В третьем кругу мучались священники, продавшие души демонам. Они были закованы в скалы, до самого купола Шио подымался вопль от страданий несчастных.
— Услышьте меня, заблудшие души! Я Лимб, первородная дочь Ургаша, вызываю вас на службу. Исполните ли вы свой долг?
Не все из них согласились. Некоторые все еще надеялись выбраться от сюда, а вот кто-то рассчитывал на милость хозяев. Тех, кто согласился, Лимб освободила от оков. Пять сотен грешников встало в ряды армии Гериона и присягло ему на верность в течении нескольких минут, ведь Властелин был уже близко.
В четвертом кругу царила тишина. Местные жители были немыми — колдуны демонопоклонники. Лишь сотня из них согласилась пойти за нежданным гостем немыми кивками. Лимб освободила их, но не смогла избавить от немоты. Тут-то новоиспеченную армию и нагнал охотник.
— Герион, а ты, я вижу, времени зря не терял!
— Да, не привык тысячелетиями сидеть на троне, ожидая одной неудавшейся войны.
— За свои слова придется отвечать.
Начался бой с Властелином, в котором Лимб не могла участвовать. Она все еще боялась силы первородных демонов. Кха-Блеку стоило лишь раз провести мечом по земле и перед ним возникло три десятка архидьяволов. Герион кинул на них магию, войска, но это не дало эффекта. Чем больше его армия убивала, тем больше Властелин призывал существ. Тогда демон опустился до уровня бесов и решил схитрить. Незаметно он сотворил заклинание ослепление и зашвырнул его прямо во вражеского полководца. Тем временем Лимб отыскала одного мага — Менелага. Подумать только, когда-то он был любимым слугой Властелина, а теперь был заточен здесь за то, что как-то не так воспитал Сарета. Он же и согласился задержать врага, это давало беглецам несколько минут чтобы двинуться дальше.
В следующем кольце было уютно, как дома. Бесы тыкали грешников вилами, заталкивая их в чаны со смолой. Естественно, ни один из них не захотел пойти за мучителем, а вот сами рогатые с радостью взяли выходной. Пять легионов — вот сколько тварей скопилось в недрах 5-го кольца.
Шестое кольцо было окрашено красным цветом. Большинство заточенных тут были служителями красной королевы. Их заковали в свинцовые мантии, по рангу такие грешники соответствовали пещерным владыкам, но каждого из них Гериону пришлось освобождать лично, уничтожая цепи мечем.
Седьмое кольцо кишило змеями, там от яда мучались те, кто участвовал в Войне Затмения. Среди них было немало архидьяволов, слишком могущественных, чтобы Властелин оставлял их при себе. Все они с радостью скинули с себя змей и пошли за новым лидером.
Когда армия спустилась к восьмому кругу, Лимб попросила мужа немедленно отправиться в мир людей. Местные души были заключены в огоньки света, которые парили в кромешной тьме.
— К чему такая спешка и как мне это сделать?
— Хватай Орфо и становись во главе армии. Я сделаю портал, используя силу этих душ, на других поясах такой возможности не будет.
— Хорошо, отнеси нас к берегам Хасимы и…ты что-то скрываешь от меня?
Глаза девушки, пускай и были абсолютно черными, выражали тревогу, сердце быстро стучало, пальцы дрожали.
— Нет, но у нас очень мало времени. Пожалуйста, возьми меня за руку, если не веришь.
И он взял. Кольцо со дня их свадьбы — с огромным рубином — сверкало на безымянном пальце. Говорили, демону нельзя иметь больше десяти жен — пальцев не напасешься. Не теряя времени суккуба начала ритуал, души слетались к ней, как к луне. Гериона и его армию окутала аура алого света. Вспоминая тот момент парень жалел, что он не смотрел на лицо жены, а зациклился на этом чертовом кольце, старался ни о чем не думать.
