Излезе в града, прочут с кулинарните си изкушения, и закопня за ваканция, през която само да яде и да разговаря с главните готвачи тук. Сега обаче не биваше да мисли за храна. В „Новем солес“ бяха открили, че Джак е отлетял от Брюксел; Рики го беше излъгала. Щеше да си плати, когато му остане време за нея. Сега Джак Мин и неговата книга с тайни бяха тук, в този град. Сам Капра и Леони Джоунс щяха да убият Джак Мин и после да умрат. Идентифицираше ли бившия си агент като убиец на Джак, ЦРУ щеше да прекрати случая „Новем солес“. Кръгът ще се затвори и те ще бъдат в безопасност.
Телефонът му иззвъня.
— Да?
Мълчание.
— Да — повтори нетърпеливо Наблюдателя.
— Здрасти — обади се глас, който беше чувал на запис от разговора с ЦРУ, глас, който познаваше до последната нотка. Джак Мин.
— Здрасти — повтори Джак Мин във внезапната тишина.
Наблюдателя застина.
— Кой е?
— Не ме познаваш — каза Джак Мин, — но телефонният ти номер е в бележник, който открих. Ти кой си?
— Не мога да ти кажа, защото не те познавам — каза Наблюдателя.
— Мисля, че те изнудват — каза Джак. — Прав ли съм? Защото ако е така, вероятно мога да спра хората, които те тормозят.
— Ти… ти… — заекна Наблюдателя. — Кой си ти?
— Понеже не отрече, ще приема, че наистина те изнудват.
Наблюдателя заобмисля трескаво възможностите. Какво точно съдържаше този бележник? Студени тръпки полазиха по гръбнака му.
— Слушай! Не знам кой си и дали не ме подвеждаш да кажа нещо, което не бива.
Изиграй ролята на жертвата, примами го да се издаде.
— Обясни ми как точно си намерил телефонния ми номер.
— Един приятел ми даде бележника. В него има номера на банкови сметки, имейли и снимки. Мисля, че съдържа тайни, с които са шантажирали хора от цял свят, хора на високи постове в деловите и правителствените среди.
Тишина.
— Отговаряш ли на тези критерии?
— Възможно е. О, божичко… — възкликна Наблюдателя.
Страхът в гласа му не беше напълно подправен. Той изруга. Стоеше до опашка за таксита край летището. Не разполагаше с оборудване да проследи обаждането; не можеше да алармира техническите сътрудници на „Новем солес“. Налагаше се сам да примами Джак Мин. И честно казано, ако му се изплъзнеше някакъв си студент, значи не заслужаваше работата си.
— Виж, ако това е тест, знай, че съм направил всичко, което пожела. Всичко. Умолявам те…
— Не е тест, опитвам се да ти помогна. Ако ми разкриеш кой си и какво те принуждават да вършиш…
— Няма да призная нищо. За бога, за бога… Ти ми кажи кой си, къде си. Убеди ме, че мога да ти се доверя — вмъкна в гласа си нотка неподправен ужас Наблюдателя.
— Ще предоставя тази информация на властите — уточни Джак. — Целият бележник. Сега. Ако искаш да обезвредят тези хора, аз съм насреща. Мога да скъсам листа с телефонния ти номер, преди да предам бележника на властите. Така няма да те разобличат.
„Ти, коварно копеленце — помисли си Наблюдателя. — Искам лично да те убия“.
— Спестяваш си неприятностите. Ще го направя, ще скъсам листа от бележника, ако ми разкажеш какво те карат да правиш.
— Трябва да размисля — каза Наблюдателя. Печелеше време.
— Е, разполагаш с една минута — отвърна Джак Мин, стараейки се гласът му да прозвучи твърдо.
— Не ме заплашвай, ще затворя.
— И тогава полицаите ще се появят на работното ти място или в дома ти и ще те попитат защо си сътрудничил на престъпна организация.
— Няма да разговарям с теб по телефона — каза Наблюдателя. — Може ли да се срещнем?
— Това е парижки номер, а аз не съм в Париж.
— И аз не съм. В Ню Йорк съм.
Рискува да признае, че е в същия град като Джак Мин. Джак замълча.
— Тук съм заради тях. Наредиха ми да дойда — обясни Наблюдателя, сякаш думите едва се изтръгват от гърдите му.
— Минутата ти изтече — констатира Джак.
Наблюдателя реши.
— Работя за голяма фирма в областта на финансовите услуги. Давам им данни от фирмата. Предоставям ги веднъж месечно, финансови отчети, вътрешна информация, инвестиционни планове. Поверителни сведения, които да използват на фондовите борси във Франция, Съединените щати и Хонконг.
— С какво те изнудват?
Наблюдателя размисли. Трябваше да пробва.
— Замесих се в търговия с вътрешна информация. Разкриха ме. Казаха, че ще ме разобличат, ако не им помогна. Вече не търгувам, просто им предоставям информация. Ако не им се подчиня, ще ме разобличат, ако ги разкрия, ще избият цялото ми семейство. Не казвай на никого, моля те. Умолявам те.