– Может, он спит?
– Спит он, как же! – Том схватился за голову: – Над нами, идиотами, издевается! – и малодушно открестился от товарищей: – Юсс, я не с ними, ты же понимаешь…
Я вздохнул и поинтересовался:
– Надеюсь, обошлось без жертв?
Ребята смущенно переглянулись.
Я подскочил из кресла:
– Что, грохнули все-таки кого-то?!
– Да не… – "успокоил" меня Юджин. Хотел было еще что-то сказать, но замолчал.
Я скрестил руки на груди, ожидая ответа.
– Ну… – вздохнув, продолжил он: – Мы там… немножечко… таверну разгромили.
Я застонал, закрыв глаза рукой:
– Чем…
– Алексом, – фыркнув, вставил Гюстав.
– Чем надо было думать, – с нажимом продолжил я: – чтобы додуматься споить шамана?.. И сколько я теперь должен?
– О, не переживай – нисколько! – жизнерадостно отозвался Гюстав, ненавязчиво поворачивая голову влево: – Хозяин был так рад, что мы ушли…
– …и он остался жив, – добавила Чарли.
– Можешь не отворачиваться, Гюстав, – сказал я: – Я тебя вижу.
Гюстав вздохнул и уставился в пол. Свежий фингал не придавал ему серьезности.
Я вздохнул, заложил руки за спину и менторским тоном начал:
– Итак. Вы победили в конкурсе "Залётчик месяца" и получаете заслуженный приз. По пять нарядов вне очереди всем… пятерым.
– Что!? – взвыл Том: – А мне-то за что? Я же не с ними!
– Ты дежурный, Том? Плохо дежуришь! Диверсанты на базе! – театрально воскликнул я, указывая на четверку.
Том злобно сверкнул глазами из-под капюшона и саданул кулаком по стене.
Дежурили в отряде по одному, существовала общая очередь, но, когда кто-то получал наряды вне очереди, он сдвигал график.
– Далее. Послезавтра у нас как раз запланирована уборка базы – между тем продолжал я. – Я думал, всем вкалывать придется… ан нет! Вы нас очень выручили, ребята! А как закончите, идете помогать госпоже Алисе [бабушка Джуно, очень приятная ведьма]. У нее есть огород. Его можно: копать, полоть, рыхлить, окучивать, поливать… – загибая пальцы, перечислял я. – А в лесу растут лекарственные растения, которые можно искать по буреломам и оврагам и собирать.
– Но мы же не управимся за день с базой и огородом!
– Я не ограничиваю вас по времени, – "великодушно" согласился я. – К тому же, у вас, в общей сложности, едва ли не месяц внеочередных дежурств.
(5 сентября)
Подниматься Лекс не хотел долго.
Он скривился на утренний свет из окон и натянул диванное покрывало себе на лицо.
Диванчик был ему короток, поэтому шаман занимал диагональное положение, уперевшись макушкой в угол, одну ногу закинув на подлокотник, а другую вытянув на пол.
Хотя, на самом деле, это положение называлось: "как кинули, так и лежит".
Разумеется, искать у него ключ никто не отважился.
По холлу периодически прохаживался Юджин. Я подозревал, что ему – прекрасно знавшему, что с ним, монстром эдаким, никто не в состоянии соперничать – теперь дико стыдно. Но ни за что ведь не признается.
Постепенно пробуждающийся отряд нарочно скапливался в холле. Гюстав и Чарли пару раз выглянули и предпочли пока отсиживаться в комнатах. Том мрачно отмахивался от расспросов, дескать, пусть очевидцы рассказывают. Юджин, заходя в холл, изображал крайнюю заинтересованность вопросом, из скольких кирпичей сложен камин.
Лекс наконец начал приходить в себя, прорычал что-то невразумительное, потом скинул покрывало. Жмурясь на дневной свет, огляделся, оценивая свое местоположение. После чего коротко и непечатно выразил свое отношение к ситуации, подобно Юджину и Томмазо. Кажется, это слово пора официально вводить в отрядную терминологию…
– Жив? – мрачно осведомился Юджин.
Лекс приподнялся, отчаянно отворачиваясь от солнца, и прошипел:
– Нет.
Наконец явились саркастически ухмыляющийся Гюстав и смущенная, в противовес подельнику, Скарлетт.
– Как дела, Лекс? – весело воскликнул Гюстав, заставив шамана скривиться на резкий звук: – До какого момента ты помнишь вчерашний вечер?
– Пошел ты! – огрызнулся Алекс. – Лучше б я умер…
– Ты, кстати, предпринимал вчера несколько попыток. Мы даже начали опасаться, что тебе это удастся, – хохотнул Гюстав.
– Если бы ему удалось, – сердито заметил Том: – Ты бы так не смеялся.
– Конечно! Тогда бы я смеялся по-другому.
– Клоун! – процедил Томмазо сквозь зубы.
Алекс сидел, прикрыв глаза рукой.
– Джуно, будь так добр, принеси воды. Можно по порядку? Это, вообще, что? – шаман поднял на вытянутой руке шашку, изукрашенную и потрепанную в жестоких боях.
– Это ты у хозяина таверны отжал, – ответила Чарли: – Он сказал, можешь себе оставить…