– Да и вообще, Юсс, я же уже присоединился и ушел с вами. Назад теперь дороги нет.
– Да… – вздохнул я. – Назад дороги нет.
Куда же лежит теперь наш путь?
Главная наша задача – найти принца. Ни одной зацепки, куда бы его могли упрятать. Неплохо было бы, когда (или если?) мы его найдем, восстановить законную власть.
Даже если и не восстановить. Освободить его и бежать из страны.
Мой крестник, сын моего безвременно ушедшего лучшего друга… Душа за него болит.
Идущая впереди Чарли остановилась и дала знак быть наготове. Те, кто не сражался (в особенности, раненый Янги), отступили в середину.
– Кто? – спросил я у подошедшей дозорной.
– Опять кавалеры, – поморщившись, тихо ответила Скарлетт и достала кинжал.
"Кавалерами" называли воинов некогда королевского, ныне министерского подразделения, где служили, в основном, благородные.
Нападали на нас уже не в первый раз. И ополченцы, и солдаты, и эти. Мы старались никого не убивать – нетяжело ранить и уйти.
Они напали, но мы быстро их потеснили, и они неожиданно легко отдали свои позиции и отступили. Мне это очень не понравилось, слишком подозрительно.
А потом, на нас спустили тварь.
Сначала я подумал, что это собака. Но она оказалась намного крупнее, быстрее и зубастее. И лоб ее был совершенно лысый. В природе таких я еще не встречал. Ее нападение чуть не вылилось для нас в катастрофу.
Акира метнула в тварь пару сюрикенов, выбив ей глаза. Тварь пошатнулась, повернулась и бросилась за девушкой. Акира метнулась в сторону, но тварь безошибочно последовала за ней.
– Черт! Акира, он держится за твой энергетический след! – крикнул Лекс.
Акира в панике заметалась.
– Какой след?
– Твой страх.
– Ч-черт! – Акира снова шарахнулась и требовательно воскликнула: – А ты не мог бы что-нибудь с ним сделать?!
– Не могу. Это же твой страх!
Параллельно с этой беседой, мы всячески пытались справиться со зверем, но пока малоэффективно.
Акира маской, закрывавшей обычно лицо и волосы, зацепилась за ветку; светлые волнистые волосы рассыпались по лицу и спине. В этот момент чудовище ее почти настигло, но Тимур, наконец, снес зверю башку сокрушительным ударом булавы.
Проклятье! Они что, издеваются? Использовать против нас такое?!
Надеюсь, этот монстр у них был, по крайней мере, только один…
(23 сентября)
Мы опять засекли какое-то шевеление. На этот раз, одиночного объекта.
Чарли вопросительно посмотрела на меня, я кивнул, и она начала обходить его с тыла. Но, очевидно, спугнула.
На поляну выскочил спринтер – так называлась одна раса человекоподобных существ, чем-то близких к эльфам. Они отличались (кто бы мог подумать?) крайне высокой скоростью передвижения, и не только его. А вот смелостью не отличались.
"Визитер" заметался.
Инвар выставил шпагу, угрожая уколоть спринтера в грудь, тот подался назад, но уткнулся спиной в копье.
– Ты убит, – добродушно сообщил Ка-ну.
Они с Инваром часто весьма эффективно разыгрывали что-нибудь на пару таким образом.
Спринтер рухнул на колени, как подкошенный, и принялся неразборчиво причитать, причем, все ускоряясь и ускоряясь.
– Стоп, стоп, стоп! – сказал я: – Давай по порядку. И по-мед-лен-нее.
– Я ни в чем не виноват!.. – взвыл тот.
– Я и не обвиняю, – спокойно согласился я. – Что ты здесь делал?
– Охотился.
– Ясно, – я сделал знак, чтобы его отпустили.
– Слушай, – спросил я: – А тебе не страшно здесь одному?
– Оч-чень страшно! – с готовностью кивнул тот: – А вы хотите меня нанять?
Так говорили, когда звали подобных созданий показывать маршрут в лесу или что-то такое.
– Да нет, нам незачем, – я повернулся и дал ребятам знак идти дальше.
– Слушайте, – в свою очередь окликнул нас спринтер. – А вы ведь Девятый вал, да?
– А что, про нас и у вас знают? – обернулся я.
– Про вас все знают! – восторженно проговорил тот, и, немного помолчав, добавил: – А возьмите меня в отряд! Пожалуйста! Я могу быть полезным для вас!
– А ты в курсе, что мы сейчас изгнанники? – мрачно поинтересовался Том.
– Все равно.
Я задумался. А ведь его способности могли бы быть нам полезны…
– Ладно, – махнул рукой я.
– И как тебя зовут? – поинтересовалась Айята.
– Молния.
– Это потому что ты быстро бегаешь? – усмехнулся Юджин. – Вижу, твои родители не отличались оригинальностью.
– Юджин! – осуждающе цыкнула на него девушка.
Спринтер сощурился, а потом сказал:
– К вопросу об оригинальности. Это говорит мне человек, с именем, которым зовут едва ли не каждого десятого мальчика в вашей стране. Это так, для общего развития.