Однак ╕ танк не вигляда╓ беззахисним ягням перед вовком хижим. Для боротьби з гвинтокрилами на важк╕ танки вже в сорок третьому роц╕ радянськ╕ конструктори почали ставити великокал╕берн╕ кулемети. Правда, влучити в вертку машину важко, але коли танки прикрит╕ моб╕льною установкою зен╕тних кулемет╕в... А коли таких установок к╕лька одиниць ╓ ╕ добре продумана система зен╕тного вогню, доведеться тод╕ скрутно гел╕коптерам. ╤ зараз командиру гел╕коптерно╖ ескадриль╖ разом з╕ сво╖ми п╕лотами потр╕бно вир╕шити, як розладнати цю систему, як нанести неспод╕ваний, але приц╕льний удар по танков╕й колон╕.
Т╕льки ж довго думати часу нема╓, вар╕анти д╕й ще в часи Б╕лгородсько╖ битви продуман╕. Д╕й три вар╕анти нам╕тили, командир ескадриль╖ ледь наказ дав: "По машинам!", як дв╕ ланки зд╕йнялися в небо...
На стоянц╕ гел╕коптер вигляда╓ незграбно, так вигляда╓ тюлень на берез╕. Та в пов╕тр╕ метаморфоза раптова ста╓ться з машиною: збер╕гши в бойовому гел╕коптер╕ вс╕ властивост╕ гвинтокрилою машини, конструктори ╤горя С╕корського додали до них нових, властивих ран╕ше т╕льки стр╕мким винищувачам.
Бойовий гел╕коптер ззаду й справд╕ вигляда╓, як л╕так-винищувач. Вузький фюзеляж - ╕деальна форма для руху в пов╕тр╕. Коротк╕, вузьк╕, в╕дкинут╕ назад гостро зр╕зан╕ крила. На п╕дкрильних п╕лонах - можна на них контейнери гарматн╕ причепити, можна ╕ бомби взяти, - по дв╕ "сигари " на борт з ракетами.
Дв╕ ланки - в╕с╕м штурмових "Кобр", гел╕коптер╕в вогнево╖ п╕дтримки, - йдуть на гранично низьк╕й висот╕. В к╕лькох метрах п╕д ними проноситься л╕с. Злякано кинулася вб╕к сорока, промайнув косар - п╕лот пом╕тив: приставив селянин долоню дашком, намага╓ться второпати, що ж то таке промчало мимо.
Карпенко веде гел╕коптер впевнено, за ним, як прив"язаний - ведений, молодший лейтенант Андр╕й Кириленко. Стрекочуть металев╕ бабки, притискуються до верх╕вок дерев, йдуть в район, де виявлено розв╕дкою танкову колону. Скритн╕сть, раптов╕сть удару - одна з переваг штурмових гел╕коптер╕в.
Майор робить "г╕рку" - потр╕бно оц╕нити обстановку власним поглядом. Ось стовп куряви над дорогою - там йдуть радянськ╕ "тридцятьчетв╕рки". Гел╕коптер виринув ╕ в╕дразу ж п╕рнув назад, до зеленого л╕сового килиму. Обстановку командир оц╕нив ╕ вар╕ант бою визначив. По рад╕о п╕длеглим мовив т╕льки два слова, а вони вже знають, як ╕ що кожному робити. Ех, шкода, що штурмова ескадрилья, яка в полк гел╕коптерний аеромоб╕льно╖ бригади входить, нема╓ машин з керованими протитанковими ракетами!
В Б╕лгородськ╕й битв╕ штурмов╕ гел╕коптери, або гел╕коптери вогнево╖ п╕дтримки "Кобра", перше бойове хрещення прийняли. Тод╕ був випробуваний ╕ вар╕ант з керованими протитанковими ракетами, як╕ в╕нницький "Форт " випуска╓. Минулого л╕та, на початку серпня, коли рос╕яни завдали допом╕жного удару на п╕вдн╕, експериментальну ескадрилью майора Карпенка, керованими ракетами озбро╓ну, перекинули на М╕ус-фронт. Нова зброя, яку сконструював Олександр Нудельман, в реальному бою випробування пройшла. Розробка нова була сп╕льною: керован╕ протитанков╕ ракети разом з нашими конструкторами ╕ ╕нженери з Н╕меччини розробляли, вони теж були присутн╕ при випробуванн╕ ново╖ збро╖ в реальному бою. Сьомого серпня в╕с╕мнадцять "Кобр" з керованими ракетами в ход╕ бою за Савур-могилу з танковим корпусом рос╕ян в одн╕й атац╕ дев"яносто ворожих танк╕в знищили, з╕рвавши наступ на т╕й д╕лянц╕ фронту.
Т╕льки ж окрем╕ полки протитанкових гел╕коптер╕в п╕дпорядковуються командуванню фронт╕в ╕ груп арм╕й, до складу гел╕коптерних полк╕в аеромоб╕льних бригад так╕ машини поки що не входять.
А жаль, зараз би одн╕╓╖ ланки вистачило для знищення ц╕╓╖ танково╖ колони...
...Попереду густий сосняк ╕ стр╕й гел╕коптер╕в розд╕ля╓ться на три групи. Пара командира ескадриль╖ вдарить по танкам в лоб, ╕нша пара битиме зен╕тн╕ установки, а друга ланка вдарить "ересами" збоку.
