- Спасибо, госпожа. Спасибо вам огромное, - падая на колени, благодарила Дарина.
- Встань, Дарина. Не нужно валяться в моих ногах. Ты заслужила это уже давно. Прости, что так поздно вспомнила об этом.
- Что вы? Что вы, госпожа? - замахала руками женщина, поднимаясь на ноги.
- Я так расчувствовалась, потому что теперь смогу заплатить за лечение своего сыночка. Он уже давно болеет, но денег на лекарства не было. Вы же знаете какие они дорогие, - вытирая выступившие на глаза слезы, делится своим горем Дарина.
- Тогда пока твоему сыну не здоровится, я буду выплачивать тебе тройную зарплату, - женщина заплакала еще сильнее.
Поднялась на ноги и неловко приобняла экономку ща плечи.
- Ну, что ты, Дарина. Тише, не плачь, - поглаживая по спине, прошептала растерянно.
- Госпожа, о вас много плохого говорили. Я, глупая, думала что это правда и проклинала вас вместе со всеми. А вы оказались доброй и порядочной женщиной. Про-о-остите, моя госпожа, - содрогаясь в рыдания, подвывала Дарина.
- Снова развлекаетесь, королева? Не надоело издеваться над не в чем неповинными людьми? - прозвучало за нами неожиданно.
Отстранившись от Дарины, посмотрела на вошедшего. Им оказался мужчина. Только я его не знаю. Не мой муж точно. Может у Арианы был гарем?
А это один из её любовников?
- Господин, это не то о чём вы подумали. Госпожа наоборот...- начала Дарина, но я остановила поток сумбурных объяснений, жестом руки.
Большая честь объяснять этому…лезущему в чужие дела и вообще плохому человеку(по лицу вижу, что он вредный и мерзопакостный), что да как.
- Это не твоё дело. Выйди отсюда и закрой дверь с той стороны, - надменно требую, а сама поворачиваюсь к Дарине.
- Дариночка, давайте попробуем ваш чудесный чай, - делая вид, что мы остались наедине, говорю.
- Он уже наверняка заварился.
- Конечно, конечно, - подойдя к столу и разливая в чашечки чай, растерянно улыбается Дарина.
Я же, как не в чем не бывало, сажусь обратно на лавочку. И благодарно принимаю чашку, ароматного напитка, из рук доброй женщины.
Только по хлопку двери, догадываюсь, что незваный гость ушел.
- Моя королева, могу я задать вопрос? - пока я пила чай большими глотками, боязливо интерсуется Дарина.
- Конечно, спрашивай, что душе угодно.
- Спасибо, госпожа. Я хотела...- женщина замялась, а я ободряюще ей улыбнувшись, подбадриваю.
- Говори, Дарина. Не бойся.
- Вы уже установили дату охоты?
- Какой охоты? – с интересом уточняю, кусаю печенье.
М-м. А вкусно.
- Ну как же? Раз в сорок лет, проводят охоту, чтобы выявить будущего короля, - я закашлялась.
- Простите, моя королева. Я думала вы и без меня знаете, - виновато смотря, Дарина хлопает меня по спине и заботливо доливает чай.
Чтобы я могла запить печенье, застрявшее где-то на середине пути.
- Расскажи подробней про охоту. Я не помню многое после покушений, - ляпнула проверенную отмазку.
- Конечно, моя королева, - садясь напротив и расправляя складки на переднике, женщина немного погодя принимается за рассказ.
- Как я уже сказала, - начинает она.
- Раз в сорок лет, проводят охоту. Те, кто участвует - это ваши мужья. Обязательное условие - вас связывают и заводят глубоко в лес. В течение пяти часов, тот кто первым вас находит. Тот и становится королём. И единственным вашем законным мужем. Остальные переходят в статус наложников, - если бы я ела. Подавилась повторно.
Что за варварский способ?
Неужели нет более гуманного?
- Почему именно так выбирают короля? - задаю я мучающий вопрос Дарине.
- Этой традиции много лет. Никто уже не помнит, когда это началось. Но так как в нашей стране матриархат. Всегда поступают именно таким образом, - я призадумалась.
Нужно найти возможность обойти эту дурацкую охоту. Я не собираюсь валяться пять часов под ёлочкой, пока эти остолопы будут меня искать.
- Моя госпожа, я рассказала вам всё, что знала об охоте. Теперь вы ответите на мой вопрос? - с какой-то затаённой надеждой, смотрит на меня Дарина.
Ей то какое дело до этой охоты?
Что мне опять не договаривают?
- Я пока не знаю, Дарина, - отвечаю.
- Когда я определюсь с датой охоты, ты узнаешь первая, - женщина улыбнувшись, поднимается на ноги.
- Простите, моя королева, мне нужно возвращаться к работе. Было очень приятно с вами пообщаться, - женщина официозно кланяется.
- Конечно, Дарина. Можешь идти. Хорошей и легкой тебе работы, - желаю, сама же допивая чай и тоже поднимаясь с лавочки.
- Спасибо, госпожа, - напоследок благодарит экономика и уходит.