До свободы осталось... лучше сразу сдохнуть! Я даже вспоминать не хочу о том, что было в полицейском участке, когда приехали мои родители. Мало того, что моя мама лезла драться на офицера полиции, который задержал меня, так она еще и грозилась подать в Европейский суд по правам человека, так как такая святая девочка (аминь) как я, не могла попасть в тюрьму. Папа заплатил громадный штраф и выслушал лекцию о том, как лучше воспитывать дочь, у которой с самого рождения иммунитет на внушение со стороны и затычки в ушах в виде вечных наушников. Штраф был таким круглым, прямо таки круглым в квадрате, все не видать мне новой машины...
Теперь я стою на одной социальной ступени с Моникой, глядя на меня родителям наверно становится стыдно. Моя простуда плавно перетекала из бешеного кашля в дикое чихание, чих был таким сильным, что я боялась, как бы остатки мозга не вылетели через нос. Как звезда в постели, я растянулась, раскидывая ноги и руки в стороны, не сводя больного взгляда с потолка. Интересно, что там с Эйти? Теперь я тоже не люблю его отца, буду звать его Пипи, так как при первом столкновении с ним, я жутко хотела писать. Мистер Пипи, вы плохой отец! Поморгав глазами, сгоняя слезинку из-за температуры, я перевернулась на живот, уставившись на монитор включенного компьютера, Скайп тоскливо молчал и не оповещал меня о приходе Макса. В участке я махнула ему рукой, нехотя уходя... Родители всю дорогу до дома причитали и чуть ли не плакали, удивляясь тому, куда делась их милая и прелестная дочурка. Ответ – потерялась в суровом мире Трентона. Сами виноваты, я, между прочим, не просилась в этот ненормальный город! Доктор освободил меня от занятий, поэтому дома я совершенно одна, хотя учебный день скоро заканчивается и Моника припрется злорадствовать, она хотя бы в тюрьме не была в отличие от меня. Мой домашний арест немного отличается от жестоких карательных санкций недемократичных родителей. Предки сделали для меня одно единственное исключение, в качестве мотивации. Мне разрешили посещать одно место, которое я выберу. Выбор пал на музыкальный магазин на тридцать пятой улице, хоть так я не сойду с ума за неделю. Покрутившись на кровати во всех направлениях я так и не нашла удобной точки для сна. Не смотря на болезнь, я твердо решила смотаться, хотя бы в магазин, распространю свои бациллы и захвачу мир! План во все на холодильнике четко врезался в мою память. Сползя с кровати, я нащупала на полу конверсы, стянула штаны со стула и одела мятую клетчатую рубашку, не забывая про куртку, я конечно псих, но жить еще пока хочу. Надо же мир захватить и узнать, в конце концов, что на самом деле хотят от меня эти трое. Обмотавшись напоследок, шарфом вокруг шеи, как египетская мумия, не пропуская не дюйма открытой кожи, я вышла из дома. Несмотря на солнечный день, погода была отвратной. Ветер сдувал меня с ног, в придачу пытаясь сорвать с шеи шарф. А про шухер в копне моих волос я вообще молчу. Пока я, преодолевая стихию, топала в магазин, мозг судорожно пытался вспомнить, зачем я собственно иду в этот магазин, если дома меня ждет доклад о Чезаре Борджиа. Если я его не сделаю, ведьма по мировой истории просто скончается от злости и меня прихлопнет. Но назад пути не было, так как до магазина осталось идти всего ничего. Завернув за угол, я вышла на пересечение нужных улиц, еще через пару метров нужная вывеска всплыла перед глазами. Решительно забыв про доклад, я открыла дверь и попала в свой мир. В этом мире много коробок с винилом, ветхие обложки которых собрали слой недельной пыли, где боксы дисков захватаны пальцами безликих любителей искусства, которое глушит печаль. Вздохнув полные легкие воздуха, я довольно улыбнулась, осмотрелась по сторонам, запоминая расположение стеллажей с именными указателями. Ко мне подошел продыраколенный консультант-продавец с пирсингом в ушах и носу, я любезно отказалась от его услуг и пошла, выбирать себе неизвестную группу для расширения музыкального кругозора. Пальцы неторопливо перебирали пластиковые коробочки с музыкальными дисками, отсеивая непроизносимые названия и сомнительные обложки. Видимо мой настрой немного не соответствовал бесцельному походу сюда. Схватив первый попавшийся диск, я решила вернуться домой и послушать то что выбрала, не сомневаясь в своем поспешном решении, направилась к кассе, чтобы оплатить. Уткнувшись носом, неспешно переставляя ноги, я читала трек лист, ища смысл в заглавиях песен, но не заметила человека впереди себя, на которого впоследствии и налетела, что уже не было для меня чем-то удивительным, я даже рада, что это не дверной косяк или голая грудь Эйти... – Эй, осторожно. – Кинули мне, раздраженным голосом. Я кивнула головой, в знак того, что больше постараюсь не врезаться в одушевлённые предметы, как голос снова прервал мой незамысловатый путь к кассе. – Макс? Приехала, черт побери. – М-м? – промычала я в ответ, поднимая, наконец, глаза на... эту девушку. Я ее точно видела, но не могу вспомнить где. На ней надеты джинсы с дырявыми коленками, растянутая черная футболка, украшенная надписью “move your ass” и очки в простой оправе, ее волосы были собраны в небрежный хвост, а лицо совершенно не тронуто косметикой. В общем, она напоминала мне себя. – Мы знакомы? – неуверенно промямлила я, по-прежнему не оставляя попыток вспомнить кто же она. – Ты сейчас серьезно, да? – с обидой в голосе заявила девушка. – Как никогда, – спокойно ответила я, – честно, я не помню тебя. И вряд ли я тебя знаю. – Я Брук! – девушка широко улыбнулась. – Брук? – я знала только одну Брук, ту самую, которая пригласила меня к себе на вечеринку. – Ты была на моей вечеринке! Мое лицо вытянулось от удивления, эта версия было явно бракованной по сравнению с той девушкой. Я переложила диск в другую руку и еще раз посмотрела на нее. – Точно! – немного громче, чем положено вскрикнула я, хлопая ее по плечу свободной рукой. – Что с тобой случилось? – она внимательно посмотрела на меня, и я тут же перефразировала вопрос. – В смысле ты какая-то не такая. Девушка весело рассмеялась, хватая меня под руку, что тоже было удивительно. С этим городом явно что-то не так... Брук затащила меня в отдел с инди-группами, останавливаясь у стеллажа на букву “К”. – Можно сказать что я не такая, хм... такая! Лучше помоги мне выбрать диск! – она подпихнула меня к дискам и я сразу же достала Kings of Leon, последнюю пластинку группы. – Вот это, отличная вещь. – Я протянула ей диск, Брук посмотрела на него и засунула обратно на полку. – Уже есть и заслушан до дыр! – Ладно! – мне был брошен вызов, и я с радостью приняла его. Спустя полчаса в руках Брук было шесть альбомов разных групп, включая зубодробительную альтернативу и душещипательную пластинку с сопливыми балладами. – А это мне зачем?! – Брук подсунула мне под нос ту самую пластинку с балладами. – Поверь, иногда они лучше, чем шоколад и никаких калорий! – Я отвела ее от своего носа и вернула в общую стопку с выбранными дисками. – Ну, так что? Это твое новое увлечение, быть не такой как принято? Или ты на самом деле такая? Брук подошла к кассе, с небольшим грохотом освобождая руки от коробочек. Сверху лежал мой наобум выбранный диск. – Я заметила одну вещь, – начала она, доставая деньги из кармана. – Мы всегда встречаемся у касс магазина. Забавно. – Подметила она сама себе под нос. – И да, я на самом деле такая, просто в нашей школе, таких как я, нет вообще, то есть теперь есть ты. – Тогда зачем ты строишь из себя популярную девушку? – проговорила я, выскребывая из карманов десятицентовики, в попытках набрать три бакса за диск. С грохотом я вывалила их в тарелочку рядом с кассой. Брук хохотнула, протягивая двадцатку парню по ту сторону стойки. – Я строю лишь одно, замки из песка на пляже, дорогуша. – Она оставила сдачу в качестве чаевых в банке. – Просто популярность сама пришла ко мне. Я попыталась переварить все, что она сказала и поняла, что на самом деле я нифига не поняла. Мы забрали наши диски, и вышли из магазина. Я покосилась на дверь, закрывшуюся за нашими спинами, на этом моя свобода закончилась. – И как же она пришла к тебе? Ты по ночам кричала, высунувшись из окна комнаты “популярность ловись?” – Брук запихнула стопку в сумку, закрывая ее на замок. Я последовала ее примеру. – Не верно мыслишь, – девушка медленно шла в сторону от магазина, и это сторона явно не вела нас к моему домашнему аресту. – Я была как ты сейчас, так, что... один популярный парень рядом с тобой сможет сделать из тебя звезду школы. – Нет уж, звезд и так хватает... на небе! А эти популярные парни ведут себя как шопоголики на распродаже! Лишь бы ухватить, и неважно кого...или за что! – мы отошли на приличное расстояние, еще пару шагов и я могу попасть под пожизненный домашний дурдом. Пришлось остановиться. – Не хочу быть звездой школы! – Лучше бы думала об этом, когда садилась в машину к Эйти в первый день после вашей потасовки, я уверена, что на тебя ставки принимают, ведь он никогда не задерживается с какой-либо девушкой больше чем на месяц, у тебя есть неделя, чтобы проверить так ли это. Теперь странные мысли лезли в голову, я и Эйти... это как Том и Джерри, которые обручились! То есть данное предположение совсем не реально, как и наша недопара. – Почему вы считаете его таким... ужасным? – я снова окунулась в наш последний разговор с парнем, понимая как ему тяжело, – он не такой. – Хм, а он молодец, ты уже в его сетях. – И почему Брук такая стерва, даже не накрашенная и без боевой амуниции. – И вообще знаешь, что? – заявила девушка. – Что? – опасливо повторила я, немного отходя в сторону. – Мне не нравится твое имя! – глаза Брук сузились, выражение лица приобрело слишком умный вид, будто она планировала стратегию развития политики НАТО на ближайшие двадцать лет. – Прости, что? – я даже запнулась, не сразу догнав, о чем она говорит. – М-мое... имя? – ничего страшного, оно мне тоже не нравится. – Идем! – она схватила меня за руку и потащила дальше, – буду звать тебя... откуда ты? – Я из-из... Атланты! – это первое что пришло мне в голову, ведь там я тоже была. – Решено, Атланта! – меня насильно потащили вверх по улице, – у нас есть важная миссия! – Я под домашним арестом! – запротестовала я, оглядываясь назад. – Атланта, не переживай! Твой домашний арест может превратиться в настоящий, если не поможешь мне! – Я не хочу в тюрьму! – мой голос превзошел себя, люди обернулись. – А кто туда хочет?! – с легкостью и задором в голосе отсекла мое возражение Брук. – Сейчас все узнаешь. Через пятнадцать минут мы стояли у витрины магазина, от которого разило за километр. “Аромат Трентона” – оригинальность названия сражала меня своей тупостью, я еле сдерживала смех. – Видишь его? – Брук указала пальцем на картонку с изображением мужчины. – Его? – взгляд нацелился на идеального мужика в идеальном костюме с идеальной ценой. – Эй, прояви уважение! – я тут же получила затрещину, – это Генри Кэвилл! – Генри... кто? – Не кто, а мужчина моей мечты! – девушка затащила меня в магазин. Голова сразу же начала болеть. – И какая же у меня задача? – Отвлеки продавца! – Зачем?! – Зачем-зачем! Пока я буду красть его! – Брук!!! – я чуть не расплакалась, второй арест за сутки будет явным перебором. Я тут же полетела в сторону консультанта, снося три банки шампуня на своем пути, задевая все это рукой. Девушка продавец поспешила спасать, не меня, а естественно шампунь, проклиная все на свете, я ненароком уронила еще одну пластиковую бандуру, дико извиняясь за свою неуклюжесть. Моя подстрекательница, уже добралась до заветной картонной башки, обхватывая силуэт руками и как дернет! Продавец автоматически отреагировала на шум, похожий на чих, так что пришлось импровизировать и чихнуть три раза подряд, отвлекая ее вновь. Брук, засунув дядьку подмышку, страусиным галопом рванула через дверь магазина, сигнализируя мне, чтобы я последовала ее примеру. Я резко вскочила на ноги и так же рванула за дверь, достигнув ее в два широких шага. – Эй?! – послышалось в спину от продавца... – что за... черт!!! Верните парня, он последний!!! Вприпрыжку я бежала за Брук, которая не видела перед собой никаких преград, ведь теперь мужчина ее мечты был с ней... она неслась как ветер, пока на пути не встал забор. И эта умалишенная оперлась на ограду, перепрыгивая через него. – Стой! – я задохнулась, на штурм забора сил не осталось, поэтому я просто перевесила руку, затем ногу и заметила уморительную картину. Брук оперлась спиной о забор, а на ее руках лежал Генри какой-то. Ее лицо было убито горем, я даже не поняла в чем дело, пока не спросила. – Ты что поранилась?! – я как мешок с песком рухнула за забор, не сводя глаз с девушки, – Брук?! – Да, нога... Мои руки тут же коснулись ее ног, пытаясь проверить что с ней, но она не кричала и не корчилась от боли. – Ты в порядке, – неуверенно ответила я. – Да не моя нога! Его нога, я сломала ему