанием убивать, стоял сейчас за спиной, и, чувствуя свое превосходство, размеренно, отчасти, с неким даже наслаждением, дыша ему в затылок.
Ната́н расширил барьер под ногами, вновь образуя защитный купол, накрывая им и всех присутствующих. Закрыв глаза, немного опустив голову, взяв меч обратным хватом, навершием рукояти коснувшись лба, другой же рукой сжимая само лезвие – он сосредоточился на защищенной им области.
Ире́н насторожилась, молча наблюдая за его действиями, увереннее сжимая рукояти кинжалов – приготовившись ко всему, чтобы тот не вытворил.
Ната́н чуть сместил ладонь, и капля крови, не естественно быстро, стекла по лезвию меча, срываясь вниз, и, словно в воду, падая на поверхность барьера. Мгновение, и тот налился багровым.
– Да что ты, – сорвался было Га́ен, уже начавший нервничать – не понимая, что тот творит, как тут же осекся.
Ната́н резко открыл глаза, и незримая сила подхватила тело мальчика, взметнув того в воздух. Взгляд Га́ена зацепился за место, где он только что лежал.
Словно нарисованные на мостовой – фиолетовые огоньки глаз, просвечиваясь сквозь ветхую, серую, повязку, на обтянутом, обвядшей кожей, черепе, неотрывно смотрели вслед улетающему телу ребенка.
Не раздумывая ни секунды – Га́ен вогнал меч промеж глаз человекоподобного существа, пробивая созданный Ната́ном барьер, разве что, не по самую гарду, вонзив тот в землю.
Взгляд твари сместился на мага, и сила скользнула по телу Га́ена. Ускорив восприятие окружающего мира, до своего придела – тот мгновенно разорвал дистанцию. Существо, тут же, потеряло к нему интерес.
Осознав, что не смог ей даже навредить – Гае́н поймал взгляд Ната́на, быстро, жестами, как общаются глухонемые, показывая тому, чтобы он не вмешивался.
Ната́н не послушал. С каменным выражением на лице, убирая, окутанного барьером, ребенка себе за спину – он наблюдал за вылезающим из земли существом, крепче сжимая руками меч. Га́ен, видя это, лишь молча кивнул, опуская свой, безэмоциональным взглядом смотря на проходящее – тем временем, ментально, передавая напарнику информацию, давая тому понимание ситуации, в которой они оказались.
Ничего не боясь, чувствуя свое превосходство, тварь, тонкими пальцами непропорционально длинных, костлявых, рук, опираясь на поверхность барьера – неспешно вылезала наружу, проходя через него, словно сквозь воду. Её тощее, не больше младенца, тело, окутанное ветхой серой тканью, через прорехи в которой виднелись лоскутки свисающей, тонкой, бледной, кожи – ниже пояса растворялось в матово-черной дымке следующего за ней мрака.
Воспарив над землей, не сводя взгляда с мальчишки за спиной Ната́на, та перевела свой взор на стоящего перед ней мага. Фиолетовые огоньки глаз сверкнули более ярким светом, и, тихий, неразличимыми словами, шепот, минуя слух, заполнил его разум, сбивая концентрацию.
Ната́н поморщился. Фигура существа размазалась, словно струна, освободившаяся от напряжения – оставаясь, при этом, на месте. Сжимая меч, тратя большую часть сил на поддержания скорости восприятия происходящего – он смог сохранить контроль. Движения же твари стали плавны, и гармоничны.
Кромка лезвия меча вспыхнула синеватым свечением. Понимая, что будет лишь одна попытка, Ната́н, собирая всю силу для единственного удара, сжав рукоять двумя руками – слегка подался вперед, стараясь отгородится от наваждения. Кожа, на его теле, быстро покрывалась мелкой сеточкой из кровеносных сосудов – взбухая, и постепенно разрываясь. Ната́н сжал челюсть, раскрошив зуб с хранимым в нем элексиром, что приглушил боль, позволяя сохранить ему контроль. Все, на что его теперь хватало – это ждать, и надеяться на то, что тварь не станет наслаждаться процессом его самоубийства, продолжив оставаться на месте.
Купол барьера дрогнул, начав развеиваться, теряя контроль со стороны своего создателя. Га́ен, с непроницаемым взглядом наблюдая за происходящим, подхватил эстафету, ограждая горожан от творимой в нем магии – игнорируя, при этом, угасшую защиту Ната́на на мальчике.
– Ире́н! – едва слышно, словно через плотно закрытую дверь, раздавался голос Ко́нана в её голове – прорываясь сквозь вновь созданный барьер. – Нет смыла рисковать! Пусть забирает мальчишку! Орден потом разберётся! Ире́н! Оставь их! – но та не слушала.