… Меня тревожила одна мысль.
– Скажите, у вас есть зеркало?
– Что полюбоваться захотел? – ехидно спросил старик: – Вон там, на двери.
Масштаб трагедии я оценил, и оценивался он концом света. Два с половиной года тяжелой, изнурительной работы отправились псу под хвост.
Я закрыл глаза рукой и со стоном уткнулся лбом в стену.
Не мое это. Не мое…
Ну и пес с ним.
– Любуешься? – издевательски поинтересовался старик.
– Угу, – промычал я и, паясничая, встал в красивую позу.
– Великолепно! – усмехнулся дед.
– Два с половиной года качался! – гордо заявил я.
Старик фыркнул и закрыл рот рукой, сдерживая смех.
Я тоже нервно засмеялся, попытался остановиться, но от этого только слезы проступили.
– Ну что ты? Будет тебе! Не стоит! – издевательски сказал дед.
– Идите вы, – отмахнулся я и пошел переодеваться.
Самым главным для меня, в любом случае, было догнать отряд.
На сколько же я от них отстал? Наверное, они уже миновали Агъерри. Это полдороги до Монтелика. И сколько же еще мне нужно времени на восстановление? День? Два? Неделя?..
А ведь, если я не догоню их у Монтелика, то, куда они пойдут дальше, я не знаю…
(9 октября)
День прошел относительно спокойно. К вечеру мы достигли Агъерри.
(9 октября)
– Подымайся, Кариджану! – взволнованно крикнул старик с крыльца.
– Только не ледяной водой! Пожалуйста! – вскрикнул я, торопливо принимая сидячее положение, чтобы произвести впечатление бодрствования.
– Напротив нас стоят цыгане, они могут взять тебя до Агъерри, вам по пути… Поедешь?
– Э-э-э…
– Решайся быстрей! Они скоро отъезжают.
– Еду! – я поднялся и начал торопливо одеваться.
Старик дал мне новую одежду, так как моя была в весьма прискорбном состоянии. В последнюю очередь накинул куртку и глянул в зеркало…
Идиот! Незнакомые люди ни за что не возьмут с собой потустороннего…
Я принялся копаться в вещах и нашел там темно-серый платок, который я повязал на лицо, и черную шляпу. На руки натянул перчатки, чтобы спрятать когти.
– Долго ты там? – крикнул со двора старик.
– Ща!
Эх. Прическа слишком приметная. Эти пряди…
– Они отправляются через пять минут!
Я схватил ножницы.
Две длинные пряди упали на пол. Эпично было бы кинуть их в камин, и сжечь, как символ прошлой жизни… Но волосы потусторонних не горят.
Ладно, останутся деду на память…
– Я готов! – мы со стариком столкнулись в дверях.
– О… – протянул он, взглянув на меня.
Я крепко обнял его:
– Спасибо! Вы очень помогли мне! Порой я вел себя глупо, простите! Всего вам хорошего!
Я дохромал до повозки и помахал ему рукой.
– Удачи! – крикнул он.
(12 сентября)
Ребята, к которым я прибился, оказались очень хорошими.
Их главный в шутку звал меня Мистер Икс.
Я аккуратно сказал лишь о том, что мне позарез надо попасть в Монтелик.
– От Агъерри ты пешком до Монтелика не дотопаешь, – сказал он мне: – Тебе нужен конь. Я мог бы отдать тебе коня в обмен на что-нибудь стоящее и научить ездить верхом.
Я достал наконечник копья – это было последнее, что у меня осталось от моего мира, да и вообще от всей моей жизни. Прошлой жизни.
Я усмехнулся, подкинул его в руке и протянул главному.
Он осмотрел его со всех сторон, поцокал языком и сказал:
– Этот наконечник стоит моего лучшего жеребца.
… Коня звали Кембия, что в переводе означает "ветер".
Главный рассказал мне, как им управлять, как подниматься в стременах. По-моему, проще некуда.
Мы вышли на дорогу, он дал знак залезать в седло. Тут я столкнулся с проблемой: непослушную раненую ногу задрать так высоко я не мог. Я решил обойти коня и попробовать с другой ноги.
– Стой! – главный, усмехнувшись, схватил меня за локоть: – Не подходи к коню сзади, двинет копытами – мама не горюй.
Он помог мне кое-как вскарабкаться в седло.
Я пустил коня шагом. Потом перешел на рысь.
Сразу вспомнил, что надо приподниматься в стременах.
Раненая нога тут же меня подставила и проскользнула в стремя. Я испуганно схватился за гриву коня. И, наверное, сделал ему больно…
Кембия встал на дыбы и понес. Я заорал и еще сильнее вцепился в его шею, пытаясь не упасть: на такой скорости, да на каменистой дороге это будет дорогого мне стоить…
Еще чуть-чуть, и я бы сорвался.
Главный пустил своего коня наперерез и, схватив Кембию за узду, остановил.
Помог мне выпутаться из стремян и спуститься на землю.
– Испугался?
Коленки и руки предательски дрожали, но я, через силу улыбнувшись, сказал "нет".