— Понимаешь, они все в доску деревенские, — сказала Ева. — Собираются, обсуждают хозяйство, сколько свиней, сколько куриц. И там есть еще две девчонки, мои ровестницы. Они мне седьмая вода на киселе вообще, даже не знаю, как эта степень родства называется. Четвероюродные? Да неважно… В общем, когда мы были мелкими, то дружили. Прямо, не разлей вода. Меня на лето к бабушке отправляли, так мы днями и ночами были вместе. Мне они тогда казались такими красивыми и сильными… Сейчас одна вышла замуж и родила три месяца назад. А вторая… В общем, они обе стали толстыми такими деревенскими бабами. Мне ужасно стыдно, но все равно нравится туда ездить. Потому что смотрю я на своих детских подружек. А потом на себя. Снова на них. И думаю: «Какая же я красивая…»
Щеки Евы покрылись румянцем. Она толкнула меня локтем в бок.
— Ну что ты смеешься? — фыркнула она. — Осуждаешь?
— Ничуть, — я коснулся губами ее щеки. — Ты очень красивая. И у меня есть для тебя новогодний подарок. Вот.
Украшение я купил в «Золотом тельце», еще в тот раз, когда зашел взглянуть на заведение, которое мы собираемся рекламировать. На мое счастье, там оказался отдел для нищебродов, которые не могут себе позволить золото — со всякими серебряными цацками. Положа руку на сердце, серебро я всегда любил больше, чем золото. Даже в те времена, когда мог себе позволить делать золотые подарки. А на этот кулончик в форме яблока как-то сразу залип.
— Решил опередить события и сам подарить Еве яблоко? — хихикнула девушка. — Спасибо!
Ева обняла меня за шею и поцеловала. Я притянул ее к себе, и пару минут мы стояли, прижавшись друг к другу. Потом она поежилась.
— Блин, холодно как-то! — сказала она. — Где там уже твой Боря?
— Вон он, мчит на всех парах, — кивнул я в сторону остановки, где из автобуса как раз вывалился взъерошенный и растрепанный Бельфегор. Судя по радостному выражению его лица, задержался он по какой-то вполне уважительной причине.
Кристина жила в весьма приличном доме на Красноармейском проспекте. В одной из новых высоток рядом с кинотеатром «Первомайский», который здесь, в девяносто первом еще существовал. Это потом его судьба сложится сначала просто неоднозначно и сложно, а потом его вообще снесут и возведут на его месте очередной блестящий торговый центр. А кинотеатр, меж тем, был примечателен тем, что в нем показывали фильмы тридэ, еще до того, как мы вообще узнали, что это такое. В детстве я тоже смотрел парочку. Самих фильмов не помню, но мне ужасно нравилось, что на входе выдавали такие смешные очки. Называлось это дело «стереокино». И в те времена, когда я был мелким и с важным видом цеплял на нос эти самые стереочки, вокруг «Первомайского» был сплошной частный сектор и трамвайные рельсы. Но к девяностым район обжили, понастроив новых беленьких домов, которые выглядели прилично и не были похожи на стандартные хрущевки и панельки. В один из этих домов, судя по адресу, нам и было нужно.
— В общем, мама сказала, без проблем, — торопливо рассказывал Бельфегор, когда мы подходили к подъезду. — И сегодня мы сходили в театр, порыться в старых запасниках. Там лежит всякое старье, с тех спектаклей, которые уже не ставят больше. Там столько всякого! У меня даже глаза разбежались! Такая королевская мантия есть, прямо как у Наполеона. Прикинь, там такой воротник огромный, такой белый с черными хвостиками… Как такой зверек называется?
— Горностай, — посдказала Ева.
— Да, точно! — обрадованно закивал Бельфегор. — Я так офигел и спрашиваю, что они что, мол, из настоящего горностая шили эту мантию? А мама смеется и говорит: "Ага, конечно… Это старая кроличья шуба была. И старый норковый воротник от пальто. Норку порезали на полосочки и к кролику пришили. Получился горностай! А еще там такие обтрепанные меховые жилеты есть, пять штук. Саме то для разбойников. Но нам же только три надо вроде?
— Ну вот сейчас дойдем и все эти детали обсудим, — сказал я.
Нам нужно было на третий этаж, так что вызывать лифт мы не стали, а просто поднялись по лестнице. — Посчитаем, сколько и кого у нас есть, а потом подобьем, что по реквизиту. И что еще потребуется… Ага, вот квартира восемь, нам сюда.