- Ребята, Жирный опять свалился! - Дин засмеялся, но тут же ушел под воду благодаря удачной подножке от Мары.
- Спасибо, - довольно проговорил запыхавшийся и мокрый Громила Сэм, откидывая победно снятые шорты на берег.
Кирэн и Холли затеяли игру «кто продержится под водой дольше» и теперь отчаянно глотали ртами воздух, пока Тим подкатывал к одной из сестричек Джонс, но та лишь хохотала в ответ.
Прозрачная вода помутнела, смешиваясь с поднятой со дна глиной, пачкая ноги в грязно-коричневой жиже.
- Похоже, озеро в этом году обмельчало, - Холли уже отдышалась и водила рукой по воде, пытаясь разогнать муть и всмотреться в дно озера.
-Там, дальше - она указала рукой, - должно быть поглубже. Несильно, но раньше мы там в воду прыгали с ветки, помните?
Кирэн поднял руку, прикрывая глаза от солнца, но все равно щурился до морщинок на лбу.
Чуть поодаль виднелся крутой выступ берега, возвышавшийся над водой на добрых метра два. На самом краю торчало скрюченное дерево, толстыми ветками нависающее над озером. Издали казалось, будто великан наступил на него, пригибая вниз, но оно упрямо тянулось кончиками веток вверх. Довольно уродливо, но впечатляюще. Настоящий боец природы.
- Хмм, - задумчиво протянула Мара, - выглядит крепким. Идем?
Она обвела взглядом друзей и, получив молчаливое согласие, первая двинулась в сторону уродца. Остальные цепочкой потянулись за ней, скользя босыми ногами по дну.
- Раньше вроде не было так сколько, - Холли брезгливо поморщилась, застыв на одной ноге как аист, и рассматривая налипшую на подошву второй ноги глину. - Интересно, это природное явление?
- Отключай свою зубрилку, не в школе, - гоготнул Громила Сэм, явно довольный собой.
- А тебе и отключать нечего, да? - беззлобно парировала Холли, с плеском опуская ногу в воду.
За мелкими привычными перебранками они добрались до выступа. Вода здесь была прозрачней, да и на дне чувствовался мягкий мох, приятно касающийся голых ступней. - Довольно крепкое, - Дин постучал по стволу дерева, будто проверяя его прочность. Он первым забрался на берег и теперь подтягивал остальных.
- Можешь и спрыгнуть. На тебе проверим, - одна из сестричек Джонс лукаво подмигнула, наворачивая мокрый локон на палец. Ее розовый купальник ярким пятном выделялся на бледной коже, отчего даже венки казались нереально голубыми.
- Только вместе с тобой! - он подхватил ее за талию и, сделав пару шагов по стволу, оттолкнулся от дерева, утягивая ее за собой в воду.
Несколько мгновений их макушки были скрыты под водой, а затем Джонс вынырнула активно отплевывая попавшую в рот воду.
- Идиот! - завизжала она, как только голос вернулся к ней. Дрожащими руками она ударила его по груди.
- Да ладно тебе, тут не так уж и глубоко.
Остальные ребята решили сыграть на очередность прыжков в камень- ножницы-бумагу. Кирэн, как и всегда, оказался последним. Развалившись на берегу, он со скучающим видом наблюдал, как барахтались в воде его друзья.
- Ты чего? - Мара несильно толкнула его ногой в бок.
- Нормально. Не грузись.
Она кивнула и отошла, а через пару минут ее макушка скрылась за обрывом.
- Рэн, твоя очередь,- позвал его Тим. Вода стекала по его лицу струйками с мокрых волос, заставляя сощурить глаза. Одним движением он зачесал волосы назад.
- Ты похож на гангстера, - усмехнулся Кирэн, делая первые шаги по шершавой ветке.
- А я и есть гангста, - Тим повторил движение рукой, зализывая волосы на затылке, - слушай, а сделай сальто, а?
- Я не ... - неуверенно начал Кирэн, но пристальный взгляд «ой, да ты слабак» друга тяжелым грузом осел на сердце. Кирэн посмотрел вниз, туда, где в теплой воде плескались сестрички Джонс, пытаясь двойными усилиями «утопить» Громилу Сэма.
«Вроде, не так и страшно», - уговорил себя Кирэн и повернулся к Тиму.
- Без проблем, - прозвучало гордо, даже немного хвастливо.
Он отвернулся от довольного лица Тима и, не обращая внимания на улюлюканье друзей, сделал несколько шагов по ветке, отходя по ней дальше. Дерево недовольно зашевелило листвой, но послушно выдержало его шаги. Кирэн пригнулся к ветке, сгибая колени, чтобы затем пружиной отскочить от него, сворачиваясь в воздухе в колесо. Несколько секунд сладостной невесомости, когда сердце восторженно замирает, а затем резкое проникновение в воду. Столкновение разгоряченного тела и прохлады озера. У Кирэна перехватило дыхание от контраста, а затем резкая, парализующая боль поглотила сознание.
***
Холли внимательно следила за прыжком Кирэна, признаваясь лишь в душе (и то, только когда вдруг просыпалось жалостливое по отношению к себе настроение), что влюблена в него класса так со второго, когда Кирэн начал активно дергать ее за волосы и подкидывать резиновых жуков в портфель. Она визжала, гонялась за ним по классу, но такое внимание было приятно, и даже сейчас, когда проделки позабыты, чувство змейкой свернулось в ее сердце. Вот он оторвался от ветки и, красиво исполнив сальто, врезался в поверхность воды, разрывая ее своим телом. Темноволосая макушка скрылась под водой и Холли с замиранием сердца ждала, когда он вынырнет обратно. Но ни через секунду, ни через тридцать он так и не показался. Холли в панике заболтала ногами, пытаясь добежать по пояс в воде до места прыжка, только вот вода замедляла каждое движение как у черепашки. Ее громкий визг привлек внимание остальных, растерянными глазами всматривающихся в безмятежную гладь воды. Тим, наконец, сообразил, что к чему и, глубоко вдохнув воздух в легкие, нырнул, руками разгребая воду. Остальные барахтались рядом, погружаясь неглубоко и быстро выныривая, отплевывая противную воду. Холли тоже ныряла, хотя больше казалась увлеченной грызением ногтей и если бы Мара силой не вырвала руку Холли из ее рта, то она бы вгрызлась в плоть, даже не замечая этого. Они все ныряли и Холли стало казаться, что время сочиться сквозь мокрые пальцы, безвозвратно забирая Кирэна с собой, как вдруг показалась макушка Тима, а за ним и вторая. Тим вытянул тело Кирэна к берегу, где Громила Сэм помог втянуть паренька на высокий берег. Тим плюхнулся на берег рядом, откидывая со лба мокрые волосы. Он тяжело дышал, а вот грудная клетка Кирэна не двигалась совсем.