– Боевая тревога. Выходим немедленно.
Так… С первых же шагов все идет не по плану. Плохой знак.
Опередить преступников нам уже не удалось. Мы перехватили их уже у оврага. Согласно первоначальному плану, мы должны были прийти заблаговременно, отдохнуть и иметь преимущество перед утомленными дорогой преступниками. Но экстренный марш-бросок уровнял нас в положении.
Мы отставали от плана на несколько шагов.
Главной задачей осталось взять главаря. Нашу позицию мы успели занять вовремя.
Антик стоял, укрывшись за кустами. Коготь приближался. Восемь шагов. Шесть. Пять…
Выдох и вдох. Натянутая тетива…
Что-то смачно хрустнуло.
Антик резко вскрикнул и отшатнулся.
Лук переломился. На лице Антика была кровь. Тетива запутала правую руку.
Он отскочил от удара меча, с горем пополам освободил руку и выхватил шпагу. Увы, хорошо он владел только луком.
После пары неудачных попыток, шпага вылетела из его рук и воткнулась в землю за спиной. Следующим же шагом, отступая, Антик споткнулся об нее и упал. Откатился. Меч противника вошел в землю. От следующего удара он рисковал уже не увернуться. Но следующего не последовало. Коготь тяжело повалился на меч, и Антику пришлось откатиться уже от его падающего тела. При этом, по плечу его приложило торчащим из шеи в стыке доспехов противника копьем.
Мы с Ка-ну уже бежали к лучнику. Он попытался вскочить, но я резко припечатал его к земле рукой:
– Лежать!
Пол лица было залито кровью. Разлетающиеся со всей силы обломки лука его здорово поранили. Один отломок воткнулся в бок (неглубоко, конечно, неопасно), А вот второй едва не выбил глаз… Из рассеченной брови текла кровь. С левой ладони, сжимавшей лук в месте разлома, сняло кожу, даже перчатка не спасла. Правое предплечье изрезало намотавшейся и второпях распутываемой тетивой.
– Лежи. Ничего серьезного, – мрачно сказал я и повернулся к Когтю: – Черт, Ка-ну! Ты его грохнул!
– О, нет, – охнул оружейник. Я вынул из трупа и подал ему копье. Он малодушно отвернулся и занял себя рассматриванием обломком лука.
– Юссариан… – его интонация мне очень не понравилась. – Посмотри, – Ка-ну протянул мне обломки: – Лук подпилен! Ты видишь?! На треть распил идет…
С мыслью, что план безнадежно летит в тартарары, я уже смирился.
– Ка-ну! Иди командуй! – нехотя (вспоминая позавчерашние слова Короля, но за неимением лучшего – как в данный момент, так и в принципе) отправил его я: – Пришли сюда Лиану… И еще! Молчать об этом!
Лиана прибежала быстро, минуты через три. Поскольку ситуация была аварийная, я оставил ее перевязывать Антика, велел обоим сразу после этого прийти в точку сбора, а сам отправился туда немедленно.
Дорогой столкнулся с Акирой, Гюставом и Алексом.
– Вы какого черта свои позиции оставили!? – схватился за голову я.
– Мы убьем его! Этого гада! – закричала Акира.
– Всегда знал, что эта рожа криминальная что-то подобное отколет! – поддакнул Алекс.
– Кто? Что случилось?
– Томмазо заточкой своей прирезал Антика и Юсса… – Акира сбилась и тупо уставилась на меня.
Кажется, до них наконец дошло, что переданные сплетни несут в себе некоторую нестыковку.
Угх! Ка-ну! Вот кого действительно стоит убить!
– На позицию, живо! – рявкнул я, прибавив шагу.
Я уже ощущал надвигающуюся катастрофу…
– Юссариан, – вдруг окликнул меня знакомый визгливый голосок.
– Янги?! Какие черти тебя принесли?
– Я подумал, вдруг вам нужна помощь…
Он тяжело дышал, прижимая к груди лук. За его спиной висел колчан со стрелами. Что-то нехорошо щелкнуло в моей голове.
– С чего вдруг нам понадобится помощь? – напрягся я.
– Ну, – Янги замялся: – Мало ли, вдруг лук сломается… А тут я такой! Хоп!
– Это ты сделал, да?! – меня перекосило: – Янги! Идиот!!! Ты вообще понимаешь, что ты натворил?!
Янги понял, что где-то просчитался и потупился. Я запустил руки в волосы.
– Дай сюда! – я отнял у него лук и колчан: – И быстро домой! Мы с тобой еще поговорим!
Он шмыгнул носом и поплелся назад.
Я бросился в точку.
– Ка-ну! – прорычал я.
– Это Томмазо! Это его заточка! Я узнал!.. – заорал он, мертвой хваткой вцепившись в жертву (в переносном, конечно, смысле).
Я врезал ему. Просто врезал. С разворота в челюсть.
Ка-ну отшатнулся и, охнув, прижал руку к лицу.
– Я для чего тебя сюда послал!? Чтобы ты завалил всю операцию!? Я же велел молчать!
Я передал подбежавшему Антику лук.
Но дело было безнадежно. Когда началось это сумасшествие, почти всем удалось под шумок смыться.
Ребята окружили единственного арбалетчика с последним болтом. Он попытался пальнуть в меня, стрела прошла где-то на метр левее моей руки. Его взяли.