— Мы не можем использовать местные порталы, но всегда можем телепортироваться в город. Кто-то учил магию Призыва? — Первой очнулась Ливия.
— Мне известна вся магия Асхана. — С гордостью заявил Волмак. — Но что мешает оставить вас здесь, и получить славу в одиночку?
Бывший рыцарь начал отходить от остальных, его товарищи боялись двигаться — все вокруг тряслось и трещало по швам. Только Гериону хватило смелости оторваться от земли — это был хоть какой-то шанс выжить. Приставив лезвие меча к горлу демон сказал:
— Ты вытащишь отсюда всех нас, или умрешь с остальными.
Быстро оценив ситуацию Волмак согласился. Однако как только полководцы прибыли в Шио на юношу высыпался поток отборной брани на всевозможных языках.
— Мы бы могли погибнуть в одиночку, а теперь обязаны этому олуху!
— Из-за тебя, ты боишься смерти, трус!
— А не вы ли хватались за голову, не ваши ли глаза блестели от страха? — Отвечал парень.
Ответа не последовало. Что сказать? Став демоном по крови он все еще не понимал многих вещей, в том числе и эту. Одарив сородича неодобрительными взглядами воины разошлись, а уже на утро их вызвали во дворец Властелина.
Герион никогда не забудет того величия, той красоты что ему там повстречалась. Вместо руин, пепелищ и огня — элегантная обстановка, в которой можно было разглядеть осколки всех народов Асхана, даже тех, что давно исчезли. Не хватало только нагов, и парень пообещал себе, что их украшения обязательно будут в его собственном дворце как напоминание о силе.
Криков не слышно, только музыка, суккубы одеты в роскошные наряды — почти как люди — лучшие бесы Харона сражаются перед троном, как гладиаторы, а с главного балкона открывается вид на то самое место, где покоиться брат Асхи. От сюда вылетают души, получившие перерождение, и ни одна из них не ускользнет от пристального взгляда господина.
Первым делом Кха-Блэк обратился к своему подчиненному. Волмак был награжден за свою работу новым титулом и теперь считался главным помощником Властелина. Остальным демонам даровали титул пониже. Их назначили градоуправителями, каждому было дано место под постройку города, но не армия — последователей рогатые должны были отыскать сами.
— Вас осталось пятеро. — Заявил Кха-Блэк, вновь садясь на трон. — У всех равные привилегии. Но если вы хотите получить больше силы, стать героями, сравни архидьяволам и демонам бездны, соперников придется устранить. Останется только один, души остальных я лично отправлю варить серу в котлах.
Такая перспектива никого не устраивала, уж тем более Гериона — ему не хотелось возвращаться в то болото.
========== Жизнь, смерть и власть ==========
Лимб, прекрасное создание из города Дит… Ты снишься мне ночами, твой голос все еще кружит голову, даже здесь, в глубинах Шио. Мне уже доводилось общаться с суккубами, искусительницами, лилимами, демонессами, доводилось читать о нимфах, русалках и сиренах, но их чары и близко не стояли с твоим пением.
С первого взгляда мое сердце влюбилось. Это был первый и последний раз, когда оно почувствовало любовь. Тогда я не мог предложить тебе ничего, сейчас готов все Шио положить к твоим ногам. если бы нам удалось встретиться, одна встреча стоит тысячи золотых.
Эту небольшую записку Герион нацарапал в казармах пару лет назад. Он хотел отправить ее при помощи подручных демонов, но передумал. Это у них в Империи возлюбленные пели друг другу серенады, читали стихи и писали записки, а тут все решали сила и власть не важно речь шла о войне, любви, богатстве или счастье.
Уже в который раз он прятал эту записку в личном сундуке, а вместе с ней — и остатки своей сути. Юноша должен был забыть про нагов и людей, забыть свой род и свою старую жизнь. Демоническая суть пожирала изнутри, но чтобы выжить нужно было позволить ей завладеть душой.
