Но сейчас я радостно и легко скакал через лужи, перешагивал, скрестив пальцы, трещинки на обнажившемся асфальте. И, улыбаясь, подставлял лицо яркому солнцу. Щурился, не замечая грязи и разрухи.
Не примелькалось, нет. Мусор и срач меня все еще напрягали, просто очень уж хороший был денек. В голове клубились планы на грядущее лето. А встречные девушки спешно переоделись в экстремально коротенькие юбки, что тоже радовало глаз, разумеется. Хотя внутренний заботливый голос и бухтел, что этих красотуль надо бы за ушко отвести домой и одеть потеплее.
От дома до площади Советов я дошел пешком. На пару минут задержался, чтобы поглазеть на митингующих возле памятника Ленину недовольных граждан с самопальными плакатами. У раскладного столика топтался мужичок с мегафоном и выкрикивал что-то неразборчивое.
Народу на митинге было не особо много, но люди подходили, так что еще не вечер.
Забавно… Эта часть городской жизни как будто проходит мимо меня. За те пару минут, которые я здесь провел, я успел обратить внимание, что это как будто тоже одна тусовка. Люди приветствовали друг друга, как старые знакомцы. Были тут свои и свои распорядители, которые технично этим мероприятием дирижировали. Когда в мою сторону направилась женщина с революционным огнем в глазах и планшетом для сбора подписей в руках, я поспешил ретироваться.
Быть может, я еще изучу в подробностях политическую жизнь Новокиневска.
Но это будет не сегодня.
Ага, а вот и нужный дом по Молодежной! Мама сказала, что мне нужен бывший овощной в торце дома. То есть вот эта кубическая пристройка…
— Здорово! — рослый мужик оглядел меня с ног до головы. — Это ты что ли валькин пацан?
— Владимир, — с глуповатой приветливой улыбкой представился я и протянул руку.
— Аналогично, — рассмеялся дядя Вова.
Это был эталонный такой мужик. Ростом даже повыше меня, широченные плечи, никакого намека на пузико. В волосах — первая седина, которая скорее добавляла солидности, чем старила. Гладко выбрит, на волосах — свернутая из газеты треуголка.
— Заваливай! — махнул рукой дядя Вова. — Ну как тебе хоромы?
— Впечатляет, — вежливо усмехнулся я, оглядывая бывший магазин. Кроме нас двоих здесь было еще несколько человек. Два незнакомых мужика возраста моей мамы и две женщины примерно тех же лет. Судя по всему, между собой хорошо знакомые. Все они скучковались в дальнем углу просторного помещения вокруг стола и живо что-то обсуждали.
— Мама сказала, что вам нужна помощь, — я сунул руки в карманы. — Что куда надо перетащить?
Дядя Вова перестал пристально меня разглядывать, хлопнул в ладоши и принялся раздавать указания. Сводилось все, если вкратце, к следующему: нужно было взять со склада сваленную там мебель и расставить по местам так, чтобы овощной перестал выглядеть магазином и стал больше похож на клуб знакомств, который дядя Вова и вознамерился открыть.
— Вот туда поволокли! — скомандовал он мне, кивнув головой вправо. Мы с ним тащили здоровенную ширму в китайском стиле, с какими-то травами, лотосами и прочей экзотической флорой. На вид она должна была быть легкой, на деле же весила целую, блин, тонну. Будто в каркас из бамбука сунули металлические арматурины.
— Чтобы кафельной плитки видно не было? — спросил я, отдуваясь.
— В яблочко, младший! — отозвался дядя Вова. — За ширмой администратора посадим.
— Кстати, хотел спросить, — спросил я, когда мы опустили ширму на место. — А почему клуб знакомств-то? Я почему-то думал, что клубами знакомств занимаются такие старомодные дамочки в возрасте.
— Ты в плену стереотипов, младший! — захохотал дядя Вова. — А я, можно сказать, к истокам возвращаюсь. Я же на таком вот клубе первые нормальные деньги заработал. Еще в восемьдесят шестом.
— Да ладно? — я приподнял бровь.
— Не веришь? — он хлопнул меня по плечу. — А зря! Если бы в восемьдесят девятом какая-то гнида на меня анонимку не накатала, дескать, аморальная деятельность, ко-ко-ко, то сейчас я вообще в шоколаде был бы!
— Никогда не думал, что это прибыльно, — хмыкнул я.
— Эх, молодежь! — дядя Вова хлопнул себя руками по ляжкам. — Ничего-то вы не смыслите в этой жизни! А ведь даже классик писал, что человеку нужен человек! А в школе бы учились лучше…