Ведь когда воины начали исчезать один за другим, Властелин нагнал беглецов. Герион уже начал исчезать, когда пламенеющей меч возник между ними. И ведь Кха-Блек мог ударить в него — своего врага, виновника погони, в свою цель, но вместо этого меч полоснул по горлу супруги, которая всю жизнь прожила верно служа Ургашу и никогда не хотела выступать против правителей Шио — лишь освободиться. Под шлемом демона было невозможно разглядеть выражение лица, но Герион знал — владыка ухмылялся. Он знал что ангел, лишенный крыльев, рано или поздно упадет и вернется сюда.
В конце концов все демоны возвращались.
Комментарий к Темница
некоторые рвы описаны здесь как в оригинале
========== Пепелище ==========
— Господин Герион, город Тайо пал! — Отчитался пещерный владыка.
— Отлично! Сожгите его дотла, убейте всех жителей, и убедитесь что их души попадут к Ургашу! — Ответил полководец.
Его мантия пылала кроваво-красным цветом, так же как и меч. Боевой товарищ про себя отметил, что с момента их освобождения и побега многое изменилось. Они прошлись по множеству городов Хасимы, уничтожили не одну тысячу нагов, его лично друг посылал под прикрытием по всему Асхану — искать беглецов. И все же после стольких испытаний товарищ так и не сказал ему, что стало причиной такой ненависти к Шио.
— Я думал, вы ненавидите царство демонов.
— Так и есть, поэтому им там самое место. Где-где, а вот в преисподней знают, как причинять страдания.
Владыка еще раз посмотрел на Гериона. Казалось, рога и хвост беса говорили сами за себя, но взгляд и методы его борьбы могли сравниться с карающей дланью Ургаша. Так же как брат Асхи ненавидел ее творения, его начальник не переносил нагов. Возможно, он мог бы стать аватаром Хаоса, даже лучше Сарета, если бы с такой же рьяностью убивал других врагов рогатых.
И тут взгляд товарища ненароком упал на кольцо. В его голове сложилось много деталей. Та суккуба, что вытащила их из тюрьмы, холодное отношение Гериона к демонессам, и тот факт, что он никогда не носил других колец, даже легендарных артефактов!
— Вы не рассказывали мне, что у вас есть жена. Она осталась в Шио?
— Тайо был последним городом? — Вопросом на вопрос ответил демон. На правую руку он надел перчатку.
— Нет. — Спокойно ответил владыка, он не хотел стать следующей жертвой этого безумного меча, поглотившего столько душ. — Последний на берегу Хасимы, напротив островов Пао, им правит старый наг по имени Каито.
— Каито, надо же… В последний раз, когда мы с ним виделись, он был непримечательным жителем подводного города, а теперь вон до дайме дослужился. Что-же собирай войска, дружище. Пора нанести визит старому знакомому.
***
Я вышел из дворца в полном смятении. Каито мертв. Наг, который спас мою мать и в то же время выдал ее, обрек на изгнание. А может, он и не виноват в том, что ее выгнали, а может, если бы не выгнали я бы задохнулся даже не родившись… Об этом уже поздно думать, голова дайме теперь висит на пике. Но его последние слова до сих пор витают у меня в мыслях. О камнях на его душе и на моей, об облегчении и покое. Стариковские бредни, хорошо что демоны не стареют.
После долгих скитаний по Хасиме мое дело закончено. Род нагов истреблен, имя князя ненависти выжжено на обломках храма Шалассы, но теперь передо мной стоит новая задача.
Строительство города, или даже нескольких городов. Тут, на землях дракона воды, которая теперь стала моей землей, они смогут жить спокойно, не боясь мести Властелина. Под землей его власть, над землей — моя. Конечно, мои новые воины сильно рискуют — так или иначе после смерти все демоны вернуться в Шио, где их проклянут, заточат куда-то или отправят на пытки, но по крайней мере у нас есть время.
Естественно, у нас будет много врагов и еще больше проблем. Это поможет мне отвлечься от Лимб. Я знаю, ей там не сладко, но не для того красавица из города Дит спасала нас, чтобы мы вернулись в этот чертов котел!