ногу! Через сорок минут, мы сидели у Брук дома, приматывая конечность герою-любовнику ее грез клейкой лентой. Все время до дома мы безумно хохотали над нелепостью ситуации, решив напрочь завязать с любыми видами похищений. Параллельно мы поглощали чипсы, запивая все это колой, я помнила про домашний арест, но... лучше уж насладиться свободой в полной мере! Набрать кило калорий, послушать отличную музыку и просто отлично провести время, мой план. Напарница по похищению рассказывала смешные истории о школе, а я лишь молча кивала, так как сказать было нечего... но мне так хотелось поделиться с ней мыслями о парнях и даже тренере, но я не доверяла ей. Время подходило к шести вечера, нужно было уходить. Пока я собирала свои очки и тапочки, мне пришло смс. “Завтра на Ривер-Стрит в восемь вечера, приходи не пожалеешь”. Номер не определился, но в конце текста была добавлена одинокая буква “Э”. Part 5. “Э” первая буква алфавита. Иногда то что, кажется, не то – что кажется. Брук не узнала о моем странном сообщении, а я ушла в полной растерянности. В каком-то трансе дошла домой, забыв о том, что я больна и под домашним арестом. Стоило переступить порог, как сопли, снова потекли и осознание четырех стен, накрыли меня неожиданной лавиной, но большей неожиданностью было то, что родители встретили меня не с ремнем, ну или скрученной газетой в трубку, а воплями радости, да так громко, что я испугалась. – Детка, где ты была? – в голос полным заботы спросили они, обнимая меня. Я подозрительно посмотрела на них, блондинистая голова мамы, добрые глаза папы, вроде бы я знала этих людей, которые меньше суток назад, посадили меня в исправительную тюрягу домашнего режима. – Мы переживали за тебя! Я посмотрела на часы, время было совсем детско-старческое, восемь часов вечера. – Я тоже переживала, все-таки мой поступок нанес вам психологическую травму, а где наш главный психотерапевт? – говоря это, я подразумевала Монику. – Повесилась от собственных мыслей? – родители все ещё молчали, – если да, то я рада за нее! Сейчас действовал принцип “все можно”, ведь все равно домашний арест гарантирован с продлением, мой язык окончательно развязался и сейчас жил отдельной словесной жизнью. – Мак... – Нет, мам! – пресекла я, топая ногой по ковру. – Сейчас я говорю! – папа захлопал глазами, у него даже усы зашевелились! – Во-первых, я ненавижу твои дурацкие свитеры, со слониками, пингвинами и другими нелепостями и зоопарками! И я терпеть не могу вашего отношения ко мне! Я уже взрослая и не нужно каждый раз гладить меня по голове и тянуть за щеки! И... – мысль неожиданно оборвалась, и папа успел вставить слово в мою тираду... – Максимилиана Джеймс, мы хотели не наказывать тебя больше, прекратив этот домашний арест, так как испугались, зная твой характер, но сейчас... – папа взглянул на маму, которой я разбила сердце, сказав всю правду о свитерах. – Сейчас, я вынужден подумать правильное ли это решение. План Б! – Э-э, мам... – промямлила я, – тот с жирафом, милый, правда! – Рейчел подняла на меня глаза и робко улыбнулась. Хочешь сделать маме приятно? Соври. – И по голове меня можно гладить... только не тяни за щеки, а то они скоро как у бульдога вытянуться и слюни капать будут! Пока очередной словесный бред слетал с моих губ, пятая точка и правая нога попятились на верхние ступеньки лестницы... – Милая, нужно было раньше сказать. – Почти голосом полным оправдания и неловкости заявила мама, будто это она школьница, которую отчитала неадекватная мамаша. Звучит жутко! – Славно, что мы выяснили все это. – В моем папе проснулись полководческие замашки и генеральские нотки в голосе, отрастит усы как у Буденного (да-да, я люблю историю), и возможно я буду бояться его! – Теперь иди наверх и подумай о своем поведении. Я кивнула и быстро взметнулась по лестнице, закрываясь в комнате. Мой телефон с сообщением просто прожигал карман джинс и мозг. Кто-бы не написал это, ясно одно, ему не все равно на то, что мне все равно. Единственное что движет мной так это интерес, что же такого я могу увидеть на Ривер – Стрит... или кого. Ведь “Э” не последняя буква алфавита... Остальное время в комнате я провела так сказать с пользой. После прослушанных мной двадцати песен Лайнела Ричи подряд, я испытала дикое желание влюбиться... или убиться от всех этих сентиментальных завываний, которым, кстати говоря, подвывала с не меньшим усердием мартовских котов. Приняв теплый, успокаивающий душ, я, наконец, залезла в свою любимую растянутую и дырявую футболку, а затем завернулась в уютное одеяло, сладко потягиваясь. Время было достаточно подходящее для сна, почти десять вечера, еще раз перечитав сообщение, я прикрыла глаза, до завтра осталось всего два часа с хвостиком... Теплый луч света норовил выбить мне глаз. Поморщив нос, я приоткрыла левый глаз, солнце слепило яркостью. Либо день теплый, либо я была в коме и уже лето. На часах почти восемь и мне не нужно идти в школу. Хоть какой-то плюс от простуды. Завтра наступило и теперь у меня одна головная боль как сбежать из дома на свидание своей ” мечты “. Я втянула носом воздух комнаты, пропитанный пылью, которая отчетливо крутилась в солнечном свете. Простуда стала сдавать позиции, дышать было легче, еще один плюс, на свидании не придется обниматься с носовым платком. Спрыгнув с постели, быстро пробегая по неприветливо холодному полу, я шмыгнула в ванную. Как всегда поразилась своей утренней красоте, особенно в волосах. Где-то час ушел на проведение всех утренних процедур. Еще час я убила на уборку в комнате, а он в свою очередь, нагрузил мои легкие тонной пыли, которую я сняла с дисков, а у меня их очень много. Впору свой магазин открывать. Покинув комнату, я отправилась на кухню, исполнять свой дочерний долг, помыть посуду, выкинуть мусор и что-нибудь приготовить. Выбор пал на запеканку из сыра и картофеля, все это я сдобрила огромным количеством лука, прекрасно помня о том, что Моника его ненавидит. Все оставшееся время до семи вечера, я смотрела любимый сериал на ДВД, заливаясь горючими слезами. Когда пришло время хоть как-то привести себя в порядок, я снова отправилась наверх. Я точно помнила, что где-то в шкафу были мои любимые джинсы, которые я одевала только по праздничным дням (то есть, когда ходила на концерты), в них моя задница выглядела как никогда хорошо, с верхом я решила поступить как обычно, черная футболка, отвлечет от мыслей, что я вырядилась специально. Конверсы и ветровка цвета хаки, дополнили мой почти скромный образ, все-таки джинсы были хороши. Наспех накрасив глаза тушью, я собрала волосы в хвост и на этом закончила. Через пару минут, словно электричка, я чуть не сшибла Монику на пороге дома, махнула ей рукой и побежала в сторону Ривер – Стрит, наслаждаясь относительно теплой погодой и любимой группой в наушниках. Но потом решила не торопиться, все-таки девушки существа опаздывающие. Я топталась на площадке рядом с пирсом какое-то время, которое точно перевалило за восемь вечера, на пристани никого не было, кроме пары припозднившихся мальчишек, пускающих кораблики по спокойной вечерней воде. С небольшой грустью я смотрела на них, ведь недалеко назад в прошлом, я одиноко пускала их, мечтая найти друга. Легкое касание моего плеча вывело меня из печальных мыслей, на секунду сердце замерло, я боялась обернуться и увидеть... Эдварда?! – Эй, – мягко сказал он, лицо его было так сказать удивленным. – Все хорошо? Странно, да у парня склероз. – Ты что забыл?! – Забыл что? Точно, Альцгеймер. – Про встречу? По его тупеющему лицу можно сказать, что он болен этими двумя болезнями сразу. Я достала телефон и показала ему сообщение. – А. Это. – Эдвард прозрел и улыбнулся. Да, кажется, вечер будет “незабываемым”. – Нет, как я мог забыть! – На секунду мне показалось, что ты и не помнил. – Я подозрительно посмотрела на Лоу, после всех наших недопониманий его поведение было неожиданным. – Так куда мы идем? – Слышала к нам приехал Вейки Вейки? Можно сходить и послушать. Я пожала плечами, где-то в надежде я ждала фейерверк и фонтан из цветов в мою честь. – Хорошо, – концерт был в старом кинотеатре. Мы шли немного поодаль друг от друга, не решаясь сократить дистанцию хоть на сантиметр. – К чему такая скрытность? – Эдвард снова посмотрел на меня озадаченно и замедлил с ответом. – Ты ведь мог просто подойти и позвать меня погулять, без этого шоу. – Но сработало же? – Сент Лоу открыл передо мной дверь, пропуская меня вперед. Я вошла и осмотрелась, высокие сводчатые потолки, стремились к куполу, и казалось, уходили в небо. – Что сработало? – Тебе стало интересно, кто же это был. – Немного. – Соврала я, наблюдая за тем, как прямо перед носом Эда вывесили табличку с надписью “билетов нет”. Кассир сказал что какой-то гад забрал последние два билета. Мне захотелось пнуть Эда за то, что он так не организовано подготовился к встрече, которую сам же и назначил. – И что теперь? Пойдем кормить уток? – Если ты хочешь. – Пожав плечами, с неким безразличием ответил Сент Лоу, его глаза будто избегали моего взгляда. – Знаешь что? – пауза повисла между нами. – Я лучше пойду домой смотреть свой сериал! Я развернулась, резко открыла дверь, вылетая на улицу. Хотя мне хотелось остаться, но его безразличие не давало мне покоя, в голове крутились тысячу вопросов и предположений, зачем это все? За спиной были его шаги, конечно же, когда петух клюнул эту британскую задницу, его мыслительные процессы поражали своей скоростью, и он решил действовать. – Макс, стой! Я остановилась, возможно, для того, что бы высказаться по поводу этого фарса, но его обезоруживающая улыбка, как луч света на темном небе, шибанула меня так сильно, что я готова была сдаться без боя. – У меня есть идея! Тебе понравится! Я не успела, и пикнуть, как меня потащили в неизвестном мне направлении... – Велодром?! – удручающе просипела я, все еще задыхаясь от быстрой ходьбы. – Издеваешься? – Нет! – Эд приложил руку к груди, будто клятву на Библии давал. – Поверь, этого ты не забудешь никогда! – Да, точно. – Я чуть не описалась от страха, когда впервые села на велосипед. Последствия катания были печальными: изогнутое переднее колесо, вмятина в Крайслере папы, после того как этот самый велосипед угодил в него, пока я запуталась в простыне, которую мама повесила на сушку. С тех пор миновало девять лет, но при виде велосипеда мои коленки начинают трястись, а внизу живота скручивается узел от страха. – Сначала забронируй мне место в морге и на кладбище. – Что все так плохо? – Сент Лоу забавляло мое перепуганное лицо, а я уверена, оно было бледнее прозрачной кожи Майкла Джексона. Я кивнула, надеясь на то, что на этом он от меня отстанет. – Я научу тебя и, если будешь падать, то я поймаю. – Он протянул мне руку, за которую я неуверенно взялась и сделала шаг вперед. – Прямо так и полегчало. – Буркнула я перед верной гибелью. – Скажешь маме, что я любила ее, так же сильно, как и папу, и Монике скажи, что даже после смерти я от нее не отстану! – Еще пожелания будут? – Пожалуй, нет, – хотя... Немного ожидания и пару баксов залога и вот... – Не все так плохо! – Эдвард подавлял смех, пытаясь прикрыть рот рукой. – И пусть в меня кинут камень, если я вру! – Вот выйдем на улицу, я тебе камнепад устрою! – Глухо пробубнила я, пялясь на это чудовище в зеркале. На мне был бронешлем, который выглядел как горшок, защита для локтей и коленей и эти жуткие перчатки на руках! – Я похожа на престарелую черепашку-ниндзя! – Может быть немного! – Сент Лоу снова залился заразительным смехом. – А-а-а! – я подпрыгнула на месте от злости, когда он со своей ухмылочкой подогнал мне адскую машину на двух колесах. – Если выживу, ты труп! – По-крайней мере у тебя есть цель, что бы пройти это испытание. Я уселась на велосипед, ощущая сильные руки на своей талии. Я еще падать не начала, но меня уже держали. Ради этого можно и пережить этот кошмар. Легкий толчок и... – П-о-е-х-а-л-и! – прокричала я, ощущая себя велосипедным Гагариным. Целая жизнь пронеслась перед моими глазами... – Не все так плохо! – Эдвард шел рядом. – Второй раз за вечер эта фраза не подействует! – обиженно заявила я, потирая явно ушибленную задницу и ноющий бок. – Хорошо, все просто ужасно! Я в жизни не видел человека, который катается хуже тебя! Даже моя восьмидесятилетняя бабка лихачит по узким улочкам Ливерпуля! – Вот только сравнения с твоей престарелой бабушкой мне не хватало для полного самоуничтожения! Процесс уже запущен! На улице стало совсем темно. Фонари освещали дорогу. – Ты не могла бы приостановить этот процесс еще на час? – Эд восторженно обогнал меня, останавливаясь прямо передо мной, теперь его глаза буквально сияли от счастья. – У меня есть еще одна идея! – Никаких велосипедов? – с надеждой в голосе спросила я, все еще вспоминая тот кошмар на треке. – Обещаю! Вечер, который начинался как самое неудачное свидание в мире, плавно перетекал в то