Понимали это и его товарищи и поэтому не возмущались тому обстоятельству, что на их виночерпиях на этом пиру были надеты небольшие респираторы, а над их столами парили воздушные фильтры, всасывающие в себя пары спирта. Но все-таки их не очень устраивали те острые приправы, которые приготовили для них коки-любители, раз они обильно поливали жареное мясо чем-то густым и темно-коричневым из больших золоченых фляжек, которые они принесли с собой.
Разговор за нашим столом был веселым и раскованным. Гин рассказал нам о том, как был обрадован, когда он, наконец, увидел на обзорном экране своего флагманского крейсера сканирующие отметки шестерки крейсеров Интайра и как был удивлен, когда после первого же залпа с его корпуса было снесено восемь башенных энергометов. Еще больше он был поражен тогда, когда капитан рудовоза поставил между ним и крейсерами Дарафа Илькана такую плотную завесу огня, что он просто не смог засечь его боевого построения. На всякий случай Гин отдал приказ выстроиться в боевой оборонительный порядок, но тут Кна Рулен нанес мощнейший удар по его правому крылу. Гин своими огромными ручищами показывал нам маневры своего противника и свои ответные действия.
Вирати вела себя за столом довольно странно, она демонстративно игнорировала Оорка и вся была поглощена обаянием этого громогласного толринца. Гин добавил к коллекции драгоценностей моей сестренки золотую цепь, украшенную бриллиантами и диадему из сапфиров. Он называл ее не иначе, как "Маленький Душистый Цветочек" и был с ней очень мил. Оорк впервые открыто проявил свое беспокойство и бросал на Вирати умоляющие взгляды. По-моему, он был готов в тот момент на любое безрассудство, лишь бы привлечь к себе ее внимание. Меня это беспокоило гораздо больше чем то, что в кают-компании, внезапно, началось повальное братание моих офицеров с подчиненными высокого командора Шноссримны. Если мои разгильдяи не начнут пробовать сношт, то в этом не было ничего страшного, хотя, на мой взгляд, обниматься с толринцами, можно было только будучи облаченным в тяжелый боескафандр.
В какой-то момент, когда Оорк стал уже подавать оркестру знаки, чтобы тот поскорее начал играть танцевальные мелодии, Гин подозвал к нашему столу стюардов и потребовал убрать со стола все столовые приборы и скатерть. Когда стол был чист, он достал из внутреннего кармана своего парадного мундира, пошитого из натуральной кожи окрашенной в синий и красный цвета, черный футляр внушительных размеров. Кажется, только Вирати поняла в тот момент, что нам всем предстояло вскоре увидеть. Она удивленно вскинула брови и, восхищенно глядя на Гина Шноссримну, спросила его:
– Гин, разве вы происходите из касты Вглядывающихся Вдаль, а не из касты Звёздных Воителей?
Командор добродушно рассмеялся:
– Мой Маленький Душистый Цветочек, Вглядывающиеся Вдаль есть в каждой касте Толрина и я один из них. Мне дано видеть Будущее, маленькая Вирати и я хочу бросить кости восемь раз, чтобы рассказать каждому из вас, что его ожидает.
Оорк рассмеялся в ответ на слова Гина:
– Высокий командор, не ужели вы думаете, что кому-либо дано заглянуть в тьму будущего? Ведь это просто смешно! У нас на Интайре тоже находятся типы, которые частенько заявляют о том, что могут предсказывать будущее, но они, по крайней мере, делают это ссылаясь на положение звезд или впадая в медитативный транс.
Мне стало ясно, что Оорк сознательно нарывался на ссору, но у него ничего не вышло. Гин лишь ласково улыбнулся ему и промолчал. Джейлин, которая очень любила все эти колдовские штучки-дрючки, немедленно и безоговорочно встала на сторону Гина Шноссримны, задумчиво сказав:
– Не скажите, администратор Элт, не скажите. Народ Толрина обладает такими способностями, которые иначе, как чудом, не назовешь. Если высокий командор согласится показать нам хоть часть его способностей, то и вы будете поражены.
Гин рассмеялся, и, положив свой футляр на край стола, достал из кармана пригоршню серебряных монет и подбросил их над столом. Однако, монеты на стол не упали, а принялись медленно кружиться в воздухе. Лицо Оорка сморщилось в презрительной гримасе и он медленно положил свои руки на стол. На его правом запястье был надет массивный браслет генератора силового поля, весьма действенное оружие ближнего боя, но требующее длительных и упорных тренировок. Удлинив свою руку этим приспособлением, Оорк перехватил монеты и заставил их все выстроиться столбиком. Гин поднял свои руки над столом и добродушным тоном сказал:
– Вот видите, господа, на моих руках нет браслета силового генератора, в то время как Оорк показывает нам свое мастерство владения этим сложным оружием. Но сможет ли он сделать с его помощью вот так?
С этими словами браслет Оорка, каким-то непонятным образом сам соскочил с его руки и присоединился к танцу монет. Вид у Оорка был весьма недоумевающий, но эта игра продолжилась недолго. В следующее мгновение монеты исчезли, а браслет вернулся на руку администратора Элта. Раскрывая свой футляр, Гин попросил меня:
– Кайор, насколько я знаю интари, вы умеете делать не только портативные генераторы силового поля, но и можете обеспечивать тишину даже на мясном рынке в самый разгар торговли. Ты не сделаешь это для меня, чтобы я не приказывал своим крикунам заткнуться? Мне не хотелось бы прекращать веселье, но мне для гадания действительно нужна тишина.
В кают-компании к этому времени действительно стало очень шумно. Джейлин немедленно исполнила просьбу командора и включила систему шумоподавления, мгновенно установив вокруг нашего стола почти полную тишину. Одновременно с этим она ещё и слегка пригасила свет и мы все оказались, как бы в отдалении от этого веселого пиршества. Теперь уже ничто не могло помешать громадному толринцу показать нам свои магические фокусы с предсказанием судьбы.
Открыв свой черный футляр, Гин достал из него сложенный в несколько раз платок из тонкой ткани, разрисованный вручную какими-то странными символами и исписанный древними толринскими письменами и еще один футляр, на этот раз прозрачный, в котором лежали в ячейках мелкие кости какого-то животного, похоже очень старые и уже потемневшие от времени. На этих костяшках были вырезаны какие-то полустертые от частого употребления трудно и потому различимые знаки. Гин постелил платок перед собой на стол и высыпал кости в голубой шелковый мешочек. Завязывая мешочек тесемкой, он сказал нам бодрым голосом:
– Когда мой отряд подходил к тому месту, где я должен был перехватить рудовоз, я бросил кости, чтобы посмотреть чем все закончится, ведь я был в секторе, подконтрольном Гегемонии Интайра, а Толрин рассматривает ваш мир как своего возможного стратегического союзника и мне было необходимо знать о том, как сложатся события и что я смогу предпринять для того, чтобы выполнить задание командования и при этом не развязать войны между Интайром и Толрином. Руны сказали мне, что меня ждет тяжелый бой с рудовозом и что вскоре ему на помощь придет огромный крейсер Интайра, такой огромный, что я даже сначала стал сомневаться, а не посмеялись ли древние знаки надо мной. Еще руны назвали мне имя моего противника, который предложит мне почетную капитуляцию – Кайор Клиот и название цели, к которой он ведёт свой огромный корабль – планета Фроймил. Магические руны сказали мне также, что я должен предсказать всем вам вашу судьбу и сделать подарок одной маленькой интаре, вручить ей свою самую большую драгоценность моей великой касты, магический камень Толрина. Кто будет первым, друзья?