- Подожди, ещё не время, - он почувствовал, как ткань разошлась в стороны, выпуская белый шар с подвижными отростками из его грудной клетки. Тело мужчины грузно осело на ступени, остекленевшим взглядом уставившись на кружащий среди снежинок шар. Приблизившись к лицу мужчины, шар ласково коснулся своим отростком холодной кожи, притягивая волоски бороды, словно электризуя, так в школе частенько забавлялись мальчишки, натерев колпачок ручки о голову, а затем скрылся в дверях приемного отделения.
Замерзшее табло, висящее над входом, сквозь налипшие комья снега тускло высветил температуру, тут же сменившись тремя цифрами местного времени. 9.45
2
Июль, 2014 Полдень
Взбираться по тропе было трудно, несмотря на то, что деревья отбрасывали спасительную тень, духота давила, исходя обильным потом, а присохший к небу язык требовал очередного глотка холодной воды. Кирэн провел рукой по лбу, вытирая намотанной на запястье банданой, соленую влагу с лица. Его майка-алкоголичка давно прилипла к молодому, но подтянутому телу, а полоса шорт на талии приобрела мокрый темный оттенок.
- Чертова тропа, - беззлобно выдохнул он и повернулся к шагавшим чуть позади него друзьям, таким же уставшим, как и он, - и чего туристы так и прут сюда каждое лето?
Сделав еще пару шагов, он неудачно зацепил носком шлепка камень, и с трудом удерживая равновесие, громко, от души, выругался.
- Да ладно тебе, каждый год сюда ходим, - примиряюще проговорила рыжеволосая девчонка. Лямки ее ядовито-зеленого купальника торчали из-под растянутой футболки, змейками скрываясь за шеей.
- Знаю я, - буркнул Кирэн. - Могли ведь в аквапарк пойти. Тем более, смена Саймона. Он бы нас так впустил.
- Аквапарк и зимой открыт, а к озеру будет не добраться. Кончай ныть, достал уже, - низкорослый белобрысый парень лет семнадцати несильно толкнул Кирэна в плечо, тут же заканчивая свою речь смачным пинком под зад.
- Ты чего? - Кирэн недовольно потер ушибленную пятую точку, но, заметив бесят в глазах друга, решил свернуть тему. Иначе пинком не обойдешься.
- Не грузись, малый, - рыжеволосый приобнял его за шею и притянул к себе, шепча на ухо:
- Сегодня раскрутим девчонок на игру. Пощупаем в водичке, так сказать.
Он заговорщицки ухмыльнулся, обдавая щеку горячим дыханием.
В целом, их компания на каждое лето особо не менялась: Кирэн, рыжеволосая Мара, коротко стриженный круглолицый, как гладкий бильярдный шарик Дин, Холли - самая младшая из них, все еще угловатая и плоская как доска, когда же вырастит ее грудь, ждали все и делали ставки в основном на намечавшийся нулевой размер), сестрички Джонс - самые активные на любовном фронте, Громила Сэм, за глаза сурово именующийся Жирным и белобрысый Тим. И лишь пара новых сезонных друзей вливалась к ним, когда в летние коттеджи заселялись семьи с детьми. Бывало, все лето приезжали одни пожилые пары и тогда они варились в котле собственной дружбы. И хотя знали друг друга с самого детства и некоторые даже успели повстречаться и разбежаться, шуточка про лапание в воде оставались традиционной в каждый сезон. Приятный бонус после тяжкого подъема.
Громкая мелодия Offspring перекрыла шелест деревьев и звуки их шагов. Холии схватила телефон.
- Да, мам, - Холли приложила палец ко рту, прося всех замолкнуть и слиться со звуками природы, - да, мам, хорошо, мам. Нет, что ты! Я не пойду на озеро. Я сейчас у Мары, мы думали посмотреть фильм. Ее бабушка печет нам замечательные булочки, аромат прям по всему дому. Да, ма, обязательно и тебе принесу. Целую, - она отключила связь под несдержанное хихиканье друзей.
- Придурки, мне влетит, если она узнает.
- А ты как думала, предкам-то врать. Ты где булочки потом возьмешь, на берегу спечешь? - Тим разразился хохотом, склонившись вперед и упираясь руками в коленки.
- Сам, небось, отцу не сказал, куда идешь.
- Это не его дело, - злобно рявкнул Тим, но тут сменил гнев на милость. - Мы уже почти на месте, шевелите булками.
***
Спасительная прохлада воды манила бликами из-за деревьев, вселяя в усталые ноги бодрость и силу. Ребята побросали сумки у кромки опушки, на бегу стягивая с себя прилипшую от пота одежду и с визгами плюхаясь в прохладную воду. Лишь Громила Сэм замешкался у воды, неловко стягивая с себя шорты, плотно обтянувшие живот. Брызги воды неприятно кололи разгоряченное тело, заставляя его подпрыгивать на месте, еще больше путаясь в ненавистной ткани. Наконец, его ноги, не выдержавшие отчаянного скаканья, зацепились друг за друга, и он плюхнулся задом в воду.