самое незабываемое... Как и обещал Эдвард, этот час стоил того, чтобы мои внутренние терзания, наконец, заткнулись. Мы собрали все аттракционы в приезжем луна-парке и теперь уставшие и счастливые, сидели за столиком в ночном кафе, потягивая горячий шоколад, который гарантированно решит нас сна. Рядом со мной сидел медведь Тедди, с заплатками в виде сердечек, он стал призом, который выиграл для меня Эд. Наша непринужденная и веселая беседа плавно перетекала к тому, чего я так боялась... – Я ревную! – вот так просто заявил Сент Лоу, слегка ударяя кулаком по столу. Напряженная улыбка появилась на моем лице. – Мы же... – Этот медведь явно в тебя влюблен! Мне пришлось потупить минуту, чтобы понять, что это была обычная шутка. – Не думай, что я легкий приз. – Сказала я медведю, подыгрывая Сент Лоу. – Ему нечего сказать тебе в ответ. – Эдвард неожиданно взял меня за руку, переплетая свои пальцы с моими. В памяти всплыл наш поцелуй с вечеринки Брук, я ощущала, как мои щеки начали краснеть. – Давай сыграем, – Эдвард придвинулся почти впритык ко мне. – Во что? – В три вопроса. Я вздернула бровь, в памяти был двадцать один. – Я начинаю, – все так же уверенно и нагло говорил Эд. – Если не отвечаешь, я задаю вопрос снова. Я кивнула, он не Эйти и мне не стоит ждать вопросов о том, какой у меня размер груди. – Что ты чувствуешь к Максу? Губы начали шевелиться в ответ, формулируя ответ, которого не было, и Эд этим воспользовался. – А ко мне, что ты чувствуешь? – его рука еще крепче сжала мою ладонь. Боюсь, что сейчас самое время падать в обморок. – Ты будешь моей девушкой?! – Что?! – взвизгнула я, а затем прикрыла рот ладошкой. – Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. – В его голосе не было, не тени сомнения, как и в его действиях. Эдвард нежно поцеловал меня в губы, не отпуская моей руки. – Прости. – Я отвернулась, обнимая медведя. – Мне пора домой! – Ты не ответила мне. – Эд вцепился в мою руку намертво. – У тебя есть один день, чтобы ответить. – Угу. – Все еще находясь в шоке, ответила я, лишь чтобы он меня отпустил. Я и медведь выбежали из кафе, садясь в такси. Меня трясло от его слов, я всю жизнь думала о том, что умру и состарюсь в полном одиночестве, а теперь британский парень, круче принца, делает мне предложение стать его девушкой! И есть простой американский парень, который непредсказуемее чем атлантический циклон, меняется с такой скоростью, что от его перемен может развиться аллергия! И что же мне делать? Второй явно не горит желанием быть моим парнем, но терпеть не может первого и они оба занимают часть моих мыслей... Такси резко затормозило у моего дома. Я даже не заметила, как приехала. Отдав водителю деньги, я крепче обняла медведя, шагая к двери. Голова разболелась от роя мыслей, что там с Эдом, которого я просто бросила? – Милый медведь. Я уже ничему не удивлялась в этот день и просто хотела добраться до комнаты, чтобы спрятаться под кроватью и его голос стал чем-то обычным. Мне казалось, что в мире Трентона я просто непрошеный гость, нарушивший ход логичных вещей. – Наверно это шутка. – Я обняла медведя, почему-то по голосу Эйти мне казалось, что сейчас на нем будет прыгать почти стокилограммовая туша и ноги сорок пятого размера. – Шутка? Я хотел спросить тоже самое у тебя? – У меня? – удивленно переспросила я, подходя к крыльцу, на котором сидел Макс. – Я видел тебя с этим выскочкой, вам было весело? Я уселась рядом, пряча медведя. – Веселее чем тебе. Давно ты здесь сидишь? – Достаточно долго чтобы все понять. Мне захотелось плакать от того что я такая неудачница. – Мне все ясно. – Эйти говорил так, будто сдерживал гнев. – Что тебе ясно? – Теперь я сама готова была порвать медведя в клочья и запихнуть их ему в глотку. – Почему ты постоянно меня осуждаешь?! – Мне не все равно, понятно! – выкрикнул он, вскакивая с моего крыльца. – Не все равно... потому что ты мне нравишься! И я хочу, чтобы ты знала это, мне просто нужно, чтобы ты знала... – Я... – рот открылся в немом изумлении, и все что говорил мне Эдвард, отошло на второй план, словно Эйти выбил его из моей головы. – Держи, – в руках Макса были две бумажки. – Это билеты на Вейки Вейки. Это было мое свидание, но ты решила иначе. – Но как же тогда Эд? – Это уже не важно, ты сделала свой выбор. Эйти впихнул мне в руки билеты, а затем встал и пошел по гравийной дорожке. Шаги отдалялись. Part 6. Никто. Ни прошло и секунды, как я вскочила, сделала пару шагов, замерла. Что мне делать? Медведь, которого я так бережно охраняла, полетел на крыльцо. Разрываясь между желанием побежать за Эйти и уйти в монастырь до конца своих дней, чтобы не знать больше рода мужского, я достала телефон и посмотрела на него, как на самого крайнего во всей этой ситуации. Руки чесались набрать сообщение со всеми гадостями Эдварду, но я понимала, что толку от этого никакого не будет. В конце концов, вечер был хорошим, и он предложил стать его девушкой! Как говориться лучше британец в руке, чем баскетболист без футболки где-то в Трентоне! Засунув телефон в карман, я плюнула на идею написать Эду и пойти за Максом. Свет в комнатах не горел, родители дали мне полную свободу, а Моника наверняка зависла с группой поддержки. Позже придумаю, как намылить шею Сент Лоу за эту подлость. Пихнув медведя подмышку, я пошла в противоположенную сторону от крыльца, вывернула в сторону дома Брук. Гениально идиотская мысль просквозила внутри черепной коробки и вылетела в атмосферу, подмывая меня сделать очередную глупость. Пальцы моментально набрали нужный номер. – Тащи свою звездную задницу к моему дому, иначе я сломаю вторую ногу твоему картонному красавчику! – для Брук мое предложение оказалось спасительным, так как по ее словам он сходила с ума от скуки. Идти мне никуда не пришлось и уже через пятнадцать минут ожидания ее машина, маленький “жук” оказался у моего дома. Добежав до него, я отфутболила медведя на заднее сиденье, а сама пристегнулась. – Черт побери, ты что замуж выходишь? – приятельница вывернула колеса машины в сторону центральной улицы. – К чему такие угрозы? Меня просто разрывало от желания рассказать все, что произошло за этот день, но все равно я боялась быть обманутой, поэтому обычный страх заткнул правду в моих словах. – Зато действуют. – Пауза и неловкое молчание. – Нужно развлечься! – Развлечься? А как же твой имидж благородной девы? – она завела машину и быстро тронулась с места, не дожидаясь ответа на свой вопрос. – С ним покончено. На сегодня, по крайней мере. – Пожала я плечами. – Никто тебя за язык не тянул. – Клянусь, я видела рожки Брук, ветвистее, чем у Левиафана. Где-то утром. Тяжело дышать. К телу липнет одежда. Ох... Мои веки склеили супер клеем. Да в чем дело?! – Вставай! – легкая пощечина как убойный джеб, даже в лежачем состоянии, заставила меня снова упасть. – Ну же, Джеймс! Нам еще в школу идти! – Отстань. – Я автоматически перевернулась на живот, подбирая коленки под себя. Желание было, спрятать голову в незнакомый мне матрас, как страус в песок. – Что со мной? – голова гудела как трансформаторная будка, чувство такое словно в ней бушевала гроза. – Хватит! – легкий шлепок по заднице, моментально трансформировал меня в злобного дисиптикона, намеревающегося оторвать всем головы. – А ну убери свои клешни от моей... Брук?! – Нет, Барак Обама! – Не шути со мной, сейчас я поверю, во что угодно... – Вот тебе вещи, одевайся! Я посмотрела на сумку у подножия кровати. – Ты выглядишь лучше, чем я, – я хотела сползти с кровати, но вместо этого, гремя костьми, свалилась на пыльный ковер, вдыхая весь его аромат носом. – Да, о тебе этого не скажешь. Брук вышла из комнаты летящей походкой, по мне же дорожный каток проехал, пару раз, во всех направлениях. Достав джинсы, я еле натянула их на себя, заниженная талия, особенно со спины жутко чесалась, будто я всю ночь тусовалась с комарами или блохами. Хорошо, что серая футболка с олдскульной надписью прикрывала зудящую кожу. В пакете лежала новая зубная щетка, паста, роллер для глаз, тушь и еще какая-то фигня, название которой я не знала. Приведя себя в человеческий вид, я уселась обратно на кровать, на которой уже сидела приятельница, с кофе в руках. – Что случилось? Вчера был конец света? – я взяла кофе, горький. Сделала глоток и жутко закашлялась. – Черт! Мои родители! – вскочив с постели, я побежала к двери, спотыкаясь через кромку ковра. – Спокойно, Атланта. – Брук закинула ногу на ногу, разглядывая маникюр на руках. – Я позвонила твоим предкам и сказала о том, что мы делали вместе проект по физике и, ты вырубилась, после всех вызубренных законов Ньютона. Вздох облегчения вырвался с губ. – Спасибо, ты спасла мой зад. И все же... что было вчера и где мы сейчас?! – я огляделась, комната была похожа на домашнюю, а не вшивый мотель. – Есть жертвы? – Это как посмотреть. – Задумчиво протянула она и хитро заулыбалась. Как кот, который выжрал миску сметаны и уже думает о том, как нагадить под кресло... – Это еще один мой дом. – Если ты не расскажешь мне, что я натворила... то я... у тебя есть дом?! – Генри Кэвилл надежно спрятан, ему ты уже ничего не сломаешь! Так что твои угрозы неактуальны! – Тогда... Мысленные потуги были жалкими и невыразительными. – Ладно, до выхода в школу есть еще пару минут, я успею рассказать, так что внимательно слушай... – Брук сложила на груди и начала говорить. Пока она рассказывала, мои глаза как у лемура круглели, круглели... – Все. Теперь идем в школу. Я замотала головой, вряд ли, до конца своих дней, я покажусь в публичном месте. – Да ладно тебе, никто этого стриптизёра не знает! – ее голос был спокойным, конечно, она никогда... – Я вот, только одного не пойму. За что ты ему двинула в пах и столкнула в бассейн? – О-о-о-й... – жалобно проскулила я, хватаясь за голову. – А жених, который попался мне, в другом баре... надеюсь, он передумал о своем бросить свою невесту и жениться на мне? – Черт его знает, ты ведь так пела под Оззи Осборна, а эти сатанисты, знаешь, маму родную в жертву принесут, если надо будет... – Все, стоп! Ни слова! – я подняла руки вверх. – Сдаюсь! Это была ни я, ясно?! Эта та злобная идиотка, которая живет во мне! Брук расхохоталась. – Черт, она определенно нравится мне. – А мне нет! Найду способ избавиться от нее и тогда... – Эх, жаль терять такой потенциальный резерв! Через пару минут мы уже ехали в школу. Ужасы вчерашнего дня все еще били меня увесистыми пинками под зад в виде слов Брук. Я по-прежнему чесалась как драная кошка, готовая содрать кусок спины заживо. Одного могу сказать, похождения удались, первое – я ничего не помню, во-вторых, видимо было весело, если я ничего не помню. – Ну, что, ты готова вернуться в образ девы и ходячей катастрофы? – Брук изящно выпрыгнула из машины. – Я пойду на все что угодно, если ты перестанешь напоминать о прошлой ночи. И черт! Я готова застрелиться, если моя спина не прекратит чесаться! Мы что были в вольере с дикобразами? – Откуда я знаю, где ты была. – Знаю я это выражение лица. Брук ехидно улыбнулась, будто знала, то чем может шантажировать меня до смерти моей. – Тебя не было целый час, а может и больше. Честно признаться, я была занята лечением несчастного стриптизёра. – Фу! – Чисто по инерции сморщилась я, представляя это лечение. Хотя даже боялась подумать, что сама делала в это время. – Больше никаких вечеринок. Кроме пижамных с молоком в моей комнате! – Тогда лечение понадобится мне! – приятельница хлопнула меня по плечу, прежде чем мы разошлись в разных направлениях. – Не делай глупостей без меня! Я хочу на них посмотреть! – послав мне воздушный поцелуй, девушка скрылась из вида, затерявшись в толпе школьников. Боже дай мне сил пережить этот выпускной класс! Обещаю, в колледже я буду паинькой! Я снова почесала поясницу, топая в сторону основного кампуса. – Эй, Джеймс! – я подпрыгнула. Тени прошлого добрались до моего тела, и теперь они меня сожрут. – Остановись! Я повернулась, ожидая увидеть сатаниста с жертвенным ножом, или мачете. Что бы уж не мучиться. Улыбаясь во все свои фарфоровые зубы, довольно симпатичный парень, помахал мне рукой. Готовая расплакаться, я махнула в ответ, ища пути к отступлению. – Э-э, привет! – поспешно отсалютовала я, глазами прокладывая траектории побега. Увидев просвет между двумя идущими мне на свет студентами, я рванула туда. – Макс?! – разочарованно и огорченно пробубнил парень, – я хотел сказать что ты классная, может... Его слова сбили меня с ног, левая запнулась об правую и я, как топор, стремительно повалилась вниз к асфальту. – Поймал! – удивительно, но я не поцеловалась с грязной дорогой, а зависла на уже знакомом мускулистом плече, подняв взгляд выше, я мило улыбнулась тренеру. Какого черта он приперся, а?! – Смотрю, ты стала популярной! – Блейк поставил меня в вертикальное положение и дружески хлопнул по спине. Оправив футболку, я выпрямилась, затем оглянулась, парень, который только