– Заткнись! – зашипел Ка-ну: – На кой ты вообще до него докопался? Ну, слышал и слышал.
– Да не мог он ничего слышать! – прорычал Молния: – Че ты на меня бросаешься? Неврастеник чертов!
У Ка-ну сверкнули глаза.
– Ради бога! Только не бей его, – попросила Корнелия.
– Не буду, – процедил сквозь зубы Ка-ну: – Я не бью инвалидов и убогих!
Джуно прикрыл глаза рукой:
– Интересно, что бы сказал Юссариан в такой ситуации? – мальчик повернулся и как рявкнет на спорщиков: – Ну-ка тихо! Прекратили грызню!
(1 декабря)
– Вот черт!
Том качнулся с пятки на носок.
Они стояли на площади, разоруженные, в окружении стражи и бушующей толпы. Гюстав, встав на цыпочки (хотя, при его росте, зачем?) всматривался по сторонам.
– Чего выглядываешь? – мрачно осведомился Томмазо.
– Юджина. Я думаю, он уже должен бы быть здесь…
– Юджин, сволочь, – процедил сквозь зубы Том. – Бросил нас и сбежал.
– А я так не думаю! Он не мог просто сбежать! У него наверняка есть какой-то хитрый план…
– Есть. Угробить отряд и сбежать. Это он привел нас к погибели! – резко ввернул Тимур.
– Отряд угробил не Юджин, – мрачно бросил Том: – Отряд угробили мы. Все. Видели же, что он не то делает, но никто ничего не сказал…
– И что нам делать, Том? – проскулила Акира.
– А че вы меня-то спрашиваете? Я че, крайний? – огрызнулся тот.
Гюстав хмыкнул:
– Ты, типа, за главного.
– Вы тупые бараны! Ничего не можете без кого-то, кто будет вам говорить, что делать. А сами только плачете и ждете, что командир все за вас решит…
– Ты такой же баран, как и мы, Том! – обиженно крикнула Мэу.
– Вот именно! Я такой же баран! Я тоже хочу ничего не делать, кроме как плакать и надеяться на командира!
– Знаешь, Том, – после небольшой паузы сказал Тимур: – Из твоих уст слово "плакать" звучит как-то… совсем уж удручающе.
Том усмехнулся. Поднялся на носках, пытаясь разглядеть, что происходит в толпе.
– Эй, Гюстав, тебе видно, что они там делают?
– Они там, походу, что-то жечь собираются. Хвороста вон натащили… – сказал Гюстав легкомысленным тоном.
Том поднял брови:
– Ты тупой или притворяешься? Нас они, походу, жечь собрались…
Повисло молчание.
– Алекс, это ты там когда-то говорил про огненное погребение? – спросил Том.
– Ну, не живьем же… – выдавил тот.
– Ну, может они нас сначала убьют, – оптимистично заметил Гюстав.
–… Да-а, мы в опале, – мрачно заметил Тимур.
– В полной, – согласился Том.
… Том с обреченным спокойствием наблюдал, как его и остальных привязывают к столбу.
Толпа возбужденно гомонила.
Лай-лай страдальчески морщилась. Сразу после ухода Антика, Юджин с ней порвал. Она запрокинула голову назад и крикнула:
– Анти-ик! Прости-и!
"Палач" чиркнул огнивом. Искры посыпались на хворост, но тот не занялся.
Со свистом рассекая воздух, прямо под ноги ему прилетел и разорвался огненный снаряд. Брызги пламени полетели во все стороны.
– Вот же черт! – прошипел Том, пытаясь отвернуть лицо.
"Палач" с криком повалился.
В толпе произошло смятение, а вскоре то там, то тут тоже начали разрываться такие же снаряды. Загорелось несколько ларьков.
Поднялась паника.
На площадку к приговоренным выскочил человек и, подбежав к Тому, перерезал веревки. Том ошалело уставился на него.
– Ну что застыл, недоумок?! – гаркнул тот, швыряя ему второй нож: – Развяжи остальных!
Человек подбежал к Гюставу, перерезал веревку.
– Юджи-ин! – радостно заорал тот.
(2 декабря)
– А я знал! – Гюстав, едва мы отошли от города, заключил меня в объятия, с целью, очевидно, сломать ребра: – Я знал, что ты обязательно вернешься за нами!
– А я не верил! – улыбаясь из-под капюшона, сказал Том и двинул кулаком мне по плечу: – Думал, что ты просто струсил и сбежал!..
– Ну, вообще-то, так оно и было… – смущенно пробормотал я.
Я подошел к поваленному дереву и сел.
– О-ох! Господи, что же я натворил?! – воскликнул я, опустив голову на руки: – Ребят, нам надо срочно отыскать и вернуть Джуно и компанию!.. Том, Алекс пойдете со мной?
– Возьми еще меня! – подорвалась Мэу: – Я должна как можно скорее повидаться с Айятой.
– Давай, – кивнул я: – Гюстав, останься за главного.
– Господи, как же часто у нас в последнее время меняется власть… – проговорил Тимур, усмехнувшись.
Нам нужны были еще три коня – со мной был отжатый у Ка-ну Кембия.
За ними сделали вылазку в город.
… – На этом, чур, еду я! – сказал я, застолбив себе одного из коней: – А шального Кембию отдадим Алексу.