- Старший, - улыбнувшись, отпускаю девушку, сказав, чтобы передала Дариану, что я буду ждать его через полчаса около беседки. Когда ещё первый раз смотрела на карту из амулета, заприметила это место.
Наплевав на этикет остаюсь в платье, в которое переоделась, но, чтобы не стало холодно накидываю на плечи шаль, которую нахожу в гардеробе королевы. Удобно, когда гардеробная находится прямо в покоях, только дверь открой и как будто в магазине одежды очутился.
Обув лёгкие кожанные балетки, спускаюсь по лестнице и подхожу к входной двери, стражники кланяются и пропускают меня на улицу. Хоть и прошло от силы минут десять, но мужчина уже ожидает меня. А рядом с ним сидит неведомый мне зверь. Животное похоже на тигрёнка, но то, что на его голове мешок, не даёт мне опознать зверя и удостовериться на сто процентов.
Подойдя ближе, улыбаюсь мужчине. Он отвечает мне тем же, но в глубине глаз все равно вижу затаённую грусть. Не знаю, что творится в голове старшего де Грота.
Почему он грустит, если сам же отказался от брака?
Или это всего лишь моё огромное самомнение и Дариана волнует совершенно другое.
- Зачем ты издеваешься над не в чем неповинным животным? - присаживаясь на корточки перед тигрёнком и уже порываясь снять холщовый мешок, как меня останавливает мужчина.
- Не снимай его, - его руки удерживают мои.
- Первым кого увидит тарин в период взросления, становится его хозяином. Если не хочешь, чтобы он погиб, не трогай мешок.
- Почему он должен погибнуть? - ничего не понимая, отдергиваю руки. И на всякий случай отхожу подальше.
- Если таринов разлучают с хозяином, от тоски они умирают. Не думаю, что ты захочешь стать его хозяйкой, - отвечает Дариан.
- Поэтому, чтобы не было несчастных случаев, лучше не прикасайся к не нему, - прячу руки в шаль, на улице довольно прохладно, жаль что я не надела что-то потеплее.
- Для чего ты звал меня? - нарушаю затянувшиеся молчание.
Дариан глядя на заходящие солнце отвечает:
- Хотел сказать тебе, что я решился на брак.
- И кто же эта счастливица? - преувеличенно бодро откликаюсь.
20
- Ты не знаешь её, - отмалчивается мужчина, а я не настаиваю.
Не знаю и не знаю. Всё-таки не мне жить с избранницей де Грота. Я мужчине никто и в моём одобрении он не нуждается.
- Так для чего ты хотел со мной встретиться? - задаю вопрос, сама разглядывая цветы, рассаженные по алее. Самые разные: от невинных ромашек до алых кричащих роз. Хороший садовник у королевы. Так всё кропотливо и аккуратно посадил. Не торопился, не спешил.
- Лишь хотел пожелать тебе удачи на предстоящей охоте, - отвечает Дариан, пока я уставившись на русалку, которая беззаботно плещется в фонтанчике, напротив нас, размышляю.
Неужели только ради этого нужно было искать служанку, просить её об услуге, зачем-то вести сюда животное. И всё это всего-то для того, чтобы просто пожелать удачи?
- Ты промахнулся с целью для пожеланий. Я не больше чем трофей, - непринуждённо пожимаю плечи. Скрывая за этим жестом душевную боль.
- Желать удачи нужно мужьям, - продолжаю.
- Ведь они будут биться за место короля, якобы находящегося подле меня, - русалка замечает мой пристальный взгляд, направленный на неё.
Лавируют вправо-влево, взад-вперед. Это так забавно выглядит, что я невольно улыбаюсь. Но отвлекая от моих мыслей, Дариан задаёт вопрос.
- Что ты имеешь ввиду говоря: "якобы находящегося подле тебя"? - качаю головой, показывая, что не стану отвечать. Не хочу.
Слишком неприятна вся эта грязь вокруг меня. Мне физически больно от этой черноты.
Лучше понаблюдать за неожиданно запаниковавшей русалкой. Когда она понимает, что я слежу за её телодвижениями, сначала смертельно бледнеет, а потом и вовсе скрывается под водой.
Какая пугливая. Неужели предыдущая "я" что-то плохое сделала ей?
Мне снова не даёт развить эту мысль, зазвучавший голос де Грота, он всё ещё стоит рядом, придерживая за загривок "тигрёнка".
- Ариана. Я так же тут для того, чтобы попрощаться с тобой. Завтра я уезжаю, - пытается говорить непринуждённо мужчина, но я вижу как он сильнее сжал челюсть.
- Министерство решило, что мне лучше поработать на севере. У них не хватает квалифицированных специалистов. И я, - Дариан тяжело вздыхает.
- Хотел увидеть тебя ещё один раз, хоть мы и не особо ладили. Даже враждовали. Я всё же, надеюсь, ты простишь мне, что я потревожил тебя в столь поздний час. Прости, что позволил себе такое своеволие, - мужчина слегка поводит плечами, как будто сбрасывая что-то.
И на мгновение, мне кажется, что я вижу мелькнувшие, рядом с шеей де Грота, крылышки Миэль. Феечка сразу же исчезает, стоит мне только подумать о том, чтобы подойти ближе. С целью - лучше разглядеть, удостовериться, что мне не мерещится. И от вопросов, роящихся в голове, становится не по себе.