Ната́н посмотрел на лежащее у стены, напротив входа, тело мальчика. Барьер все еще защищал его тело. Он потянулся мыслями к лежащему, рядом с ним, мечу. Сила в нем едва теплилась, но её хватило, чтобы откликнуться на волю хозяина, и он вернулся к нему в руку. Ната́н впитал в себя её остатки, и двигаться стало немного легче.
– Это не артефакт, – морщась от боли, прошипел Ната́н, вкладывая меч в ножны за спиной, – сама ведь понимаешь.
– Ага, – скептично фыркнула та. – Прямо ничего особенного – побрякушка красивая просто.
Ната́н не ответил. Повернувшись, на мгновение замирая от периодически перехватывающей дыхание боли – он, медленно, на негнущихся ногах, заковылял к противоположной, от Ире́н, стене. Прищурившись, та провожала его задумчивым взглядом.
Опершись рукой о неровный камень, Ната́н, стиснув зубы, опустился на колено, проскользив ладонью по стене. Отдышавшись, он смахнул рыхлый слой земли у своих ног, оголяя верхнюю часть, укрытого под ней, камня. Сняв крышку тайника, Ната́н достал небольшой сверток из черной, плотной, ткани, полностью исписанной красными рунами.
Ире́н усмехнулась, наблюдая за ним. Ната́н развязал узелок, раскрывая сверток, и она тут же ощутила ауру, укрытого в нем, артефакта.
В сердцевине прозрачного, будто стекло, гладкого камня, тлел маленький огонёк силы. Зачерпнув её, пуская по телу, Ната́н взял небольшой флакончик с переливающейся, густой, жидкостью внутри, и, откупорив пробку, жадно выпил её содержимое. Целебный элексир, приятной прохладой разлившись по телу – мгновенно ослабил боль, давая возможность нормально двигаться.
– Надо же. А я уж подумала, ты баб сюда своих водишь. А тут на тебе – не такой уж ты и романтик, оказывается.
Ната́н взял артефакт, повернув голову, ловя на себе её холодный взгляд. Он хотел было что-то сказать, но замешкался, опуская взгляд.
Сжав камень в своей руке, глядя на лежащего, без сознания, ребенка, Ната́н, все же, смог себя пересилить.
– Поможешь, – с трудом, выдавил из себя он, посмотрел на Ире́н, но остальное застряло у него в горле.
– Ага, – с сарказмом, тут же, ответила та, не двинувшись с места. – Уже бегу, волосы назад. Чего изволите, сударь?
Ната́н не ответил, смотря на неё, не выражающим эмоций, взглядом. Кивнув своим мыслям, тяжело вздыхая – он поднялся на ноги. Демонстративно – так, чтобы Ире́н точно поняла его намерения – медленно формируя арку портала, Ната́н направился к лежащему без сознания мальчику.
Легкий ветерок поднялся у входа в пещеру, разбрасывая, валяющуюся на земле, сухую листву. Секунда, и, в метре над землей, искажая реальность – появился небольшой, бесцветный, шарик, что, словно резко открывшаяся дыра в пространстве – принялся жадно вбирать в себя воздух.
– Стоять, – вроде бы спокойным тоном сказала Ире́н, но Ната́н замер, останавливая формирование портала. – Ты это куда собрался? – холодно добавила та, подняв голову, с вызовом глядя на него – сжимая рукояти кинжалов. – Если б обратно – помощь, тебе бы не потребовалась.
Ната́н перевел напряженный взгляд с неё, на мальчика, и обратно.
– В Венга́ре нет силы, что могла бы его защитить, – честно ответил он, сжимая камень до побелевших костяшек пальцев. – Я же, иду к тому, кто может помочь.
– Ты, можешь идти куда хочешь, но мальчишка вернется обратно, – безапелляционно заявила та, глядя, как у Ната́на желваки заиграли на скулах.
– Это, – начал он, с трудом подбирая слова, чтобы её не спровоцировать, – в его же интересах.
– Плевать мне на его интересы. Что, по-твоему, будет, если я одна вернусь? Пусть вон, у других, голова болит – на его счет.
Ната́н сверлил её тяжелым взглядом.
– Не стоит, – криво усмехнулась Ире́н, нарушая гнетущую атмосферу молчания. – Ты, не в том состоянии, чтобы помешать мне. Или на защиту артефакта надеешься? Так, что я поняла – так это то, что мне, главное тебя не трогать. И это не проблема, как по мне – не думаешь?
Ната́н не думал. Внимательно следя за ней, медленно отводя часть энергии из незавершенного портала – он формировал небольшую иглу силы – практически идеально, маскируя свои действия с его энергетическим фоном.