что крутился рядом, исчез. Вздох облегчения почему-то не сорвался с губ. – Я хочу домой к маме и желательно на десять лет назад! – тренер задумался. – Когда я была маленькой, таких моментов не было! Всех этих парней, вечеринок... – Стоп, – моя нервная речь была прервана. – У тебя проблемы с парнями? – Блейк нагло засмеялся, даже рот не прикрыв из соображений приличий. У меня, между прочим, драма тут! – Нет у меня проблем с ними! Это они у них... мозги проблемные! – руки снова зачесали поясницу, чувствую, скоро до мяса доберусь, я сморщилась и зашипела. – Мне и без них хорошо! И чего они пристали?! Тренер развел руки в стороны. – Может быть, потому что достаточно хорошенькая? – Что?! И вы туда же?! Предатель. – Я неожиданно оказалась рядом с ним, потому что его накаченные руки притянули меня, нагло и немного резко. Кроуфорд склонился над ухом, теплое дыхание, заставило мои ноги подогнуться в коленях. – Мы целовались, помнишь? – он крепче сжал мои локти, а затем отпустил, все так же улыбаясь. Выбить бы ему эти улыбалки! Кожа покрылась мурашками, мне не понравился тон, которым он говорил со мной. Он был явно не учительским. В голосе его звучали нотки злости и собственничества. Я закрутилась по сторонам, убеждаясь, что студентов вокруг почти не осталось. – Помню! – пришлось отступить назад. – А вам лучше забыть! – Такое не забывается. – Блейк видел, что я нервничала, его поведение меня пугало, вдруг и он решил присоединиться к этим одержимым и бегать за мной по всему Трентону! – Так постарайтесь! – я закончила этот разговор, даже не попрощавшись с тренером, почти убегая. До ступеней здания оставалось всего ничего, еще одна и я... – Макс?! Черт бы побрал этих тренеров! – Что еще?! – притоптывая ногой, спросила я. – У меня урок! – Тебе нужно выбрать, ты же знаешь. Как друг говорю. Совет Кроуфорда пришлось оставить без комментария, так как вихрем пролетев мимо меня, в школу зашел сначала Эйти, а потом и Эдвард. А где здрасти?! Выдохнув, я, громко топая, поперлась за ними, за кем-нибудь, за двумя зайцами! – Эд? – Макс?! Поочередности позвав каждого, я стала ждать, кто же первый спотыкаясь, подбежит ко мне и попросит выйти замуж... ага, размечталась! Ни тот не другой этого не сделали. Я лишь видела, как Эйти затормозил, даже остановился. Внутри меня все же была надежда, что у нас есть хоть какой-то шанс остаться друзьями, но он не обернулся, его ладони сжались в кулаки, а затем он ушел. – Ну и черт с тобой. Дальше был Эдвард, теперь ему предстоит объясниться. На всех парах, как локомотив, я пошлепала к шкафчикам. Сент Лоу по видимости имел глаза на затылке, я еще подкрасться не успела, как он повернулся, так сказать готовый к обороне. – И как ты объяснишь это? Лоу наморщил лоб. – Что именно? – Твой поступок! – я закипела как чайник, стоило только вспомнить прошлый вечер. – Ты меня просто использовал, а Эйти? Он-то чего тебе сделал?! – У тебя склероз что ли? – абсолютно спокойно, как британская королева, сказал он. – Что? – Ты вчера притащилась ко мне, при том я даже не знаю, где ты раскопала мой адрес, устроила скандал на глазах моего отца, который чуть инфаркт не получил, двинула мне кулаком в солнечное сплетение и свалила в неизвестном направлении! – Не было такого! – мгновенно защитилась я. А может и было, кто знает, чем меня Брук напоила... – Больно было? – Тебе-то какое дело, Макс? Ты уже сказала все, что думаешь обо мне вчера, поэтому проявляй заботу к кому-нибудь другому! – Лоу со злостью хлопнул дверцей шкафчика и тоже ушел. – И ты катись к черту! – тоже мне, жертва недоразумения! Ненавижу парней! Понадобилось немного времени, чтобы оказаться на уроке. Это был испанский, из которого я знала лишь фамилию любимого актера и больше не слова. Получив неуд и свист из аудитории, я недовольная села обратно на свой стул, по обыкновению, за мной сидел Эйти, а спереди Лоу. Балуясь, я уронила ручку, а эта латинская ведьма начала диктовать слова для записи, английская вежливость Эда, была срублена на корню американской пьяной мной вчера вечером. Поэтому даже если бы я пнула его стул, он наверняка сделал бы вид, что ничего не почувствовал. Сделав попытку дотянуться ногой до ручки, я провалилась, так как эта сволочь отскочила еще дальше. Почти проклиная все на свете, я нагнулась вниз, дотягиваясь за ней. – Ты мать твою издеваешься?! – прорычал Эйти, его стул, шоркая об пол, был отодвинут от стола, я слышала, как он поднялся. Я, конечно, всегда признавала тот факт, что, несмотря на все остальное, моя задница была даже очень хороша, но не до такой же степени, что он потерял самообладание. И прежде чем я успела кинуть ее обратно на стул, он уже тащил меня из аудитории. Училка начала орать по-испански, но его это не остановило, как и мое сопротивление. Мы оказались в первом туалете, попавшемся на нашем пути. Макс усадил меня на промежуток между двумя раковинами, спиной к зеркалу. – Эйти, ты чего? – жалобно проскулила я, смотря, как его глаза наливаются гневом. – Ты такая же, как все! – выкрикнул он. Кто-то вошел в туалет, который оказался мужским. – Пошел вон, иначе сам выкину! – я не понимала, что его так разозлило. – Тебе нравится меня злить?! – Даже не думала... пожалуйста, можно я уйду? – я сделала попытку слезть, но он помешал мне сделать это. – Нет. Сначала объясни! – Гордон резко подскочил ко мне, его руки задрали мою футболку, оголяя живот и спину, а затем левая рука соскользнула на поясницу, ладонь была холодной и немного успокаивала этот ужасный зуд. – Посмотри на свою спину. – Приказал парень. Медленно обернувшись и заглядывая в зеркало, я сперва ничего не увидела, кроме того, что видела раньше, но стоило ему убрать руку, как глаза мои округлились и с губ сорвался тихий вопль. – Черт, что же я натворила! – руки накрыли лицо, которое пылало от стыда. – Я не помню ничего из вчерашнего дня. Парень отступил назад, складывая руки на груди. Видимо он ждал объяснение, которого у меня не было, ведь это стало для меня таким же сюрпризом, как и для него. – Конечно, потому что ты сделала то, что всегда будет напоминать о нем! – О тебе. – Поправила я, краснея. – Не смешно! – возразил он. – Прости. На моей пояснице находилась зудящая татуировка, символично напоминающая Макса. Цифра “8″ черного цвета, чуть меньше трех сантиметров красовалась прямо на крестце. Я спрыгнула на пол и включила воду, пара бумажных полотенец оказалась в руках. – Надо ее смыть! Я уверена, она нарисована! Я же не такая дура, чтобы делать настоящую! – Еще какая, потому что она самая что ни наесть настоящая! Пропустив его слова, мимо ушей, я начала тереть кожу, отчего она загорела огнем. Эта сволочь не стиралась! Все попытки были тщетными. – Я же говорил. – Эйти криво и наиграно ухмыльнулся. – Так зачем ты ее сделала? – Чтобы помнить о том, кого нужно обходить за милю! – разозлившись, ляпнула я. Полотенца полетели в урну. С татуировкой ничего нельзя было сделать, да и находиться при этих обстоятельствах в одном помещении с Максом было очень неудобно и неприятно. Я поправила футболку, взъерошенные волосы вернула на место, аккуратно, без лишних движений прошла мимо парня и тут же моя левая рука оказалась в его хватке. – Эта тату, твое согласие быть со мной? – тихо и уверенно поинтересовался он. – Нет, – так же ответила я. – Я не хочу быть ни с кем из вас. – Твое последнее слово? – Да. – Я вывернулась и выбежала из туалета, и бежала до тех пор, пока не оказалась дома, в своей постели. Прошло несколько часов, а я все лежала, смотря на потолок, замечая, что по щекам скатывается все больше и больше слез. Зачем я так ответила? Это не то, что было в моей голове. Я шмыгнула заложенным от слез носом, переворачиваясь на другой бок. Перед глазами стояли часы. Восемь часов вечера. Ироничная и горькая улыбка появилась на губах. Разве зудящий и раскрашенный кусочек моей кожи не говорит о том, что выбор сделан давно? В первый день, с первого столкновения, с первой ссоры и первой улыбки... Я вскочила с постели, растирая слезы по щекам. Я сделала свой выбор! Слезы как рукой сняло, и я знала, что нужно делать. Моника была дома, сегодня она привезла мои вещи из школы и ничего не спрашивала, за что, я была благодарна. Забежав к ней в комнату, я с лету спросила адрес Гордона. Сестра написала его на листочке, протянув мне. Вне себя от радости, я крепко обняла ее и побежала дальше. Его дом находился в нескольких кварталах от моего. На улице моросил мелкий дождик, но меня это не пугало, найдя нужный, я уверенно нажала звонок. Дверь открыла приятная женщина, лет сорока. – Чем могу помочь, мисс? – любезно спросила она. – Макс дома? – с большой надеждой спросила я. – Его нет. Он на тренировке. Что я могу передать ему? – женщина улыбалась, нет, бы в дом пустить... – Ничего, я сама ему скажу! Попрощавшись с незнакомкой, я решила идти в школу. Стоило мне сделать шаг со ступеней его крыльца, как дождь полил, словно из ведра. С моего носа капало, одежда намокла до последней нитки. Я упрямо шагала, пока через пару домов не заметила знакомую машину. Черный Порше был на подъездной дороге. Улыбаясь как дурочка, я побежала к нему, хотя сама тряслась от холода. Чем ближе я подходила к машине, тем отчетливее видела Гордона и какую-то девушку. Ну и что? Может он просто подвез ее. Трясущейся рукой, я постучала по окну с водительской стороны. Оно опустилось. – Чего тебе? – совсем недобро спросил Макс. Девушка, лицо которой мне было знакомо, выглядывала из-за него, будто я обезьянка в зоопарке. Моя улыбка спала с лица. – Я соврала. – О чем? – в голосе его было безразличие, я не узнавала этого парня. Плевать на то, что там сидит какая-то безмозглая кукла, скажу как есть. – Я хочу быть с тобой и мне тоже не все равно на то, что чувствуешь! – на одном дыхании выпалила я и тут же пожалела. Я ожидала увидеть не ту реакцию. Девушка рассмеялась, на лице Макса отразилось секундное смятение, а потом оно стало таким же безразличным, как и его голос. – Зато мне все равно. – Его слова выбили почву у меня из-под ног, дождь стал холоднее в десять раз. – Кто это, Макс? – спросила та. – Никто. – Стекло поднялось наверх, и сквозь капли я видела, как он поцеловал ее. Дождь, лил так же сильно, как и мои слезы, кто знает, куда он принесет меня, ведь этому человек я больше не нужна. Part 7. Решение. Полуденное солнце ярко освещало большую площадь и, лишь в тени старых деревьев было мрачно. Опавшие листья давно не собирались с троп, образуя небольшие завалы. В этот раз была тишина, впрочем, как и всегда, даже ветер лениво гнул верхушки крон, заставляя их раскачиваться. Это было людное место, которое часто посещают, что-то вроде парка. Здесь, как и в парках, много зелени, поют птички. Разница лишь в одном, вместо веселья здесь льются слезы. Я шла особо, не торопясь, мне было легко и спокойно, будто все проблемы разом оставили меня в своем прошлом. В голове не было мыслей, которые часто лишали меня покоя. Ноги проваливались в мягкий грунт, утопая в зеленой траве, а потом резко оказывались в сухой листве, наводя непривычный шорох. Легкая улыбка прописалась на губах, мне хотелось лететь, казалось что еще пару шагов и в один момент все разрушилось. На траве под ветвистым кленом сидел Эйти. Я сжалась, как будто мне хотели ударить или сделать больно. Боль от его слов сразу же прогнала всю легкость и теперь на ногах были гири, а в голове свинец, которые мешал думать. Если бы во мне оставались силы, я бы сделала ему так больно, чтобы он понял, что пережила я в тот вечер. Возможно, я бы съязвила как в старые времена, но теперь этот человек стал равноценен его отношению ко мне. Эйти – никто. Проигнорировав собственные эмоции, которые я так давно прятала в себе, я пошла дальше, но меня прервал этот проклятый парень. – Прости. Я закатила глаза, отрицательно качая головой. – Твое прости такое же ценное как доллар после кризиса! – все-таки желчи во мне осталось для того чтобы съязвить. Гордон зашмыгал носом, а затем заплакал. – Макс, пожалуйста... – вторил он. – Я же сказ... – мысль оборвалась на полуслове. Ощущение были такие, будто мимо меня пронеслось несколько миров. Это было кладбище, место для мольбы, слез и прощений. – Я скучаю по тебе. – Эйти уперся лбом в памятник. – Что за черт? – я решительно потопала к нему. – Это не смешно! – Если бы я знал тогда... Все его слова и действия потеряли смысл, когда я увидела... “Макс Джеймс. 1994-2011г.” Серое надгробие из грубого мрамора возвышалось над Эйти, а он, не переставая гладить пальцами по буквам моего имени, все больше заливался слезами. Внизу надгробия была еще одна надпись: “Потеряна для себя, найдена в наших сердцах”. – Вернись, Макс. – Эхом отозвалось в моих ушах... – Очнись! – сильная пощечина вернула меня в реальность. Судорожный звук вырвался из горла. Стало холодно. Дождь лил все так же сильно, как и тогда. Я не знала, сколько сейчас времени, было темно. – Есть, она пришла в себя. – Мужской голос было где-то над моим лицом. Яркий свет врезался сначала в левый глаз, потом в правый, кто-то грубо поднял мои веки. Затем снова темно. – Реагирует, у нее шок. Где-то в сознание была мысль, что сейчас у него будет шок, если не перестанет тыкать фонариком мне в лицо. – Я...