Строительство нового города Ур-Сора шло полным ходом. Академия с магическими заклинаниями, небольшая таверна, ратуша, кузня — все возводилось в считанные дни. А вот с войсками были проблемы — за Герионом всегда следовали бесы и их сородичи вроде чертей, Грол продал несколько церберов, из которых развелась целая псарня, а вот остальные воины никак не хотели повиноваться — считали бывшего беса слишком слабым военачальником.
Враги не давали передышки. Спустя две недели пал город Ливии. Ее суккубы перешли под управление Тиронии, которая и прикончила соперницу. Следующим шагом девушка планировала уничтожить Гериона, так как его бесы помогли бы сражаться с ветераном, чьи магические познания давали не хилое преимущество.
За два дня до атаки черти возвели форт поэтому вместо быстрой битвы началась долгая осада. Днем (по крайней мере в Шио это был день) войска держались неплохо, ночью их сменила другая часть армии — менее обученная и внимательная. Военачальнику пришлось оставить воинов, устроить небольшую передышку. Полузмеиная иди же получеловеческая суть давала о себе знать, а может, разум хотел сбежать в сновидения. Из сна его вырвала нежданная гостья — светловолосая девушка с роскошными черными крыльями, хвостом и кучей украшений по всему телу.
Существа вроде суккубов не просто воевали вместе, они водили некое подобие дружбы. Среди демониц всегда находилась одна, что была красивее или же искуснее в своем деле — обладала самой большой властью. Она носила множество украшений, редко воевала на поле битвы, предпочитая более тесное общение и убивать ее не стоило. После смерти такой особи другие мгновенно начинали войну за главенство, что делало невозможными переговоры и присоединение существ. Из-за своей нелюбви к военному делу лидерши не могли быть полководцами, но если группе суккубов нужно было принять решение именно она говорила, за кем те пойдут.
— Герион, как приятно видеть тебя в живую! Эти маленькие симпатичные рожки, огненная прическа и оскал — ты похож на моего домашнего бесенка.
Недолго думая юноша выхватил меч, готовясь начать бой.
— Если твоя хозяйка решила уничтожить врага руками своих подопечных, ей должно быть стыдно! Пускай сама выйдет и сразиться со мной.
— Тирония не наша хозяйка. Она — демоница, которая убила Ливию, а ведь мы с ней были хорошими подругами. Я пришла к тебе по другому вопросу — мы хотим вступить в ряды вашей армии, устроить диверсию и уничтожить мерзавку.
— И почему же вы не пошли к другим военачальникам? — Парень не прекращал наблюдать за соперницей. Она, на удивление, стояла на месте, двигался лишь хвост.
— Небирос глуп как крестьянин, а Фиранелл слишком чтит своих дьяволов. Но ты не такой, бесенок, у тебя есть сердце, есть человечность. — Сказав это она достала из сундука ту самую записку, которую вероятно уже успела прочитать.
— Роетесь в личных вещах, пробираетесь под покровом ночи… Какие все-таки демоны бесчестные и мерзкие! — Не сдержавшись закричал Герион.
— В Шио нет места чести и совести, нет ничего личного или благого. — Когда парень попытался отобрать записку девушка взлетела под потолок. — Или ты играешь по нашим правилам, или преисподняя сожжет тебя, мальчик.
Пришлось не только принять суккубов, но еще и отдать им половину прибыли из местных золотых шахт. По крайней мере девушки сдержали слово — они устроили диверсию и растерзали армию Тиронии. Остатки демонов подчинились Гериону.
В тот же день из гонки за славу вылетел Небирос. Его уничтожил Фиранелл — повелитель архидьяволов. Не теряя времени победитель отправился к последнему врагу. Гериону пришлось оставить замок и выйти к лавовым полям, поскольку он не хотел, чтобы пещерные владыки и дьяволы разрушили с трудом отстроенные замки.