Глашатай громко возвещает подданным о появлении их монархов:
— Король Ферелдена Алистер Тейрин! Королева Ферелдена Элисса Кусланд!
Народ склоняет головы. Алистер и Элисса медленно спускаются по длинной лестнице, а их дети и родные остаются стоять у ворот за их спинами. В какой-то момент Элеанора не в силах больше бороться с подступившими слезами хочет кинуться к матери, чтобы ещё раз обнять, почувствовать её тепло и её запах, ведь не может, не может же быть, чтобы больше никогда… но Рикан удерживает её и молча качает головой.
Не надо. Они всё решили.
Они решили идти вперёд и не оборачиваться. Каждый шаг, каждая пройденная ступенька отдаляет их от семьи, отдаляет от дома и приближает к вечной темноте. Так нужно. Они решили.
По обеим сторонам улицы стоят солдаты в сверкающих от рассветного солнца серебристых доспехах. С приближением короля и королевы каждый вытягивается по струнке и замирает, не смея шелохнуться. А они идут вперёд.
Чуть поодаль стоят приготовленные лошади, к сёдлам прикреплены королевские мечи и щиты. Алистер и Элисса пристально вглядываются в окружавшую их толпу.
Где же они? Неужели никто из них не придёт?
Полгода назад весь Тедас потрясла новость. Герои Пятого Мора объявили, что в назначенный день, они покинут Денерим и отправятся в Орзаммар, согласно древней традиции Серых Стражей, дабы исполнить ритуал Призыва. В тот же час, когда они выступят за пределы столицы, их наследник официально станет новым королём Ферелдена. Эта весть прокатилась по всем уголкам континента, и Алистер с Элиссой надеялись, что те, с кем давняя связь была утрачена, всё равно услышат и придут попрощаться, но их нигде не было.
Они ничем нам не обязаны. У каждого из них… из нас свой путь и своя жизнь.
Алистер и Элисса подходят к лошадям, слуги вручают им поводья. Они легко запрыгивают в сёдла, уложив позади дорожные сумки, и начинают медленно двигаться к выходу из города.
Никогда Денерим ещё не был так тих. Лишь копыта лошадей мерно постукивают по дороге, полевые цветы тихо падают перед ними, и ветер, словно шёпотом, шелестит знамёнами на каменных башнях. Среди тысяч людей никто не произносит ни звука, когда король с королевой неторопливо проезжают мимо них. Даже те, кто плачет, делают это настолько неслышно, словно боятся потревожить горькую, как слёзы, но торжественную тишину.
Уже видно главные ворота города. Толпа людей стоит и за пределами Денерима, как будто стремится проводить своих монархов до самого Орзаммара. Элисса видит среди людей послов разных стран, представителей церкви, Серых Стражей. Последние поочерёдно отдают честь героям Пятого Мора и склоняют головы. Некоторых Стражей Элисса знает по службе в Амарантайне, другие прибыли из самого Андерфелса, чтобы засвидетельствовать их Призыв, но она так и не находит тех, кого ищет. Лишь мельком она ухватывает взглядом в толпе грустные глаза старого друга Натаниэля и едва заметно кивает ему.
Ворота распахнуты, и король с королевой готовы миновать пределы города, но тут в нескольких шагах на дорогу перед ними выходят несколько человек, держа под уздцы своих лошадей.
Лелиана как ни в чём не бывало в своей изящной бардовской манере поглаживает шею коня. Её поседевшие волосы кое-где ещё хранят природную рыжину и коротко подстрижены, как в первую встречу в Лотеринге. Зевран, напротив, затянул волосы в тугой хвост, но в остальном внешне мало изменился. Он проверяет, удобно ли вынимаются из потёртых ножен кинжалы. Огрен хлебает что-то из бурдюка, непонятная жидкость стекает по его рыже-седым усам. Вытряхнув на язык последние капли, он чему-то усмехается. Прямо за ним громадой высится Шейла, которая выглядит так же, как в тот день, когда Элисса разбудила её в Хоннлите. Голем неуклюже переступает с ноги на ногу, поднимая с земли лёгкие облачка пыли. Стэн, хотя сейчас он носит другое «имя», угрюмо смотрит вперёд. С возрастом на его лице прибавилось морщин, но его вечно серьёзное выражение лица всё такое же. Рядом с ним сидит мабари. Элисса сразу узнала его: один из последних щенков её собственного волкодава. Это её давний подарок Стэну в знак дружбы, и он всё ещё с ним.
Все из их спутников, кто остался. Они стоят посреди дороги, как ни в чём не бывало, готовые двинуться в путь, лишь их взгляды, устремлённые на двух старых друзей, серьёзны и решительны.
Мы идём с вами.
Алистер и Элисса молча переглядываются и с тёплыми улыбками кивают. Они покинули Денерим.
Дни спустя Орзаммар встречает их почти так же пышно, как провожала столица. Ещё на подступах к гномьему городу на обочинах дороги выстроилась толпа наземников-торговцев и стражников. Правда в этой толпе то и дело раздаются приветственные крики и шепотки. Поговаривают, что так пышно у гномов не встречают даже Совершенных. Путники доезжают до самого входа в город и слезают с лошадей. Ворота величественного Орзаммара открываются перед ними, и Хранители записывают в хрониках, что в этот день 9:56 Века Дракона Серые Стражи Алистер и Элисса прибыли в Орзаммар, чтобы исполнить Призыв.
По давней традиции гномы устраивают для Стражей торжественные проводы, как для собственного Легиона Мёртвых. Только в этот раз пир охватывает весь Орзаммар от Алмазных залов до Пыльного города. Повсюду слышатся музыка, громкие разговоры, тосты за Серых Стражей. От обилия еды и питья ломятся столы, и даже беднейшие из гномов Пыльного города успевают что-то ухватить для себя.
Серые Стражи и их спутники садятся за стол недалеко от входа на Глубинные Тропы, словно не обращая на тот проход внимания. Рядом с ними сидит и пирует нынешний король Орзаммара, хранители по очереди зачитывают хроники, повествующие о первом визите героев Мора в гномий город и обо всех их деяниях. Элиссе кажется, будто она слышит легенду, никоим образом её не касающуюся, и вскоре перестаёт прислушиваться к словам. Она просто наслаждается звуками окружающего мира и голосами друзей, изредка поглядывая на тяжёлую дверь, закрывающую проход на Глубинные Тропы. Она снова бросает взгляд на отпускающего шутки Алистера. Он всё ещё может смеяться так звонко, как уже не могла она.
Я иду с тобой.
Я знаю.
Я иду с тобой. И больше никаких слов. Я знаю.
Окружающие затихают. Лелиана начинает петь на эльфийском языке. Никто точно не понимает слов, но ясно, что она тепло и печально поёт о прощании с кем-то дорогим и надежде для тех, кто остаётся.
Vir sulahn’nehn (Поём мы с улыбкой)
Vir dirthera (Сказки слагая)