- Но Рыцарь Тени продолжает жить, - ответил Багг.
Внутри рос ужас, ледяной прилив затопил все пространство души, просочился в мысли, топя их одну за другой. Холод страха объял ее целиком. - Наше дитя, - прошептала Серен.
Взгляд Багга стал суровым. - Странник устроил смерть Тралла, аквитор. Сегодня ночью в городе пробудится Колода Драконов. Такое пробуждение станет реальным вызовом Страннику, станет приглашением на бой. Готов ли он? Есть ли у него силы, достаточные для контратаки? Омоется ли ночь кровью смертных? Не могу сказать. Я решил предотвратить только одно: вдруг Странник решит ударить по врагу через носимое вами дитя?
- Нет, так не пойдет, - прошептала она.
Брови Багга поднялись. - Что, аквитор?
- Говорю, так не пойдет! Кто этот Высокий Король Дома Тени? Как смеет он требовать у меня дитя? Призовите его, Цеда! Сюда! Сейчас!
- Призвать? Аквитор, если бы я мог… это было бы… прошу, вы должны понять. Призвать бога - даже малую часть его духа - означает разжечь ярчайший маяк. Его увидит не только Странник, но и другие силы. Но сегодня ночью, аквитор, мы не должны делать ничего, привлекающего внимание.
- Это вам нужно понять. Если Странник решил повредить моему ребенку… вы можете быть Цедой, но Странник - бог. Он уже убил моего любимого - Рыцаря Тени. Вы можете не справиться. Мое дитя - новый Рыцарь Тени? Пусть тогда Король Тени придет сюда и защитит своего Рыцаря!
- Аквитор..
- Вызывайте!
- Серен. Меня достаточно. Против Странника. Против любого дурака, который посмеет приблизиться.
- Бессмыслица.
- Тем не менее.
Она смотрела на него, не в силах скрыть недоверие и ужас.
- Аквитор, в городе есть иные силы. Древние, благие, но тем не менее опасно могущественные. Если я призову их на подмогу, это облегчит ваше беспокойство? Если они защитят вашего сына?
“Сына. Красноглазая повитуха была права” . - Они послушаются вас?
- Я надеюсь.
Миг спустя она кивнула. - Отлично. Но, Цеда, после этой ночи… я буду говорить с Королем Тени.
Он вздрогнул: - Боюсь, разговор получится неудовлетворительный, аквитор.
- Это мне решать.
Багг вздохнул: - Так и будет, Серен Педак.
- Когда вы призовете друзей, Цеда?
- Уже призвал.
***
Лостара Ииль сказала, что там соберутся одиннадцать человек, не считая самого Скрипача. “Безумие. Одиннадцать игроков для чтения”. Бутыл поглядывал на Скрипача, пока они шли по улице в сопровождении двух женщин. Сапер выглядит больным, под глазами круги, рот скривился в гримасе. Черные корни волос делают серебристую шевелюру и бороду похожими на ауру, на знак хаоса.
Геслер и Буян шагают сзади. Они слишком подавлены, чтобы, как бывает обычно, ругать всё и вся вокруг. “Обычно они хуже супружеской пары. Похоже, чуют неладное”.
Бутыл был уверен, что моряков отличает от всех прочих людей не только кожа с золотистым оттенком. Да уж, рок обнаружил изрядную небрежность, когда выбирал именно этих людей среди стада. У Геса с Буяном едва наберется один мозг на двоих.
Маг принялся гадать, кто еще будет участвовать. Адъюнкт и Лостара Ииль, разумеется, как и сам Скрипач, и Геслер с Буяном. Может, Кенеб - он же был на последнем? Трудно вспомнить - та ночь стала каким-то размытым пятном. Быстрый Бен? Может быть. Блистиг? Ну, кислый унылый ублюдок сможет их остепенить. Или сделает всё только хуже. Синн? Боги сохраните.
- Ошибка, - бормотал Скрипач. - Бутыл… что ты сейчас чуешь? Выкладывай.
- Хочешь услышать как есть? Правду?
- Бутыл.
- Ладно. Я слишком испуган, чтобы приближаться к краю. Это старый город, сержант. Здесь есть… кое-кто. Они по большей части дремали. То есть до тех пор, пока мы не появились.
- И теперь они проснулись.
- Да. Принюхиваются. Сержант, гадать сейчас так же глупо, как оскорблять Опоннов, оказавшись в лапах у Худа.
- Думаешь, я сам не знаю?
- А ты сможешь забить на них, серж? Просто сказать нет, или наврать, будто сила ушла?
- Вряд ли. Меня … захватит.
- И не будет возможности остановиться.
- Не будет.
- Серж?
- Что?
- Мы скоро вылезем прямо перед ними. Мы сами подставим горло - а эти типы милосердием вряд ли страдают. Так что… как нам защититься?
Скрипач метнул на него взгляд, подошел ближе. Впереди показался штаб. Они уже опаздывали. - Ничего не могу, Бутыл. Разве что голову себе снесу. Надеюсь, кое-кого из чудищ заберу с собой.
- Ты будешь сидеть на долбашке, что ли?
Скрипач поправил кожаный мешок на плече. Бутылу не потребовалось иных доказательств.
- Серж, когда мы войдем в комнату, позволь мне еще раз попытаться отговорить ее.
- Будем надеяться, что она соблюдет число.