я... – ничего не смогла сказать. Как мокрого котенка завернутого в пеленку меня погрузили на носилки, а затем я оказалась в машине, дождь уже не лил. Волосы прилипли к лицу, а одежда к коже. – Вот это шторм, жуть. – Сказал один мужчина другому. – Давно такого не было. Ладно, нужно везти ее в больницу, вдруг у нее есть какие-то повреждения... Есть, я знаю. Пересадите мне сердце, иначе оно никогда не перестанет болеть. У меня было ощущение, что они на самом деле пересадили мое сердце, грудь ныла, было тяжело дышать. Я пошевелилась, кровать была неудобной, подушка жесткой, а одеяло холодным. Что за черт? Как не хотелось спать, глаза пришлось открыть. Персиковые стены, легкие занавески на окнах и невыносимый больничный запах был везде. Я хотела позвать кого-нибудь, но вместо этого из горла вырвался кашель больший похожий на лай. Из ванной послышались шаги, оттуда выбежала мама. Выглядела она ужасно, взлохмаченные волосы, темные круги под глазами. – Детка, ты проснулась? – с нежностью, которой мне так не хватало, спросила она. Я моргнула, казалось если сказать хоть слово, то кашель задушит меня к чертовой бабушке. – Ты нас очень напугала! – Рейчел села на кресло, видимо она провела здесь как минимум ночь. – Никогда так не делай. Мы чуть с ума не сошли! Да, Макс. Никогда не влюбляйся в парней без футболки и мозгов. – Что... что случилось? – данные слова кое-как слетели с губ, чувство такое будто я пачку лезвий проглотила. – Ты не вернулась домой вечером. – С горечью в голосе произнесла мама, в уголках ее глаз скапливались слезы. – Слава Господу, ты нашлась, детка, ты представляешь, что мы пережили за это время, а когда нам сказали, что тебя нашли на кладбище... – слова ее превратились в рыдание. Я быстро заморгала, пытаясь не зареветь. В голове был ураган мыслей, я хотела вспомнить, как до такого докатилась. Куски вечера проносились один за другим, вот я иду к Эйти, вот он мерзко улыбается мне, а потом целует другую девушку. Разбитые кусочки гордости внутри сжались от воспоминаний. Ноги сами несли меня в другую сторону от Макса, дождь смывал мои слезы, а потом я просто села куда-то, облокачиваясь спиной... – Мам, не плачь. – Сил в руках совсем не было, но я умудрилась сжать ее ладонь, чтобы она успокоилась. Никакой Макс Гордон не загонит меня в могилу, раньше, чем старуха с косой. Я горько улыбнулась. Оказывается, из-за дождя я подхватила сильное воспаление, поэтому оказалась в больнице. Мама сказала, что меня не было дома около шести часов, знакомый полицейский попросил патруль проверить все места в городе, так нашли меня, мокрую и разбитую. По прогнозам белых халатов лежать мне еще пару тройку дней... – Макс, ты чего-нибудь хочешь? – заботливо спросила мама, собирая сумку с вещами, которые были на мне в тот вечер. – Да. – Решительно ответила я. – Хочу уехать! – Пока нельзя, врач опасается, что может быть осложнение. – Мама, ты не поняла. Я хочу уехать из этого города! – О-о. – Она все перевела в шутку. – Да ты бредишь! Хорошо, пусть она так думает, но этот вопрос останется открытым. Иначе еще один такой день и сон с Эйти станет реальностью... Part 8. Дьявол НЕ во мне. – Ты не можешь вот так просто собрать вещи и уехать, куда тебе хочется! – Моника решительно преградила мне путь, который я так терпеливо прокладывала к шкафу. Внутри меня все кипело. Даже сейчас, после всего мне не дают сделать собственный выбор! – Серьезно? Мон, иди, куда ты там ходишь. Я все решила! – я пролезла под ее рукой. – Мне это необходимо. Неужели ты не понимаешь мне здесь плохо! Я очень грубо рванула дверку шкафчика, а затем так же со злостью ее захлопнула. Сил больше не было. Брякнувшись на пол, я накрыла лицо руками, изо всех сил стараясь не расплакаться. Сестра присела рядом, я видела, как она нерешительно коснулась моего плеча ладонью. – Это из-за него? – она одернула руку. – Я не понимаю о чем ты. – Секретничать с ней мне совсем не хотелось. – Парни созданы не для меня. – Шмыгнув носом, ответила я. – Глупая. – Моника грустно улыбнулась. – Не хочешь говорить? – Я отрицательно покачала головой. – Брук звонила пять раз, она беспокоится. – Спасибо я позвоню ей. – Макс? – настойчиво позвала сестра, на такой призыв лучше ответить. – М-м? – я потерла уголки глаз, чувствуя, что слезы обиды вот-вот покатятся по щекам. – Они может и не созданы для тебя... – Тихонько шепнула сестра, а затем обняла меня. – Зато ты создана, чтобы тебя любили. Запомни это!
Я заплакала, громко хватая воздух ртом, сама цепляясь за Монику, наверно сейчас, мне как никогда требовалась старшая сестра.
– Спасибо, – шмыгая носом, уткнувшись носом в ее плечо, пробубнила я. – Мне нужна поддержка. Ее пальцы легли мне на затылок, перебирая немного сыроватые волосы после душа. – Пожалуйста, подумай, прежде чем уезжать. – Я закивала. – Сходи в школу. – Нет. – Тебе это нужно, покажи всем, что ты прежняя Джеймс! Не будь слабой! – Я... – в голове не было ни одного серьезного противовеса против слов Моники. Ведь таким образом я хотела спрятаться, убежать от того, что они все узнают, он узнает... Если сбежать, он окажется правым. Мне не все равно, а Эйти решит, что победа в очередной раз за ним, несмотря на то, что ему буквально пришлось растоптать мою гордость и разбить сердце. – Хорошо. – Сестра улыбнулась, – но... после этого я приму решение. – Договорились! – она снова обняла меня. – И, Макс... ты моя сестра. Прости, что я была такой стервой с тобой. Мы нужны друг другу. – Моника протянула мне руку. – Мир? – Мир. – Наше рукопожатие означало покой во всей семье. Мама рассказывала, что Моника не находила себе места, когда я пропала. Она обзвонила всех друзей и даже собрала небольшую поисковую группу, но ее опередили полицейские. Ночь наравне с мамой, сестра провела рядом со мной, уходя под утро, чтобы собраться в школу. Ее поступок очень тронул меня, что значительно смягчило мое отношение, а ее поддержка в такую трудную минуту, окончательно разрушила холодную стену между нами. – Я сильная! – как баран глядя на новые ворота, с полной серьезностью стояла я, сжимая ручки сумки. Передо мной, всего в десятке метров виднелась школа. – Сильная! И даже дождь меня не смыл, и воспаление отступило, да я даже с сестрой помирилась! Я все могу! Самовнушение пошло на пользу, до главного входа оставалось всего ничего, дернуть ручку и вот я уже лишь человек в толпе школьников, где меня трудно заметить. Натянув капюшон, все еще кашляя, я так и сделала. Был уже ноябрь, на улице немного подмораживало, пальцы ужасно замерзли, как и я сама, видимо от этого кашель стал душить мое горло. Обошла одного громилу, второго... вот и кабинет! Не успела я пересечь и сантиметр порога, как Брук, у которой был, будто радар на меня, сорвалась с места, бросаясь ко мне. Девушка очень крепко обняла меня, отчего я совсем задохнулась и я не знала, что убьет меня раньше кашель или объятия подруги. – Черт, черт, черт! – ругалась она. – Больше никогда, никогда так не делай! – Смит поцеловала меня в щеку. – Я рада что с тобой все хорошо! Я отрешенно махнула рукой, успокаивая ее, а затем обняла в ответ. – После той ночи с тобой, которую я не помню, все остальное пустяки! – Это не шутки. Я переживала за тебя! – Я, правда, в порядке! – наконец она отлипла, – видишь? Две руки, две ноги, задница лучше, чем у тебя... Брук расцепила объятия, широко улыбаясь. – Узнаю тебя, заноза! Я хотела ответить, как ее лицо в мгновенье побелело, улыбка спала. – Что? – настороженно переспросила я, прослеживая за ее взглядом, который был прикован к двери. Повернуться было трудно, как будто за спиной была преисподняя. – Он там? – одними губами прошептала я, на что она почти невидимо кивнула. Брук была в курсе того что случилось, наша переписка была длительной, из которой я узнала всевозможные методы казни Гордона, начиная от эпиляции воском и заканчивая четвертованием. Натягивая улыбку до самой макушки, я подхватила ее под руку, таща в другой конец кабинета. – Расскажи мне последние новости! Хочу знать все. – Как можно беззаботно прокричала я, ища защиты за ее несгибаемым характером, но та уперлась как мул. – Отвали, Гордон! И даже не думай подойти к ней! Оторву твои ноги и вставлю пятками вперед!!! – схватив мой локоть, Брук буквально швырнула меня на стул и пригрозила пальцем. – А ты... обходи его за милю! Он чуть не уби... – Мне жаль! – выкрикнул он. Его рюкзак полетел на привычное место, за моей партой. Я подняла взгляд и увидела лицо Макса. Под глазами были круги, казалось, что он не спал несколько ночей подряд, наверняка его заездила та подстилка. Гордость, от которой остался маленький кусочек, заставила меня отвернуться, дабы не видеть эти глаза, полные ненужного сожаления. – Слишком поздно. – Сжимая зубы, шепнула я, глядя в окно. осе Этот урок тянулся миллион лет, мне кажется, я старела каждый раз, когда ловила на себе взгляд Эйти, а он посылал их со скоростью света. Подняв руку, я попросила разрешения выйти, быстро убегая в сторону спортзала. – Тренер Блейк! – прокричала я, вваливаясь в его кабинет. Учитель сидел за своим столом, впереди валялись схемы игр, вид у него был очень уставший. Он посмотрел на меня из-подо лба. Лицо его изменилось. Кроуфорд улыбнулся, а затем поднялся из-за стола. – Если пришла целоваться, учти, что меня вышибут к чертовой матери! – Широко улыбаясь, он подмигнул, поняв, что шутка была совсем не к месту, он смолк, кивая на кресло. – Я не знаю, что делать! – Я тоже. Для начала сядь! Последовав его совету, я уселась в кресло, передо мной оказался стакан воды, который я осушила за секунду, от всех моих слез, у меня наверняка наступило обезвоживание. – Что случилось, Макс? – Блейк присел на корточки, кладя руки мне на колени, ободряюще сжимая их. – Все – таки у тебя проблемы с парнями? – У меня проблемы с самой собой! – от собственного негодования, я сложила руки на груди, принимая закрытую позу. – Я заварила эту кашу! – Я бы сказал целый греческий салат. – Совсем не смешно, тренер! – Я так резко вскочила, что Блейк повалился назад, но удержал равновесие. Не обращая на него внимания, я начала ходить по всему кабинету, громко размышляя. – Мне всего семнадцать лет! Всего! И я обычная девушка...да, я знаю, что пока не знаю, чего мне хочется от этой жизни, но, черт побери, почему я не могу быть с тем с кем хочу! Почему?! Почему в ваших головах мозг работает задом наперед?! – Думаю... – Подождите, я не договорила! Почему девушки всегда должны страдать из-за вас и почему до вас всех не дойдет, что нам очень больно ловить взгляды сожаления и сочувствия, а не этот гребаный взгляд с любовью до гроба! – Может... – И какого черта, вы прикрываетесь другими девушками?! – Я... – Нет, тренер! Вы такой же... – я долго подбирала слово. – Такой же, как все эти идиоты! Вы... свол... – Так стоп, Джеймс. – Крикнул он так громко, что я растерялась и села обратно в кресло. – Я тут не участвую и в этом спектакле у меня не главная роль, так что остынь, пока не наговорила на комнату наказаний. Почему бы тебе просто не поговорить с...? – Эйти. – Призналась я. – Э... – Кроуфорд немного растерялся. – И не надо так смотреть! – защитилась я! – сердцу не прикажешь! Даже если объект твоего желания контуженый баскетболист. – А как же Эд? – Эд? – удивленно заморгав, переспросила я. – Я думал, он тебе нравится. – Он мой друг! Хотя сейчас у нас небольшие проблемы. – Парень не может быть просто другом. Никогда, запомни, он рассчитывает на большее. В голове пронеслось тысячу заявлений и уверений от Эйти, что мы друзья. Все заканчивалось этим. Я вскочила с места. – Знаете что, тренер! – Что?! – Ваша логика еще хуже, чем женская! Разберусь сама! – Но... – Спасибо за помощь, мне было полезно покричать на вас! – Ты получишь помощь от меня, в тот момент, когда совсем не будешь ожидать этого... – Нет, не стоит, спасибо. В ответ тренер лишь улыбнулся. Когда я вышла из тренерской прозвенел звонок. Я написала сообщение Брук, чтобы та забрала мою сумку. Мне хотелось прогулять пару уроков. Надо принять решение. В коридоре, на подступах к спортзалу раздались громкие басы, понятное дело, наши атлеты баскетболисты шли на тренировку. С меня сползло все боевое настроение, утекая в щели на полу. Я прекрасно понимала, что Эйти капитан и команду на тренировку вел именно он, мне хотелось сбежать и, единственный вариант был, спрятаться за трибуны, либо в раздевалку и то, она была мужской. Я попятилась назад, к трибунам, но там как назло выполз Блейк из своей подсобки, преграждая путь, он явно бы не одобрил мои прятки. Еще раз, прокляв тренера и причислив его к лику мужского невежества, я