- Поразительная история, Тео. Но, к сожалению, одна на сотню тысяч других. Поверь мне, гораздо более кровавых. Но, что-то мы все о серьезном. Наша дама сейчас совсем загрустит.
- Почему же, - запротестовала Мария, - мне очень интересно.
- Нет, нет. Дай Тео волю, он будет часами говорить о горцах. Он их изучает с упорством какого-нибудь маньяка.
- Почему маньяка? – возмутился Тео, - Просто мне интересно, как они живут.
- И ты подходишь к этому вопросу, как энтомолог к только что пойманной бабочке.
- А вы зачем едете на Кавказ? – решила сменить тему Мария.
- Ооо, мисс, это тайна!
- Да брось, Ян, какая тайна, – хмыкнул Тео, - наша фирма запускает во Владикавказе трамвай на электрической тяге.
- Удивительно! Я видела в Петербурге трамваи. Это фантастическая машина.
-Вот эту вот фантастическую, как вы выразились, машину, мы и запустим в скором времени.
- Добрый вечер, мисс! – к столу подошел англичанин, и учтиво поцеловал протянутую Марией руку.
-Весть о вашей смелости уже разнеслась по всему поезду и я рад, что мне выпала честь, лично выразить вам свое почтение! – тихо добавил он. -Позвольте представиться – сэр Уильям МакАртур. Секретарь консульства Его Величества короля Великобритании Эдуарда VII на Кавказе.
- Очень приятно. Мария Терезия Войшицкая. Надеюсь, удача сегодня была на вашей стороне? – улыбнулась Мария, указывая кивком на карточный стол.
- Конечно, мисс! Как она может быть не со мной, если такая фея посетила сегодня наш скромный уголок! Стюарт, шампанского!
Стюарт разлил шампанское в бокалы.
- За музу! – загремел голос Мак Артура над салоном. К нему присоединились голоса бельгийцев. Все, чокаясь, пили за Марию.
- Зачем вы с ним водитесь, мисс?! – прорычал кто-то совсем рядом. Мария от неожиданности обернулась и выронила бокал. Ян и Мак Артур выступили на полшага вперед, готовясь отразить нападение. В двух шагах от них пошатываясь, то и дело встряхивая каштановой гривой волос, стоял Курт. Он указывал дрожащим пальцем в сторону мужчин, преградивших ему путь.
- Он ужасный человек, мисс! Ооо, это дьявол во плоти!
- Что ты несешь, Курт! Иди, проспись! – послышались голоса за спиной Марии.
- А ты мне не командуй! Ты ничего не знаешь! Я! Я знаю, я раскусил тебя! – возопил он, по-прежнему тыча пальцем в пространство.
- Я все расскажу, все, я все знаю! – уже тише добавил он. – Берегитесь его, мисс! Берегитесь! Это волк в овечьей шкуре!
- Прекрати нести ерунду, Курт! Пойдем, я отведу тебя в купе! – Ян подскочил к Курту в два прыжка и потянул его к выходу из салона. Курт, не сопротивляясь, поплелся за ним. В дверях он остановился, посмотрел мутными глазами на Марию, хотел что-то сказать, но лишь погрозил ей костлявым пальцем.
Веселье испарилось. Мак Артур вернулся к карточному столу, Мария, придя в себя, посидела еще в компании Тео и вернувшегося вскоре Яна, а затем, сославшись на усталость, ушла в свое купе.
Устроившись на жестком диване, она слушала стук колес, тяжелые шаги обер-кондуктора, делавшего обход, да шепот проходящих в свои вагоны пассажиров. Потом навалилась чернота. Во сне, ей чудился голос Мак Артура, который грозил кому-то полушепотом, потом выплыло опухшее и страшное лицо Курта, за ним в сон ворвалась мать-настоятельница, бубнившая что-то и сердито трясшая перед носом Марии скрюченным подагрическим пальцем.
Тишину прорезал пронзительный женский визг, а за ним протяжная истеричная трель свистка. Поезд тряхнуло, раздался натужный скрежет, и чугунная машина с размаху остановилась. С полок посыпались тюки. Мария вскочила. Напротив нее, выпучив глаза и схватившись руками за голову, сидела немка и истошно кричала.