Першою в б╕й вступила пара майора Карпенка. Йому випало в╕двол╕кати на себе увагу рос╕ян, п╕дставлятися п╕д вогонь зен╕тних установок.
Гел╕коптер Карпенко "п╕дскочив" на п"ятдесят метр╕в - попереду, за п╕втора к╕лометра танкова колона. Праворуч-л╕воруч в╕д каб╕ни гел╕коптера-штурмовика з-п╕д крил палахкотить полум"я - по одн╕й ракет╕ з кожного блока п╕шло на ц╕ль. Задача - не влучити, т╕льки привернути увагу противника. Зда╓ться, цього майору вдалося досягти - до його машини потяглися товст╕ джгути трасуючих куль. З кожною секундою ╖х ставало все б╕льше. Але "кобра" над╕йно захищена бронею ╕ це Карпенка не тривожило. Його гел╕коптер п╕рна╓ донизу, а збоку робить "г╕рку" штурмовик Кириленка. Залп з чотирьох ракет ╕ гел╕коптер молодшого лейтенанта йде вниз, до земл╕. А машина командира ескадриль╖ знову вгору п╕дскаку╓. Залп...
Тепер вся увага рос╕ян прикована до пари штурмових гел╕коптер╕в ╕ пора завдати головного удару. Коротка команда по рад╕о ╕ в б╕й вступа╓ решта гвинтокрил╕в. Пара кап╕тана ╤вана Кобилецького - в╕н заступник командира ескадриль╖ - б"╓ по бронетранспортерам з зен╕тники кулеметними установками. Там, де рухалася колона, палахкотить руде полум"я - бронетранспортери отримують кожен свою порц╕ю ракет ╕ спалахують чорно-димними смолоскипами. Димний прост╕р крають на шматки траси великокал╕берних куль гел╕коптерних турельних кулемет╕в, б"ють щедро по танкам, заганяють ек╕паж╕ п╕д броню.
А в атаку виходить основна ударна група. Чотири штурмовика несуть кожен по чотири важк╕ ракетн╕ блоки, по с╕мдесят ш╕сть ракет кал╕бром с╕мдесят м╕л╕метр╕в на машину. Бо╓головка кожно╖ ракети м╕стить кумулятивний заряд, здатний пробити дв╕ст╕ п"ятдесят м╕л╕метр╕в танково╖ брон╕. "Кобри" вже нахилили хиж╕ носи ╕, вибравши соб╕ ц╕ль, вдарили по танкам ракетами. Щоб розосередити увагу танк╕ст╕в, гел╕коптери працюють парами, одна пара б"╓ - ╕нша виходить в атаку...
Задача виконана. Карпенко команду╓: "Зб╕р", ╕ машини двох ударних груп, ледве кущ╕ колесами не ч╕пляючи, прямують до сосняку, п╕д прикриттям якого розд╕лилися на групи. Це м╕сце збору.
Зависнувши на висот╕ двох-трьох метр╕в, ╖х вже чекала пара командира ескадриль╖...
...На сво╓му новому командному пункт╕ полковник Штриголь розм╕стився, як завжди, ╜рунтовно, по-хазяйськи. В бл╕ндажах встановлен╕ столи, поруч обладнано вузол зв"язку, телефонн╕ дроти протягнут╕ до командних пункт╕в батальйон╕в. Керувати бригадою полковник вол╕в з комфортом. Однак потр╕бно ╕ сапер╕в радянських вдячним словом згадати: ст╕нки транше╖ оплетен╕ хворостом, по дну прокладен╕ м╕стки - а раптом дощ?
Полковник д╕яв впевнено, про╕нструктував командир╕в першого ╕ другого батальйон╕в, трет╕й аеромоб╕льний п╕хотний батальйон д╕яв окремо, його командир ще до висадки знав свою задачу: прикрити бригаду в╕д удару з п╕вноч╕, в╕д Лен╕нграду, ╕ д╕яв самост╕йно.
Ввечер╕ начальник штабу бригади майор Зал╕зюк добове зведення прин╕с, його командиру п╕дписати потр╕бно ╕ пот╕м в штаб арм╕╖ рад╕ограму в╕дправити належить. Поклав полковник листок на ст╕л. Зведення коротке зовс╕м, стор╕нка з командирсько╖ книжки. Весь день бригади в ньому розписаний. "Об одинадцят╕й годин╕ дванадцять хвилин перший АПБ прийняв б╕й..."
Рос╕яни не загаялися виявити десант, вже об одинадцят╕й годин╕ кинули проти десантник╕в мотостр╕лецький полк НКВС, який дислокувався на сх╕д в╕д Луги в район╕ Городн╕. Ц╕ витяз╕ в зелених кашкетах чистили тили Д╕ючо╖ арм╕╖ в╕д дезертир╕в та повстанц╕в, що по селам довколишн╕м комун╕ст╕в разом з прихвоснями комун╕стичними та чек╕стами на бер╕зках в╕шати або в колодязях ╕ р╕ках-озерах топили.
Рос╕янам було в╕домо, що батальйон укра╖нських десантник╕в зайняв один з вузл╕в фортиф╕кованого району. Для того, аби знищити десант, вир╕шили в радянському штаб╕, мотостр╕лецького полку НКВС вистачить ц╕лком. Чотири батальйони чек╕ст╕в посадили на автомоб╕л╕ ╕ повезли на зах╕д...