с пуленепробиваемым выражением лица пошла в толпу. – Пожалуйста, остановись. – Моя шапка невидимка и морда кирпичом не сработали. Как ни старалась, мне было не безразлично, особенно, когда его пальцы обхватили мое запястья, задерживая мое бегство. Мурашки от страха и одновременного предвкушения покрыли кожу. – Зачем? – зло, стараясь показать, что обижена, но не сломлена, шепнула я. – Не говори, что тебе не все равно! – Парни словно чувствуя опасность, ушли, скрываясь за стенами спортзала. Эйти немного склонился вниз, чтобы быть со мной наравне. – Это похоже на замкнутый круг. – Еще одна попытка. – Он видел мое не вдохновленное выражение лица. – Макс, какая разница? Разве ты не понимаешь, это происходит снова и снова, и теперь... опять. Признай, мы... Я перебила. – Я хочу уехать из города. Навсегда! – Ты не можешь! – Почему? – Эйти сам отпустил мою руку, оглядываясь по сторонам, будто чего-то боялся. Он мямлил с ответом. – Очень убедительно! Мне надоело! – Сухой кашель поднялся вверх по горлу, заставляя меня на мгновенье заткнуться. – Я... – Макс?! Мы оба обернулись. Лицо Гордона была растерянным, а мое смятенным. Чего это Блейк задумал? – Тренер, дайте мне минуту, – начал Эйти, но Кроуфорд, словно с затычками в ушах, прошел мимо него, остановился напротив меня и... Губы. Тренерские губы приклеились к моим, а руки этого физрука оказались на моем затылке, такой страсти даже в кино не увидишь, но было одно НО! Мои испуганные глаза уставились на Гордона, который в мгновенье сменил все человеческие эмоции только одним взглядом. Я попыталась оттолкнуть тренера, потому что он словно прирос ко мне, руки уперлись в его плечи. И лишь когда шаги уходящего Макса раздались по холлу, тренер отлип. Моя оплеуха приземлилась аккуратно на его красивую морду. – Ты что делаешь?! – взревела я, в голове был план догнать Эйти и все объяснить. – Я же сказал, что помогу тебе! – Ты все разрушил! – оттолкнув от себя тренера, я направилась в спортзал. – Макс, если ты пойдешь за ним, обещаю, он больше не будет играть. Пришлось остановиться. – Зачем все это? – слезы стали копиться в уголках глаз, просто от безысходности. Ведь здесь не было никаких вариантов для исправления ситуации. – Не нужно было приезжать в этот город, такой ответ устроит? – коварно улыбнувшись и хлопнув меня по плечу, тренер, как ни в чем не бывало, пошел к команде, оставив по обе стены, двоих, с разбитыми сердцами. Кажется, дьявол живет не только во мне. Глава 4. Конец истории. Part 1. Та, которой я нужен... Снег сыпал белой стеной. По радио играла незамысловатая песенка местного певца. С того момента как я уехала из Трентона прошло почти два месяца, дело подходило к январю. Родители долго переживали, но в итоге согласились отпустить меня от себя, сказав о том, что мудрости мне не занимать. Да, здесь можно не согласиться, потому что, я не раз доказала обратное, наступая на одни и те же грабли. Домой я приезжала лишь на День Благодарения и Рождество, старательно избегая все, что могло напоминать мне о разбитом сердце, не только моем... Я жила в пригороде Трентона, ходила в маленькую школу, в которой мало что знали о таком жестоком мире центральной школы, в которой побывала я. Для них местом развлечений был местный бар, где единственным спиртным напитком было пиво, а вечеринки были строго в пятницу и субботу. Парни здесь не страдали звездной болезнью и звездами становились лишь тогда, когда выпрашивали родительскую машину, чтобы покатать местных простушек, среди которых я нашла небывалое умиротворение. Брук звонила мне каждый день, делая подробный отчет о жизни школы без меня, конечно же, она не рухнула, подруга сказала, что школьные косяки скучают по моей голове. Единственное о чем она молчала, так это о проклятой троице. Эйти – Блейк – Эд. От этих имен меня по-прежнему бросало в дрожь, хотя мне безумно хотелось знать что стало с ними и нашли ли они новую жертву? Сегодня я жутко нервничала, была обычная суббота, но душа забилась в самый темный уголок моего тела. Я, Брук и Моника, договорились встретиться в торговом центе Трентона, неподалеку от школы, потому что им надоело ездить сюда каждые выходные, пришлось пойти на уступки. Собираясь с мыслями, я собралась сама, обычный свитер под горло, джинсы, сапоги. Бесцветный блеск на губы, немного туши. С того момента как я уехала, мне пришлось пересмотреть многие взгляды из моей прошлой жизни, наверно я просто выросла и поняла, что быть такой как все не так уж и плохо. До Трентона я добиралась два часа на электричке. В городе снега было меньше, чем у нас. Порой вечерами, я скучала по этим улицам, но вспоминая все, что со мной случилось, ностальгия уходила как-то сама. Стоило мне выйти с поезда, как две очумелые девушки бросились на меня с диким писком. – Макс! – Моника прижалась ко мне всем телом, – я так рада, что ты, наконец, согласилась приехать! Я скучаю по нашим ссорам. – А ну, отвали, плоскодонка! – Брук шутливо отпихнула мою сестру, по-хозяйски обнимая меня. – Добро пожаловать домой! – Это не мой дом, – немного печально ответила я. – Но я рада быть здесь! – У нас столько новостей! – хором ответили они. Я почему-то испугалась. – Брук возглавила школьный совет, представляешь, в ее голове есть мозги! – Моника потянула меня на себя. – А... Смит себя в обиду не дала. – А твоя сестра так хорошо крутила задом, что стала капитаном этого сборища! Я не говорила, но мои проблемы, сделали этих несовместимых людей лучшими подругами. – У тебя что нового? – хором спросили они. – М... я написала сочинение на пять, поэтому не буду сдавать итоговый экзамен... – Круто. – Совсем невесело ответили девушки, прекрасно понимая, что мне нечем с ними делиться. – Так, хватит думать, – Брук взяла инициативу в свои руки. – Мы идем за бельем! – Что?! – я покраснела, даже уши загорелись, несмотря на мороз. – Что слышала! – Моника поддержала подругу, – нам так нравится смотреть, как ты краснеешь, а это лучший повод, чтобы заставить тебя сделать это! Так что идем веселиться!!! – Нет! – я упиралась, когда эти сумасшедшие потащили меня с пирона в сторону парковки, – только через мой труп! – Боюсь, тогда нам придется тебя убить... – Открой глаза! – Нет! – Открой глаза!!! – уже два властных голос кричали в каждое из моих ушей. – Ты выглядишь прекрасно! Брось, иначе мы тебя в секс-шоп потащим! – Нет!!! Я распахнула глаза, лишь бы они отстали. В зеркале съежившись как на морозе, отражалась испуганная я, почти, в чем мать родила. То, что они заставили меня одеть, никак нельзя было назвать бельем. Паутина какая-то! – Черт возьми, Макс, да ты у нас горячая как чилийский перец! – Брук дернула бретельку моего лифа, тот с силой прижег мое предплечье, я шикнула и пригрозила им двоим кулаком. – Я убью вас! – Накинув на себя халат, который мне любезно подала консультант, я собрала свои вещи, чтобы одеться как нормальный человек, – наигрались? Моника довольно кивнула. Брук открыла рот, но тут же его захлопнула, ее лицо побледнело, будто приведение увидела. – Я... Макс, иди, переодевайся. – В чем дело? – я почувствовала неладное, сердце громко застучало, возможно, она правда увидела приведение, но не свое, а мое... – Нет, – упрямо оборачиваясь, поскольку стояла спиной и не видела того, что видела Брук. Наконец поняв, в чем дело, я уговаривала себя быть спокойной. Прямо перед нами стоял Блейк Кроуфорд, а рядом с ним та Трикси из душевой. Наверно он пришел делать ей подарки. Скупая улыбка появилась на моих губах, не бросаться же мне на него с дикими воплями в попытке выцарапать глаза. Тренер не ожидал такой встречи, никто не ожидал. Моника и Брук, встали по обе стороны от меня как бодигардеры, готовые в любую минуту навалять моему обидчику. – Макс, – совсем не радостно произнес тренер, – что ты здесь делаешь? – Выбираю белье, хотите, покажу свою покупку? – руки дернулись к завязке халата, моя сестра, вовремя перехватила правую руку, тем самым остановив меня. – Или вы имеете ввиду этот город? Вы же сказали мне, что не нужно было приезжать. Трикси была явно не в курсе школьной драмы, переминаясь с ноги на ногу, она смотрела в сторону леопардового комплекта, ох, уж эти блондинки... в итоге он окончательно привлек ее внимание, девушка отлипла от тренера, направляясь к своей цели. – Можно с тобой поговорить? – Блейк был уверен в себе. – Только через их трупы. – Кивнула я на подруг, которые были не согласны хоть какому-то контакту с ним. – Ладно, скажу только одно. – Он подошел ближе. – Я не буду извиняться. – А я и не жду извинений. Тренер Кроуфорд как всегда улыбался. – Просто у каждого была своя выгода и каждый что-то потерял. Жаль, что ты была одной из тех, кто потерял... – Все. – Закончила я. – Спасибо за искренность. Блейк молча кивнул, уходя к своей Трикси. Я попросила Брук помочь мне одеться, все-таки согласившись купить этот комплект, Моника оплатила покупку. – Как ты думаешь, о какой выгоде он говорил? – рассеяно спросила я, застегивая сапоги. – Мне кажется что здесь что-то не так... Смит пожала плечами, она явно что-то знала, но не хотела говорить. Наверно я сама виновата, заставив ее поклясться ничего мне не рассказывать об этой троице. – Если я попрошу тебя рассказать, ты расскажешь? – упрямо продолжала она. – Нет. – Пришлось отступить, у этой девушки была железная воля. Остаток дня мы провели ни о чем не думая, собрав все сугробы в центральном парке, из Моники вышла отличная снежная баба. Поужинав у меня дома все вместе, с родителями, я осталась довольная этим днем. Пришло время уезжать. – Ты уверена, что не хочешь остаться? Ведь завтра воскресенье, – с надеждой в голосе спрашивала мама. Папа кивал как китайский болванчик. – Уверена. Спасибо за ужин, но мне пора. – Родители крепко обняли меня. Моника сказала, что отвезет меня, Брук по какой-то причине решила не ехать, возможно, думала, что я снова начну задавать вопросы. – Милая, возвращайся, мы ждем тебя каждую минуту. – Папа поцеловал меня в лоб. – Я знаю. Уезжать из дома в очередной раз было трудно. Но это было мое решение, остаться и дать слабину, было бы прямым доказательством что я трусиха. В машине играла грустная песня, но ни я, не сестра, не стали переключать ее. Мелкий снежок снова посыпал, покрывая дорогу. – Моника, ты же не станешь мне врать? Сестра сбавила скорость, смотря на меня. – О чем ты? – Ведь вы что-то знаете, о чем не знаю я? – Это твое воображение, все, так как и было до твоего отъезда. – Мон, свернула к вокзалу, времени оставалось все меньше. – Тогда скажи мне, как Эйти? И где Эд? – Почему ты спрашиваешь о них? Разве не ты кричала перед отъездом, что ни хочешь знать о них ни слова! – Пожалуйста, – отчаянно проскулила я... – Они оба в школе. – Я успокоилась, значит у них все хорошо. – Эйти очень плохо. Сердце сжалось в комок. В голове пронеслась туча вопросов. Но я знала, что она больше не скажет о них ни слова. – Спасибо. Когда я ехала в свой новый дом, вернее убежище, внутри меня разрасталось чувство пустоты, смешанное с сомнением, мне казалось, что все то, что произошло со всеми нами, была чья-то ловко выстроенная игра, против кого-то... осталось понять, кто был главной жертвой и найти заказчика. Возможно, мой воспаленный мозг и буйное воображение, построенное на детективах, немного перегибали палку, но слова тренера не давали мне покоя все два часа обратной дороги... – У тебя паранойя. – Сказала я сама себе, проверяя, закрыла ли все двери в этом доме. – Нет никакого заговора, этот Блейк спятил. Я закрыла все окна, плотно затягивая шторы. Спустившись вниз с кружкой горячего чая с корицей, я уселась на пол у камина, продолжая дальше ломать свою голову, на заднем фоне приглушенно играл Брюс Спрингстин. Полностью расслабившись, качая головой в такт музыки, я выкинула все мысли, пока в дверь не постучали. И какого черта кто-то приперся ко мне? На часах было девять вечера. Воры были наслышаны о моем паршивом характере, а они были такими простыми людьми, что по видимости меня решили не беспокоить, да и рядом жил шериф, так что это точно... не бандиты. Может, кто из одноклассников пришел? Я затянула пояс халата крепче, встала на ноги и пошла, открывать дверь. Еще один настойчивый удар, буквально заставил меня вскипеть. – Иду, кто бы ты ни был, еще раз ударишь в дверь, то получишь битой по голове! – Я не блефовала, бита стояла у порога. Оружие мне по возрасту не положено, но вот спортивный снаряд оказался в самый раз. Я открыла дверь и обомлела. – Ты?! – Я думал ты и правда, ударишь меня битой. На пороге стоял самый страшный кошмар в моей жизни, не один ужастик не лишал меня сна, как этот... Макс Гордон. – Что ты здесь делаешь? – первое что пришло мне в голову, я не знала что делать, захлопнуть дверь перед его носом или узнать, как у него дела... ветер задувал снег в прихожую. Самой мне стало жутко холодно, мои нервы были в панике. – Ты заболеешь, – Эйти стал похож на снеговика, на его голове были снежинки. – Может быть, впустишь меня? – Нет. – Уверенно ответила я. – Нет? – переспросил он. – Нет, я не заболею. Поверь, после всего, болезнь не самое худшее испытание. – Я отступила назад, освобождая ему дорогу. – Проходи. – Спасибо. – Парень зашел в дом, я закрыла дверь, показала, куда складывать вещи, а затем подошла к камину, плюхаясь в кресло. – Хочешь чая? – Я не дала ему ответить. – Как ты узнал, что я живу здесь? Зачем ты приехал? – в голове было еще как минимум десять вопросов, которые я могла задать за одну секунду, на одном дыхании. – Я увидел вас, когда вы выходили их торгового цента, проследить за тобой не такая уж и трудная задача, приехал я потому что был не прав тогда, если тебе еще интересно, то я хочу чай, потому что замерз. – Почему? Ты на машине? – Я стоял полчаса у твоего порога, думая постучать в твою дверь или нет... – И что же подтолкнуло тебя сделать это? – требовательно спросила я, глядя на то, как Эйти подставил руки к огню, пытаясь согреться. – Я просто подумал, что ты единственный человек, к которому я приду, зная, что нужен здесь. Я промолчала, вставая, чтобы сделать ему чай. – У меня есть для тебя кое-что. – Макс задержал меня, протягивая белый конверт. – Там все, что я не смогу тебе сказать словами. Писать у меня получалось всегда лучше, чем говорить. Я взглянула на конверт. “Для М.