Норло раздраженно скалился на дюжину всадников. - Война есть война, - твердил он, - а мы были на войне. Люди умерли, не так ли? Такие деяния не должны оставаться безнаказанными.
Чернокожий сержант сделал едва заметный жест закованной в перчатку рукой, и на стражу нацелились арбалеты. Он сказал на грубом летерийском: - Еще один раз. Последний раз. Они живы?
- Разумеется, живы, - фыркнул Норло Трамб. - Мы тут свое дело знаем. Но, видишь ли, их приговорили к смертной казни. Мы только ждем чиновника Королевской Адвокатуры, чтобы он поставил печати на приказы.
- Никаких печатей, - сказал сержант. - Никакой казни. Отпустите их. Мы заберем.
- Даже если их преступления прощены, - упрямо ответил Преда, - мне нужна печать на соответствующем приказе.
- Отпустите их всех. Или мы вас перебьем.
Преда выпучил глаза, повернулся к подчиненным. - Оружие наголо, - рявкнул он.
- Ни шанса, - сказал страж ворот Фифид. - Господин, едва мы схватимся за мечи, как будем убиты.
Лицо Трамба потемнело даже в тусклом свете фонарей. - Ты только что заслужил суд трибунала, Фифид…
- Хотя бы еще подышу, - ответил тот.
- Остальные?
Стражники молчали. Оружие оставалось в ножнах.
- Выдавай их, - зарычал с коня сгорбившийся сержант. - Хватит нежностей.
- Послушайте этого тупого неразумного иноземца! - Норло Трамб повернулся к малазанину спиной. - Я намерен внести официальный протест в Королевский Суд. Вы ответите за угрозы…
- Ну.
Слева от сержанта с коня соскользнул юный, до странности женоподобный воин, положил ладони на рукояти двух огромных фальшионов. Темные, блестящие глаза смотрели томно, словно он еще не вполне проснулся.
Но тут червь сомнения защекотал наконец шею Трамба. Он облизал внезапно пересохшие губы: - Спенсерд, проведи этого малазанского… гм, воина к камерам.
- И? - спросил стражник.
- И освободи заключенных, разумеется!
- Слушаюсь, господин!
Сержант Бадан Грук позволил себе чуть слышно вздохнуть - так, чтобы никто не заметил - и с облегчением стал смотреть, как летериец ведет Смертоноса к тюремному блоку, что виднеется у стены казарм.
Остальные моряки неподвижно сидели на лошадях, но Бадан почти что носом чуял их напряжение. У самого пот течет под кольчугой. Нет, ему не нужны никакие сложности. Особенно кровавая баня. А проклятый Преда с мозгами землеройки чуть не дошел до края. Сердце тяжело стучало в груди. Он заставил себя взглянуть назад, на своих солдат. Круглое лицо Досады стало красным и потным, однако она подмигнула ему, прежде чем поднять арбалет, уперев приклад в пухлое бедро. Релико поместил свой самострел на сгиб локтя, а вторую руку протянул к Больше Некуда - тот только сейчас сообразил, что во дворе казарм что-то пошло не так, и теперь озирается в поисках врагов, которых нужно будет убивать (только задайте правильное направление!) Кони Накипи и Мёда стоят бок о бок, тяжелые штурмовые арбалеты саперов нацелены Преде точно в грудь - но дурак этого даже не замечает.
Прочие солдаты остались у входа; настроение у всех дурное, ведь их вытащили с веселой пирушки в Летерасе.
В тюремном блоке клацнула тяжелая дверь.
Все - и малазане и летерийцы - устремили взоры на четырех медленно вышедших людей. Смертонос почти нес подопечную, да и летериец Спенсерд сгибался под тяжестью. Вызволенные из камер пленницы оказались в плохом состоянии.
- Тише, Большик, - пробормотал Релико.
- Но это… эти… я ж их знаю!
Панцирник тяжко вздохнул: - Мы все знаем, Большик.
На пленницах не было следов пыток или побоев. На грань смерти их поставило простое небрежение. Самая эффективная пытка из возможных.
- Преда, - тихо произнес Бадан Грук.
Норло Трамб повернул лицо: - Теперь что?
- Их не кормили?
- Заключенные получают урезанный рацион. Боюсь, что…
- Как долго?
- Ну, я уже сказал, сержант, мы ждем прибытия Королевского Адвоката уже больше месяца…
Два арбалетных болта просвистели у головы Преды, начисто срезав оба уха. Он завопил от внезапной боли и тяжело шлепнулся на задницу.
Бадан ткнул пальцем в съежившуюся стражу: - Никому не шевелиться! - Затем он развернулся в седле, сверкнув глазами на Накипь и Мёда: - Даже не думайте перезаряжать! Тупоголовые саперы!
- Прости, - ответила Накипь. - Думаю, у нас обоих… пальцы затекли. - Она пожала плечами.
Мёд передал ей свой арбалет и слез с коня. - Пойду подберу болты. Кто-то видел, куда они отскочили?
- Оба упали между вон теми домами, - сказал Релико, показав направление подбородком.
Потрясение Преды перешло в ярость. Он с трудом встал на ноги; с остатков ушей текла кровь. - Попытка убийства! Я увижу вас под арестом! За такое поплаваете в канале!