Та помахала ей рукой и сказала:
– О-о, вы много пропустили…
… Лиа вернулась вечером. Принесла на два топора и какое-то оружие.
Решетки мы прорубили; стражу оглушили, и забрав ключи, отперли двери.
К ночи нас уже не было в городе.
(11 декабря)
Пишет Юссариан.
Видимо, судьба была за наше воссоединение. Потому что сегодня, совершенно случайно с нашей стороны, свела нас со второй половиной отряда.
– Будете смеяться, – сказал Гюстав: – Но Юджин, Мэу, Том и Лекс как раз пошли искать вас, чтобы воссоединить отряд.
– И куда они пошли искать нас? – усмехнувшись, осведомился Ка-ну.
Гюстав вздохнул и туманно обвел рукой горизонт от северо-востока до северо-запада.
– М-м-м… – поднял брови Ка-ну: – Долго искать будут…
(11 декабря)
К вечеру мы подобрались к пограничному укреплению.
– Слышал? – сказал Том, сидя в укрытии, из которого мы наблюдали: – О стратегических узниках говорят…
– Угу, – улыбнулся я: – Судьба нам улыбнулась, с первой же попытки – в точку!
Ночью мы проникли внутрь.
Начали поиски.
– Юджин, прикинь, у них тут воздушный шар есть! – восторженно прошептал Том.
– Неплохо, – прошептал я: – Но мы сейчас заняты другим. Мы ищем наших.
Алекс вскрывал "печати" на дверях. Мы искали.
Все было тихо и по плану, пока… Алекс не нашел сокровищницу.
Шаман застыл, заворожено смотря на блестящую в свете свечей золотую россыпь…
– О нет, Лекс! – простонал Том: – Только не сейчас!
Как раз в этот неподходящий момент на нас напали.
– Лекс!!! – заорал я, отчаянно отбиваясь. Вот сейчас нам как никогда была нужна его помощь! Но разве при виде такого количества золота ему было дело до наших "мелких разборок"? Он просто сделал шаг в сокровищницу.
Но он был принципиально неопасен, его даже не тронули, когда ловили нас. Поняли, что он ничего им не сделает. И никуда не денется.
Нас повязали и бросили в темницу.
Лекса, впоследствии, тоже. И посадили к нам же.
– Ну, здравствуй, Иуда, – прорычал Том, сжимая кулаки.
Алекс отступил к стене.
Том ударил.
Я его не останавливал.
Том умел драться. Том знал, как нанести удар, который может сломать или выбить кость из сустава, вызвать внутреннее кровотечение… И знал, как бить больно, но неопасно. Чтобы преподать урок и/или выпустить пар.
Я просто знал, что ничего страшного Лексу он не сделает.
– Ладно. Ты прощен, шаман, – бросил Томмазо, потирая сбитые костяшки.
Лекс обиженно хмыкнул и сложил руки на груди.
Мэу ласково потрепала его по волосам.
– Мне нравится, – сказал Том: – как у нас в отряде решаются конфликты: набил обидчику морду и все, вы в расчете, можно мириться. Не то что у других: сделает кто-нибудь гадость, и все, ненавидите друг друга до гроба…
(13 декабря)
Надолго нас темница не задержала.
Том вскрыл замки заколкой Мэу и нательным крестиком; Алекс сломал магические печати.
Мы сделали допущение, что попасть в темницу было частью нашего плана по проникновению, и, соответственно ему, продолжили диверсию изнутри.
… Наших "стратегических" узников мы нашли.
Правда, они оказались не теми, на кого мы думали.
А именно, принцем с принцессой.
… Но наш коварный план раскрыли. Мы попытались уйти, но нам перекрыли все пути к отступлению. Кроме одного.
Подготовить шар к полету оказалось не так сложно. Собрали припасы и топливо.
Нам, конечно упорно не хотели дать так просто взять и улететь.
Страшнее всего для нас было то, что в нас стреляли огненными стрелами.
– Набирай высоту! – заорал Том.
– Я пытаюсь! – крикнул я.
Пламя горело уже на максимум. Но видимо, у нас был перегруз. Том спешно выкидывал балласт.
Но стрелы по-прежнему до нас добивали. Мы замучались сбивать пламя.
Том принялся пересматривать содержимое корзины. Тут-то и выяснилось наличие на борту… чертовой кучи "контрабандного" золота.
– Твою мать, Алекс! – зарычал Том, немедленно пытаясь избавиться от этого "балласта".
– Не-ет! – заорал Алекс, не давая ему подступиться: – Давайте выбросим припасы!
– Давайте выбросим Алекса! – рявкнул Том и, отпихнув его, эффектно отправил вниз все Алексово золото.
С диким воплем "Не-е-ет!" вслед за ними добровольно едва не выбросился сам Алекс в отчаянной попытке хоть что-то поймать. Но Том не дал ему так глупо убиться и за шкирку втащил назад, швырнув на дно корзины.
Шар начал стремительно набирать высоту.
– Твоя алчность уже дважды нас чуть не погубила! – наставительно проговорил Том.
– У меня и так все отобрали, – обиженно проговорил шаман, запустив руки в волосы: – Ни крошечки не оставили…