Д.” – Я могу не читать это... сейчас? – с надеждой спросила я, засовывая конверт в карман. – Ты можешь не читать его вообще. После всего... Мне не хотелось слушать, поэтому я просто ушла делать ему чай. Чай для второго разбитого сердца. Когда я вернулась, Макс стоял у моего плеера, выбирая песни. За эти два месяца он стал выше, либо я так долго его не видела, что отвыкла. На нем была черная рубашка, темные джинсы. Я встала у дверного проема, держа в руках кружку с его чаем. – Надеюсь, ты его не отравила? – оборачиваясь, с улыбкой спросил он. – Нет, я всего лишь плюнула туда. – Остроумие. Я скучал по этому. – Заиграла еще одна песня Брюса Спрингстина. – Замечательная песня, правда? – Родной город? – я часто слушала эту песню, когда скучала по Трентону. – Если это попытка меня вернуть обратно, не выйдет. – Нет, я просто хочу, чтобы ты потанцевала со мной. Этого мы еще не делали. – Неудачная мысль, я плохо танцую. – Что-то мне не нравилась эта идея. Танец это всегда объятия двоих. Эйти, кажется, не слышал меня, через секунду, чашка чая стояла на комоде, а я была в центре комнаты, прижатая к нему. Вообще мне было не удобно задирать голову. – Ты не против, если я сбегаю за стулом? – смеясь, спросила я. – Чтобы дать мне по морде? – Макс, как и я, наверняка вспомнил наше первое знакомство. – Нет, я хочу видеть твои глаза, чтобы понять, зачем тебе все это... Я не успела договорить, как оказалась на его руках. – Так лучше? – улыбаясь, и заглядывая мне в глаза, шепнул Гордон. Я кивнула, кладя голову ему на грудь. – Ты же знаешь, танец не исправит, то что сломало меня пару месяцев назад? И ты знаешь, что тогда я говорила искренне, как никогда, а ты испортил все одним словом... – Знаю. Но попробовать стоило. Мне жаль, что получилось именно так. – Макс остановился. – Ты всегда извиняешься, а потом делаешь одни и те же ошибки. – Ты заставляла меня делать их. В комнате повисло электрическое напряжение, будто стены пойдут по стыкам... Мы замолчали, Эйти поставил меня на ноги, не разжимая своих рук, вокруг моей талии. Я уперлась руками в его грудь, сжимая челюсть от злости. – Еще в чем-нибудь хочешь меня обвинить?! – Конечно! – И в чем же?! – Кажется, мне на самом деле нужна бита... – В том, что ты заставила меня влюбиться... – Что? Я... Я не смогла продолжить свою речь, потому что он не дал мне сделать этого. Макс поцеловал меня, так неожиданно, что я даже сообразить не успела, что он делает. Сумасшедший, ведь нам и так больно... Я помотала головой, вспоминая наш единственный поцелуй, на вечеринке у Брук. Этот был противоположностью того. В его движениях было столько неуверенности, будто передо мной стоял неуверенный мальчишка, а не главный красавец школы... я разорвала поцелуй, непонимающе смотря на него. – Зачем? – Просто я хочу этого... – вот таким был ответ, который напрочь лишил меня здравого смысла. – Ага! – кивнула я, бросаясь ему на шею. Теперь, когда он получил мое согласие, все было по-другому. Мы целовались вечность, земля уходила из-под моих ног, словно почувствовав это, Макс посадил меня на диван, садясь напротив меня. – Твои губы пахнут корицей, – мягко сказал он, заправляя выбившуюся прядь мне за ухо. – Мне нравится этот вкус... – Хочешь еще? – даже не краснея, предложила я, полная счастья. Гордон кивнул, но целовать меня не спешил. – Мне нужно сказать тебе кое-что... Не люблю я эту фразу. Нужно приготовиться к чему-то нехорошему... – Говори, – с опаской, согласилась я. – Я ушел из команды. – Что?! – завопила я, – как?! Ты же сам говорил, что игра, это самое лучшее что есть у тебя... – я не понимала его решение, пока он не сказал причину. – Я ушел, чтобы быть с тобой. И тут я все поняла. Блейк ошибался, когда сказал, что потеряла все... Эйти, вот кто потерял свою жизнь. Part 2. Хороший мальчик не должен... Было давно за полночь, только вот я и мои мысли никак не хотели забыть об этом дне, и лечь, наконец, спать. Камин все еще освещал комнату тусклым, красноватым светом. Я сидела, опираясь спиной о плечо Макса. Он спал, а мне не хотелось будить его. У меня было столько вопросов, что они не умещались в голове, норовя побежать искать ответы, желательно в Трентоне и лично у тренера с Эдом... Мои ноги затекли от неподвижного сидения, ведь одно неуклюжее движение и Эйти проснется, а я так боюсь его вопросов о том, почему у меня расстроенный вид, ведь, я прекрасно понимала, что все то, что случилось за это время не просто совпадение. Терпеть сил не было, тянущая боль в правой ноге заставила меня сморщиться и в итоге я сдалась, вставая с дивана, стоило мне нагнуться, как из кармана вывалилось письмо. Письмо для меня. Подхватив его с пола, внимательно изучив конверт, я уселась в кресло, подгибая ноги под себя. Было достаточно одного движения, чтобы вскрыть мысли Макса изложенные на бумаге. Взглянув на ровные буквы, я начала читать... Не знаю, прочитаешь ли ты это. Мне во второй раз в жизни захотелось быть честным. И как-то странно, что первый раз был тоже с тобой. Ты, черт побери, становишься моей Библией, лишь тебе мне трудно врать. Помнишь, наш совместный вечер в камере, после драки? Ты сказала, что не будешь разговаривать со мной, именно тогда, я заговорил о том, что меня действительно мучило. И на самом деле выбор между семьей и спортом не такая уж и трудная дилемма. Гораздо труднее выбрать между общественным мнением и своим собственным. И мне жаль, что моя собственная голова настолько прислушивается к другим... Знаешь, с чего все началось? Нужно заглянуть далеко назад. Я тогда еще ходил пешком под стол, пуская слюни по Минни Маус. Как-то мои родители были приглашены на какой-то праздничный ужин для взрослых, а мне чертовски хотелось идти вместе с ними. Пришлось перегромить половину гостинной, чтобы отец, наконец, услышал меня. На все мои доводы о том, что я должен получить разрешение идти с ними, я услышал лишь один ответ: “Хорошие мальчики сидят дома”. Вот так я перехотел быть хорошим. Странно звучит, правда? Сказать по правде, вся моя жизнь стала какой-то странной. Ты, наверное, думаешь, что идиот? Ты права, я идиот. Я не знаю, увижу ли я тебя еще раз, но мне нужно твое прощение. Я так виноват. Очень. Знаешь, я ведь не всегда был таким, каким ты меня увидела. Я был личностью, отличался от других. Я не знаю, как тебе это объяснить, но я попытаюсь, чтобы ты поняла. Жить в моей семье совсем не просто. Родители меня, конечно, любят, но они совсем меня не знают. Ни разу в жизни они не интересовались моими мечтами, методично делая из меня свою копию. Сын преуспевающего отца не может быть простым студентом. Сначала я сопротивлялся, но потом понял, что проще плыть по течению, дать ему проживать мою жизнь, взамен получая откупные. Большую часть сознательной жизнь я любил баскетбол. И это единственное что осталось не под его контролем. Я жил ничего и никого, не замечая, игра была единственной отдушиной. Так я не заметил, как стал тем, кем быть не хочу, кем я не являюсь. Появилась ты. В тебе я увидел все то, что когда-то было во мне. Это бесило меня. Какая-то, ничем не приметная, в забавном, даже дурацком свитере и моей любимой музыкой в плеере, так отличалась от всех. Ты была именно такой, каким хотел быть я – сильной и независимой, дерзкой. А я был никем, даже для себя. Баскетбол не в счет. Потом я узнавал тебя. Каждый день замечая, насколько ты особенная. Я видел тебя разную: разгневанную и сердитую, милую, дружелюбную, ранимую и слабую, под кайфом и чувственную, мокрую, и даже побитую. Я не отдавал себе отчета в том, что привязываюсь к тебе все сильнее с каждым днем. Ты заставляла меня быть собой. И знаешь, это пугало. Мой привычный, удобный мир рушился на глазах. А затем все стало хуже. Семья, вернее отец, давил на меня – бросай игру, думай об университете. Команда обвиняла в неудачах, люди, которых, я считал друзьями, никогда ими и не были. Во мне шла борьба – часть меня хотела той легкой жизни, что была, другая, стремилась бросить все это к чертям. Поэтому я так вел себя с тобой. Хотя мне было не по себе, когда я все больше видел слезы на твоих глазах, я пугал тебя, тем что злился на себя, а еще Сент Лоу. Дьявол, это было испытанием. Я всегда видел тебя с ним. И я представлял, как порву этого британского коротышку на кусочки их национального флага! Я признаюсь, что был уродом, потому что боялся. Все, то хорошее, что было во мне и делало меня человеком – пробудила ты. Теперь я понимаю, что значит зависеть от кого-то. И от этого я ненавидел тебя все больше. Ведь раньше все, зависели от меня. Тот, мой ужасный поступок, когда ты призналась в своих чувствах – это способ защиты. Мне было не все равно, но вся та ненависть неожиданно вырвалась, когда ты была такой открытой и уязвимой... И этот поцелуй с тренером. Я был таким злым на тебя. Но лишь тогда, когда ты уехала, я понял, что был не прав. Мне нужно было бороться за тебя. Знаю, никакие мои слова не изменят того, что было. И я ненавижу себя за ту боль, что причинял тебе, но пожалуйста, прости меня. Есть только одно, что я могу добавить. Я люблю тебя. Дочитав я устало закрыла глаза. Никогда не понимала мужскую логику. Встав с кресла, на носочках, я прокралась к Шекспиру моего сердца, садясь в его ногах. Мне почему-то захотелось его разбудить, поэтому я незамедлительно ударила его по колену. Эйти вздрогнул, рассеяно смотря по сторонам, не понимая в чем дело. – Утро, доброе. – Рассержено сказала я, глядя на то, как он приходил в себя. Парень потянулся, а затем улыбнулся. – В чем дело? – Макс непонимающе посмотрел на меня, а затем на письмо в моих руках. Выражение его лица изменилось. – Я... – начал он. – Ты на испытательном сроке. – В смысле? – Еще пару таких писем и я выйду за тебя замуж! – довольно вскрикнула я, бросаясь на его шею. – Я прощаю тебя. – Так просто? – его руки спустились мне на талию, крепко прижимая меня к своему сонному телу. – Без биты, стульев и прочего рукоприкладства? – Ты же знаешь, со мной не может быть просто... Part 3. На круги своя. – Да в чем дело? – в миллионный раз за последнюю неделю спросил Эйти, теребя меня за плечи. – Ты жалеешь о том, что вернулась, или о том, что ты со мной? Я молчаливо терпела, чтобы не взорваться. Два месяца для нас протекали трудно, словно мы два молодожена в новом неизведанном мире. Гордон не понимал, в чем кроется причина моей нервозности, а я не могла сказать, что виновата во всем. Тренер Блейк перечеркнул все попытки для возврата в команду. И если мое будущее было определено предложением одного хорошего колледжа, то Эйти... он никогда не согласится пойти в Гарвард как его отец, тем более, мой парень отчетливо понимал все свои возможности и не хотел казаться умным, таковым не являясь, лишь из-за финансовой помощи мистера Пипи. Без баскетбола у него не было будущего. Я насупилась, пытаясь сформировать внятный ответ. – Я рада, учитывая тот факт, что ты мой парень. – Я привстала на цыпочки и обняла Макса, за его спиной мелькнул знакомый силуэт. Меня передернуло, словно током. Я машинально отскочила, будто мне было не по себе от того, что он рядом со мной. Чувствуя это, Гордон обернулся, видя то же, что и я. Эдвард. – Мне кажется это не так, – злясь, сказал он, как обычно это делает при виде Сент Лоу. – Я думал, ты определилась. – Так и есть, – в оправдание промямлила я, натягивая рукава кофты на ладони, которые похолодели. – Извини, но я должна поговорить с ним. Я попятилась в ту сторону, куда прошел Эд. – Мне это не нравится. – Эйти напрягся, еще чуточку и воздух затрещит от электричества. – Я