„Това е капан. Не съм глупак“.
„Защо тогава разговаряш с мен?“, написах.
„Искам да знаеш, че губиш. Никога, никога няма да ме намериш. Съжалявам за детето ти“.
„Ще ги измамим заедно. Ще им дадем фалшив бележник. Ще им кажем, че си мъртъв, и ще спрат да те търсят. Ние ще си върнем децата. Всички печелим“.
„Не. Няма да рискувам“.
Поех дълбоко дъх и написах: „Съжалявам, Джак. Те убиха майка ти. Съжалявам, че ти го казвам“.
Дълго мълчание. После: „Лъжеш“.
„Не лъжа. Опитахме се да я спасим. Отведоха я и я убиха. В къща в Морис Каунти, на Ровър Ран Роус. Единствената къща на улицата“.
Очаквах да прекрати разговора. Да преформатира диска и да заличи единствената ни надежда, да прекъсне връзката.
Предложих му най-крехката маслинова клонка: „Ликвидирах мъжа, който я уби. Ако това е някаква утеха“.
Думите ми се сториха толкова празни.
„Как я убиха?“
Думите се появяваха една по една, бавно, сякаш ръцете му трепереха, докато пишеше.
„Застреляха я. Опитахме се да й помогнем“.
„Как не. Как не“.
„Ще ме изслушаш ли? — написах. — Моля те“.
Отново мълчание.
Написах: „Те ще те убият, Джак. Единствената ни надежда е да си помогнем. Ще инсценираме смъртта ти, ще се освободиш от тях, а ние ще си върнем децата“.
„За целта трябва да ти се доверя, а това няма да стане, Сам. Те ще искат доказателство. Тяло“.
„Ще им предоставя достатъчно доказателства. Имам идея как ще го направим. Всъщност те искат повече бележника“.
— Какво, по дяволите, му обещаваш? — попита Леони. — Ана няма да ни повярва.
— Няма да им занесем труп. Само доказателство. Тя иска бележника повече от всичко друго.
„Чел съм бележника и съм мъртвец. Ти също, ако го прочетеш. Ще те подмамят, уж да ти дадат детето, и ще те убият. Няма начин да се измъкнеш сух. Ако ме оставиш на мира, ще използвам информацията от бележника, за да ги сразя. Това е най-доброто, което мога да направя за теб“.
„Не“, написах.
„ЦРУ ще ме открие преди теб, Сам“.
— Призля ми — каза Леони.
„Споменава ли се човек на име Рей Брустър в бележника?“
Пауза.
„Не“.
„Мислим, че така се казва преследвачът ти“.
„За пръв път чувам това име“.
„Знам, че не ми се доверяваш. Знам. Опитвам се само да спася сина си“.
Зачакахме думите на Джак да се появят.
— Ако го открият първи и им каже, че си му предложил сделка… — започна Леони, но млъкна.
Зачаках, вдигнал пръсти над клавишите. Той не отговаряше. Написах в пустотата: „Моля те, не оставяй сина ми да умре. Животът му тепърва започва. Само на няколко месеца е. Моля те“.
„Няма да оставят Даниъл жив. Сигурен съм. Не знаеш колко са зли тези хора“.
Даниъл. Знаеше името на детето ми. Обзе ме леден страх.
„Пише ли нещо в бележника за сина ми?“
„Да“.
Зад мен Леони затаи дъх.
„Какво?“
„Няма да ти кажа“.
Това значи беше застраховката му, за да не го убия.
„Добре. Значи си разбрал, че ти казвам истината. Това е единственият ни шанс. И за двамата. Да се срещнем.“
Мълчание. Изминаха трийсетте най-дълги секунди в живота ми.
„Какво предлагаш?“
„Да се срещнем. Ти ще ми дадеш бележника. Ще те снимам все едно си мъртъв. Ще им занеса бележника и доказателството, че си мъртъв. Ще си върна сина. В „Новем солес“ ще те сметнат за мъртъв и повече няма да те търсят“.
„Ще ми трябват пари“.
Разбрах, че затова се е свързал с ЦРУ. Искаше да продаде бележника.
„Ще ти дам пари“, написах.
„Колко?“
„Половин милион. И ново име, и място, където да се скриеш“.
Трийсет безкрайни секунди.
„Добре. Да се срещнем утре до Статуята на свободата. В три следобед“.
После машината забръмча; харддискът се преформатираше. Джак изтри всички файлове. Леони натискаше комбинации от клавиши, но нищо не се получи. Екранът посивя, после посиня и се появи прозорец за преформатиране на системата.
— Не мога да го спра — каза Леони. — По дяволите.
— Няма проблем.
— Не мога да повярвам, че се съгласи да се срещнем.
Изглеждаше удивена.
— О, не се е съгласил — казах. — Това е клопка. Ще каже на Огъст къде ще бъде. Знае, че освен нас го издирва и той. Поставя преследвачите си един срещу друг. Ще обясни на Огъст, че ако някой от „Новем солес“ се опита да ни предупреди за уловката, тази информация ще му помогне да разкрие къртицата. Така Джак впримчва всички, които го търсят, а той побягва и изчезва.
— Но му трябват пари.
— Единственото, което знаем за „Новем солес“, е, че е глобална групировка. Джак няма да продаде информацията на американците, но може да я предложи на британците, на французите, на китайците. Все някой ще плати. Той ще се скрие и децата ни изчезват — облегнах се на стола. — Единственият ми коз беше майка му.