Все это время Грол занимался своими делами. Сперва подопечный надеялся хотя бы на пиру учителя побывать, а хозяину гончих не до банкета — только работа. Он выводил новую породу собак и это заинтересовало Ариббана — демона ненависти. После перерождения князь тьмы не был таким влиятельным как тот же Властелин, и несомненно, когда-то Герион сможет его переплюнуть, но на тот момент бывалый сын Ургаша навеивал только страх и уважение. Он лично явился во дворец, окруженный свитой своих последователей.
И тут полунага озарила потрясающая идея. Он знал, как стать сильнее и выстоять против ангелов, знал, как завоевать уважение демонов, но самое главное — знал, как доказать Лимб, что он герой, а не один из сотен солдат.
— Я хочу видеть Ариббана, немедленно.
— Ты, нашего владыку? — Заливаясь смехом сказала суккуба.
— Знай свое место, рогатый. — Злобно прошипел садист, обгладывая собственную плоть со своих же костей. — Ты не бес, но и не герой.
— Да, конечно, мне не нужны проблемы. — Спокойно ответил юноша, а тогда громко закричал: — просто я думал, что князь тьмы может бросить вызов ангелам, но видимо пришел не по адресу.
Где-то вверху содрогнулся замок. Куча мелких бесов повылетала из расщелин и тут же укрылась в лаве. Со свода пещеры упали острые обломки скал.
— Кто посмел назвать меня, Ариббана, слабаком? — Раздался громкий голос из-за спины.
Герион понимал, что называть свое имя не стоит, да и поворачиваться с напуганным лицом не лучшая идея. Говорили, в Шио твой статус решает сила, но многие демоны забывали, что прячется она не только в кулаках и копытах.
— Как я мог о таком подумать? Несомненно, владыка ненависти один из сильнейших демонов, когда-либо рожденных по воле Ургаша. Правда, не только ваши последователи охвачены этим чувством. Серафимы — воины, чьи крылья покрыты кровью, куют свои мечи — карающие длани. Их оружие — месть, а месть не родится без ненависти.
— Умные вещи говоришь. В своей святости эти куры приблизились к Ургашу так, как не дано доброй половине Шио.
Князь занес над юношей свою руку — ее тень накрыла Гериона, однако парень быстро среагировал и увернулся от сокрушительного кулака. Церберы Грола были отличными учителями, увернувшись от них хотя бы раз ты мог пробежать под ливнем стрел, не получив и царапины.
— А раз так, то чем меч серафима хуже того, который можно сковать в Шио? И пускай его питает ненависть, пусть она уничтожает врагов изнутри.
На этот раз когтистая лапа схватила воина. Огромный демон рассматривал свою находку, как ребенок пойманного бельчонка, уши дергались, о доспехи ударялось сердце. В глазах юноши пылал страх, а тело оставалось неподвижным. Словно что-то внутри останавливало Гериона, не давало ему метаться из стороны в сторону и кричать.
— Практически каждое оружие, скованное демоном, несет в себе скрытую угрозу. Но чтобы питать такой меч нужна сильная ненависть, направленная в один источник.
— У меня есть такая.
— Я вижу… — Протянул демон, пройдясь когтем по волосам юноши. Он всем телом почувствовал жар от адского пламени. — Ненависть к змеелюдям, что когда-то решали твою судьбу. Такой огонь может погубить немало жизней, он мог бы стать отличным дополнением к моей армии.
— Мы можем договориться только о мече. Я воин Сарета, другие повелители меня не интересуют.
На самом деле это была только частичка правды. Сарет был всего лишь инструментом для Гериона и наоборот. Мессии требовалось достать врага за барьером, заблудшей душе — получить славу, чтобы подняться по рангу. Естественно, у этого пути были разветвления, но сын Властелина оставался лучшим из вариантов. Ариббана такой расклад событий не устраивал.
— Допустим, я приму твое предложение, но что получу взамен? Жалкие сбережения солдата, место в казарме, или ободранную суккубу?
— Сделайте то, о чем прошу, и клянусь, когда этот меч срубит голову последнему нагу, его кровью я напишу ваше имя на пепелище, известном как Хасима.
— Дерзкое заявление, малец, я его принимаю. Либо ты сдержишь слово, либо ненависть медленно уничтожит тебя. В любом случае это будет славная игра, из которой я выйду победителем.
Комментарий к Оружие победителя
3 круг - черевоугодие, его страж цербер
========== Все, что взлетает, должно упасть ==========
Когда пришло время нападать Герион вместе с другими полководцами собрал войска и двинулся к порталу. Всего в небесах парило шесть городов, не считая Ангельского Моста, и на каждый было отправлено по герою. Ливии и ее суккубом достался город Каслград, Тиронии в окружении демонов и церберов — Звездный Перевал, Небиросу — единственному ветерану — и его подручным — Торгал, Фиранеллу, как повелителю архидьяволов, выпала столица — Сонистейм, Волмаку — новому советнику Властелина на испытательном сроке — Ринолай, и последний — Венедос, остался военачальнику Сарета.
Большинство демонов предпочло встать под знамена других воинов, за Герионом в основном шли подобные ему пропавшие души. Среди них встречались и демоны и суккубы, порой даже пещерные владыки, но большинство представляли из себя бесов. Из-за этого прозвище «бесенок» еще крепче привязалось к полководцу.
По иронии судьбы в Венедосе жили серафимы, изучением которых занимался юноша. На этот раз не было никаких тайн, засад и маскировок — полчище демонов ворвалось на мост, а тогда разбежалось по порталам, застав жителей небесных городов в расплох.
И как на зло именно кровавые дети Эльрата были лучше всего подготовлены к битве. Серафимы встретили воинов уже у входа, но и отбивать атаку оказалось труднее. Во-первых бесы умели летать, что позволяло им запросто достать до пернатых, во-вторых они в больших количествах крали ману, не давая использовать божественную месть. Существа были маленькими, а их враги — огромными. Мечи запросто рассекали противников, превращали их в кровавое месиво, но попасть по бесам было непросто.
Герион также ввязался в битву с одним ангелом, хотя ангелом это существо было чисто формально. Глаза и оружие соперника горели красным пламенем, кровь на крыльях никогда не высыхала. Поговаривали, воинов лжекоролевы изгнали в ад. Правда, но лишь частично — некоторые продолжали проливать реки крови, не важно, под чьим именем это делаи.
Когда один чертенок накинулся на врага и отвлек его, Герион воспользовался моментом и ударил по слабому месту — крыльям. Их было очень легко поранить и невозможно заковать в броню из-за подвижности. Серафим приземлился и его тут же встретила огненная сфера.
Венцом этой битвы стал метеор, что упал прямиком на главную башню и заточил в огненную клетку весь город. Используя ману ангелов и способности бесов их предводитель воззвал к силам Хаоса. Некоторые ангелы пробовали отступать в другие города, точно так же как в этот город прилетали подбитые собратья. Однако, каждый, кто попадал на поле битвы Гериона, лишался своей магии, а те, кто убегал, встречались с другими демонами.
Битва длилась два дня. Обе стороны не нуждались в передышке, никто не мог позвать на помощь. Один из полководцев некогда сотрудничал с магами, он то и рассказал о секрете летающих городов. С его помощью армии нашли парящие сферы глубоко под городами и уничтожили их.
Острова начали незамедлительно падать. Бросая часть своих воинов и награбленных трофеев рогатые бежали обратно в порталы, но не тут-то было — остатки ангелов отступили в земли Империи, а порталы уничтожили.
Воины собрались на краю падающего города. С каждой секундой снизу увеличивалось пятно — земли Империи Единорога.