твоя, ты знаешь это. – С этими словами я бросилась вдогонку за Лоу. Нагнать его не такое и простое дело, как назло у него оказалась физкультура. Чтобы не видеть тренера я записалась в школьный фитнес клуб, тем самым гарантируя себе зачет. Эд слишком долго копался в раздевалке, а я подпрыгивала каждый раз, когда открывалась дверь. Видеть Кроуфорда слишком тяжело особенно после такого. Когда последний парень Джейми вышел из раздевалки, я встала у двери, чтобы у Лоу не было шансов пробежать мимо меня, через минуту он появился. – Макс? – удивился мой британский друг, словно не видел меня тысячу лет. – Хм, что ты здесь делаешь? – Хочу поговорить, – пропищала я, следуя за ним, почти подпрыгивая. – Наш последний нормальный разговор не был хорошим. – Ты еще помнишь его? – его правая бровь поползла наверх, а улыбка, такая надменная нарисовалась на лице. – Да, эм. – Я забежала вперед, упираясь руками в его грудь, тем самым тормозя парня у самого начала помещения раздевалки. Здесь перегорела лампа, было мрачно. – Ты предложил стать твоей девушкой, а вместо положительного ответа я двинула тебе куда-то побольнее и опозорилась перед твоим отцом. – Кажется, так и было. Но что сейчас тебе нужно от меня? Ведь ты с Гордоном. – Да... – я почесала затылок, невинно улыбаясь. – Это что сомнение? – Эд всегда чувствовал мое настроение, и в этот раз чутье его не подвело... – принц вовсе не принц? – Он никогда не был принцем. – Отшутилась я, – речь не об этом, прости меня. Сент Лоу громко рассмеялся. – Милая попытка. – Ты что издеваешься надо мной?! – взорвалась я, тыкая пальцем в его грудь. – Между прочим, это ты стащил свидание Макса и выставил все так, будто оно твое! – Ну и что с того? – рыкнул в ответ Эдвард, – в борьбе за девушку все способы хороши! Я видел как он покупал билеты на Вейки Вейки, а ты не раз говорила, что это твоя любимая группа, а когда ты бродила по набережной, я решил не упустить возможность! Только сделал это зря! Мне до сих пор не по себе от этого поступка. Меня тронули его слова. Он сожалеет. Хотя из-за этого я наломала три тонны дров, которые до сих пор разгребают мои нервы. – Значит, ты сдался? – как-то разочарованно переспросила я. Эд посмотрел на меня с сожалением, мы не заметили как перешли на шепот и сейчас было слышно как неистово стучат наши сердца того глядишь выпрыгнут. – Так тебе не все равно? – ответ на вопрос перефразировал он. – Я... Эд неожиданно обхватил меня за талию, прижимая к шкафчикам для вещей. – Что ты делае... – Проверяю, – успел сказать он, целуя меня в губы. Я зажмурилась, не понимая, чего их всех так упорно тянет меня целовать при живом то парне. Руки уперлись ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Сент Лоу отлетел, но не из-за меня. Я испуганно распахнула глаза, видя как Эйти тяжело дыша, ринулся на Эда. – Так и знал, что ты сделаешь что-то подобное. И что тебе не ясно из того что Макс моя девушка? Эдвард наткнулся спиной на шкафчики, но вместо того, чтобы уйти, он громко рассмеялся, лишь только потом ответил: – Хотел над тобой посмеяться дубина. Мне нравится тебя злить! – Значит, тебе жить надоело? – Гордон закрутил рукава куртки, наверное, чтобы дать в нос Эду. Я как девушка – героиня ринулась в поле боя, выставляя не могучую грудь на защиту Сент Лоу, если он сейчас туго соображает, что же будет дальше, есть Макс проведет воспитательный мордобой? – Эйти, пожалуйста. – Умоляюще пропищала я, вклиниваясь между ними, уже не в первый раз. – Оставь это. – Для чего? Раз уж на то пошло, давай выясним, кто тебе в итоге нужен? – останавливаясь, прорычал парень. – Что? – взвизгнула я. – Что?! – пробасил Эд, будто не рад этому. Макс смутился нашей реакции, но все равно продолжил. – Ты постоянно где-то витаешь, особенно когда я рядом! Мне кажется, что ты жалеешь о том что мы вместе, а этот Лоу, ты же знаешь, как я отношусь к нему, а сама бежишь за ним! – Но, Эд здесь не при чем. Я хотела, чтобы мы остались друзьями, Макс, поверь мне. – Я повернулась к Сент Лоу. – А ты, какого черта полез целоваться? Эйти, как и я ждал ответа. – Я же сказал, хотел проверить, если ли у тебя ко мне чувства. – Он оперся затылком на шкафчик. – Проверил? – хором спросили мы. – Да, все осталось, как и раньше, ты всегда не ровно дышала ко мне! – Ах, ты! – Эйти толкнул меня в сторону, хватая Эда за грудки, – сейчас ты вообще забудешь про нее! Я повисла на руке Макса. – Ладно – ладно! – в последний момент выкинул Сент Лоу. – У нее те же чувства что и раньше были ко мне, но она с тобой с первой вашей встречи, мне нечего ловить, и единственное чего я хочу... Хлопнула дальняя от нас дверь. Мы затихли, вдруг кто-то позвал охрану, чтобы разогнать начинающуюся драку. Но вместо этого раздались тихие шаги, кто бы это не шел, он не торопился. Шаги были грузными, темп замедлился, человек завернул в правый ряд за шкафами. Парни расцепили хватки. Эйти вытянул шею вперед. Дверь снова открылась, мой рот отвис от удивления, Макс был того же мнения, а Сент Лоу непонимающе смотрел то на нас, то на того человека, который зашел следом. Это был мистер Пипи, он так же свернул в правый ряд. – Что здесь делает твоей отец? – шепотом спросила я у Эйти. В груди затаилась надежда о том, что он пришел поговорить с тренером о возвращении сына в команду. – Понятия не имею. – Так же тихо ответил он. – Это твой отец? – добавил Эд и тут же получил порцию неодобрительных пшиков с нашей стороны. – Я просто спросил. – Обиженно буркнул Лоу. Дав знак о том, чтобы эти двое молчали, я на цыпочках потопала в ту сторону, куда пошел мистер Гордон. К моему удивлению Эйти и Эд поплелись за мной, тоже мне балерины нашлись. Выстроившись в ряд с другого конца, мы стали слушать. – Отличная работа, Блейк. Вот твои деньги. – Зашелестел конверт. В этот момент я посмотрела на Эйти, его глаза покраснели, будто налились кровью. Я взяла парня за руку, крепко сжимая ее. – Я видел твоего отца раньше, – шепнул Эдвард, – он приходил к тренеру не раз. От слов Эда, Макс напрягся еще больше, неужели самый близкий для него человек вонзил нож в его спину еще и проворачивая против часовой стрелки! Гордон ничего не ответил, мы все трое превратились в одно большое ухо. В этот раз говорил Кроуфорд. – Спасибо. В иных обстоятельствах я бы никогда не пошел на это. – Я рад этим обстоятельствам, хоть они и не самые радужные. – Дипломатичным тоном заявил мистер Пипи. Какие к черту обстоятельства?! – Не скажите, как вам удалось сделать это всего за пару месяцев, мне не удавалось уговорить его годами. Легкий смех тренера разрядил обстановку в их переговорной. – Все получилось само собой. Нужные люди в нужных местах. У нас появилась новенькая, которая каким-то чудом смогла заинтересовать вашего сына, плюс парень из Англии, одним словом случилась целая подростковая драма. Было не сложно манипулировать вашим сыном, советуя бороться за свой интерес, а эта Макс оказалась такой простой, она верила мне и приходила каждый раз на исповедь. Исходя из этого, я разработал план, которого и придерживался. Ее доверчивость, импульсивность Эйти и простая невезучесть Сент Лоу, все что потребовалась в этой ситуации. С каждым, словом тренера я понимала, как все мы оказались в его искусных сетях. Он единственный кто оказывался всегда рядом, зная что нужно делать. Я же безоговорочно верила ему. – А как Макс принял решение, чтобы уйти из команды? – Это было проще всего. Я рассказал ему о том, что Джеймс поцеловала меня. Хотя все было наоборот, воспользовавшись ее слабостью из-за ссоры с сестрой и обидой на вашего сына, я сам поцеловал ее. Это был нокаут. Эйти так взбесился, что попросту не захотел работать с тем, кто по его словам “играет людьми, как марионетками”. – В итоге он прав. – Гордо добавил отец Макса. – Я ценю вашу помощь, надеюсь ваша ситуация разрешится в лучшую сторону. Прощайте, Блейк. Звук рукопожатия означал конец встречи. Стук подошвы туфель по паркету оповестил нас о том, что мистер Гордон ушел. – Не могу поверить, – Эйти расцепил наши руки, словно молния, бросаясь к тому месту, где стоял Блейк. Я не успела схватить его, Эд пребывал в каком-то трансе. Сами того не зная, мы оказались втянутыми в простую нечестную игру против одного парня. – Как вы могли, тренер?! – разочарованно проговорил Макс, я пошла за ним. Блейк Кроуфорд стоя с белым пакетом в руках шокировано смотрел на нас двоих. Понимая, что его разоблачили. Такого белого и пушистого, и прекрасного лжеца. – Максы? – с ухмылкой, преображаясь, пошутил он. – Я смотрю, вы теперь в курсе этой небольшой истории. – Да. – Резко пресекла я его смешливое настроение. – Вы играли нашими чувствами, неужели у вас нет сердца?! – Есть, но если бы, я не поступил, таким образом, возможно, остался бы без него. Ребята, вы не будете против, если я вернусь в зал? Все равно ничего исправить нельзя. – Все это время я думала, что именно из-за меня Эйти больше не играет, а вы сделали это ради белого конверта в ваших руках?! – на моих глазах одновременно появились слезы радости от облегчения и понимая что это не моя вина, и того ощущения раздавленности предательством человеку которому я слепо верила. – Сколько там денег? – железным голосом спросил Макс, кивая на конверт. – Пятьдесят тысяч. – Без запинки признался Блейк. – Прости Эйти, ты оказался не в то время и не в том месте. Меня передернуло, это что его любимая фраза?! – Во столько мой отец оценил мое “счастье”? – после паузы, Гордон продолжил. – Зачем они вам? Ведь у команды появился новый спонсор. – Столько стоит моя жизнь. – С лица тренера не сходила усмешка. – Вы больны? – само собой вырвалось у меня. Я готова была прикусить себе язык за чрезмерную заботу. – Да, болен. Покером! – Блейк запихнул конверт в карман. Моя челюсть в сотый раз за эти полчаса проломила пол в раздевалке. Он променял одну игру на другую! – Тренер, вы должны вернуть меня в команду. – Требовательно заявил Макс, беря меня за руку. – Деньги у вас, отдадите долг, и команда сыграет в финале чемпионата штата вместе со мной! У вас будет лучший расклад. – Извини, Эйти. Я человек – слово. Ты не выйдешь играть, даже если вся команда переломает ноги. Махнув нам на прощанье, тренер спокойно пошел расплачиваться со своими долгами. Но спустя мгновенье, он оказался в глубоком нокауте, а рядом с ним стоял Эд, потирая правый кулак. – Извини, ты оказался в то время, в нужном месте. Это тебе за моих друзей! Перешагнув через сломленного тренера, Лоу подмигнул нам и вышел вон. Мы с Максом стояли, словно лишенные земли под ногами, я не помню, как мы оказались у стоянки рядом с его машиной. Мягкое касание его руки вывело меня из глубоких раздумий. – Прости меня, – шепнула я, тыкаясь носом в его шею. – Все-таки это моя вина. – Тише, Макс. Баскетбол это не главное. Я получил большее, чем предложение скаутов из колледжа. У меня есть ты, а еще чокнутый британский друг, готовый украсть тебя в любую минуту моего ослабления. – Его губы чмокнули меня в макушку. – Я буду всегда рядом, мы что-нибудь придумаем, – пообещала я, целуя Эйти в губы. – Максы вместе непобедимы. – Отшутился он, углубляя наш поцелуй. Спустя две недели, в начале апреля состоялся финал чемпионата штата. Наша команда проиграла с разницей в два очка. Эйти смотрел игру из зала, сидя рядом со мной. Блейк, как и обещал, оказался парнем, который держит свое слово. После поражения команды, его сняли с поста тренера, а директор школы подписал приказ об увольнении, за неподобающее поведение, после того как застал его с Трикси в школьной душевой. Я думала, что у меня нервы слабые. Так что, он решился того, чего сам недавно решил Макса. Эдвард Сент Лоу оставил свои попытки целовать меня каждый раз, чтобы позлить Гордона. Теперь у него были проблемы куда серьезнее, ведь на него положили глаз сразу две девушки: Брук Смит и Моника Джеймс. Тут я умыла руки, сохранив нейтралитет подобно Швейцарии в венных вопросах и пожелав им выжить в этой неравной битве, ведь сама была ключевой фигурой в любовном треугольнике. Что касается нас с Максом, временами, я не оставляю попыток прибить его за всякие проделки, но не смотря на все, мне это нравится. Ведь я Макс Джеймс и этим все сказано. Еще одна, главная проблема – наши родители, была решена единственно действенным способом – колледжем. Эйти отказался от предложения отца идти в Гарвард, как я и предполагала. Старший Гордон ничего не смог сделать, чтобы переубедить упрямого сына, который тактично промолчал о том, что знает о его сделке с Кроуфордом. Причину этого он изложил очень просто, заявив, что не будет опускаться до уровня своего отца, так как выше этого. Эйти в конечном итоге поступило приглашение от скаутов колледжа в Анкоридже. Да-да, это Аляска. Очень романтично и холодно. Оказаться от спортивной стипендии и курса обучения по маркетингу мы никак не могли. Я сказала мы, потому что тоже еду туда. Думаете, я кому-то отдам этого парня? Нет. Это мой мальчик.