Пи-ть. Пи-ть кричали где-то вдалеке перепела, да сонно квакали лягушки.
Внезапно Блума кто-то сильно толкнул в бок, думая, что это Кру, он приподнялся на локте.
Затем его что-то сильно ударило по ноге. В темноте с потолков пещеры на людей сыпались камни большие и маленькие. В страхе они просыпались, силясь сообразить, что же случилось.
Нам-Ур окликнул Блум. Но Нам-Ур был уже на ногах, как будто вовсе не спал.
"Уходим из пещеры! - громко кричал он, - злые духи опять прогневались на племя".
Он выволакивал женщин и детей из-под обломков камней, несмотря на то, что ему самому грозила опасность, и вёл к выходу.
Растерянные и испуганные они жались около пещеры.
Большая каменная глыба, отколовшись от потолка пещеры, летела прямо на Нам-Ура.
В последний момент Нам-Ур успел отпрыгнуть от неё, но, уже упав на земляной пол пещеры, глыба всё же придавила Нам-Ура. И теперь он лежал под всей её тяжестью, до изнеможения, упираясь в неё руками и ногами и чувствуя, как огонь жизни уходит из него.
"Блум", - тихо позвал Нам-Ур, - он даже не мог громко кричать, так много сил у него забирала борьба с глыбой.
Но Блум вместе с другими охотниками был уже рядом с Нам-Уром.
Дружно они навалились на каменную глыбу, пытаясь сдвинуть её.
Тщетно, глыба, словно, приросла к Нам-Уру.
"Могучие духи, помогите племени", - простонал Блум.
-А-А! - дико и протяжно в порыве ярости закричал он.
-А-А! - дико и протяжно закричали мужчины племени, силясь приподнять каменную глыбу, придавившую Нам-Ура.
От нечеловеческого напряжения у них выворачивало суставы, и вздулись вены на лбу.
Нам-Ур тоже весь напрягся. И о чудо глыба поддалась. Она приподнялась совсем немного, лишь настолько, что Нам-Ур смог сделать глоток свежего воздуха. Но и этого оказалось достаточно.
Змеёй выскользнул из-под неё Нам-Ур. А в следующее мгновение глыба рухнула на прежнее место, выскользнув из ослабевших рук мужчин.
Вместе со всеми остальными Нам-Ур побежал к выходу из пещеры.
-А, Пру? - услышал он слабый голос.
Нам-Ур наклонился. В темноте пещеры блеснули злые огоньки глаз Пру.
Старая, жирная свинья со злобой подумал Нам-Ур, но в следующее мгновение он, обхватив вместе с остальными мужчинами глыбу, придавившую Пру приподнимал её.
Выбежав из пещеры, Нам-Ур нерешительно остановился. Коварная Мун смотрела на всё своим жёлтым глазом. Стояла удивительная тишина.
Но земля под ногами Нам-Ура ходила, Нам-Ур с трудом держался на ногах.
"Нам-Ур не пил отвара из красного мухомора! - с удивлением подумал Нам-Ур, - почему же он так плохо стоит на ногах?"
В следующий момент раздался взрыв такой ужасающей силы, что племя в страхе попадало на землю.
А когда они встали, на ней творилась, что-то невероятное.
Земля до этого бывшая для них твердью и опорой перестала быть таковой.
Как волны перекатывалась она под ногами, растерявшихся от страха, людей, некоторые падали.
В полной тишине она качалась и зыбилась.
"Как коварная вода", - в страхе подумал Нам-Ур.
Качались и падали деревья. Ревели, визжали, хрюкали обезумевшие звери, их тревожные крики рвали ночную тишину леса.
А затем произошло и вовсе невероятное, раздался взрыв такой титанической силы, что первый по сравнению с ним показался жалким хлопаньем детской хлопушки и земная твердь начала расползаться в разные стороны. То там, то здесь появлялись яркие фонтаны света, бившие прямо из-под земли.
Прямо под ногами Нам-Ура зазмеилась тонкая трещина. Нам-Ур в беспредельном страхе заглянул в неё.
Там глубоко-глубоко казалось в самом чреве Земли протекал тоненький желтый ручеек, но от него шёл жар такой нестерпимой силы, что даже здесь на поверхности, его огненное дыхание чуть не опалило Нам-Уру волосы.
В ужасе Нам-Ур отшатнулся от неё. А трещина между тем продолжала медленно расходиться.
На другом конце её остались Олле и Кру - жена Блума.
"Прыгай! - во весь голос, отчаянно закричал им Нам-Ур.
Проворная Олле легко перемахнула через трещину, в которую уже свалился неосторожный кабан.
А вот Кру замешкалась.
"Прыгай"! - в один голос кричали ей Блум и Нам-Ур.
Трещина между тем становилась всё шире, ручеек превращался в реку, порой из неё вырывались облака ядовитого газа, теперь даже Нам-Ур мог с трудом перепрыгнуть её.
В отчаянии Блум рванулся к трещине. Нам-Ур с трудом удержал его.
"Там Кру! - громко кричал и рвался из его рук Блум и впервые на его глазах Нам-Ур увидел слёзы.
Река, которую начавшееся землятресение вырвало из берегов, медленно подходила к трещине.
Вот она достигла самого края зияющей бездны и с шумом хлынула туда.
Две реки слились в одну, вновь раздался взрыв страшной силы и потоки горячей грязи и камней, выброшенных казалось из самого чрева Земли, высоко взлетев в воздух, обрушились на головы и спины беззащитных людей.
Духи разгневались на племя услышали они громкий голос Пру.
И в страхе люди побежали от этого проклятого места.
Глава 8
Сколько они шли, Нам-Ур уже не помнил.
Блум всё время рвался в беспамятстве назад и кричал: "Там Кру! Там Кру!"
Больших усилий стоило удержать его Нам-Уру. Наконец, Блум замолчал. От горя он настолько ослаб, что едва передвигал ноги. Притихло всё племя, подавленное горем Блума. Притих даже толстый Пру.
Пытаясь поддержать угасающий огонь жизни в теле Блума Нам-Ур пробовал было предложить Блуму других женщин племени, но Блум удивленно смотрел на него большими чёрными глазами.
"Блум любит Кру", - только и слышал в ответ Нам-Ур.
Степь, к которой они подошли, была неприветливой и холодной. И хотя лето было ещё в самом разгаре, всё же Нам-Ур поплотнее запахнул шкуру на своей широкой волосатой груди.
-Племя не выживет здесь, -сказал Пру. На этот раз его голос не был громким и визгливым.
-Нам-Ур знает, - сказал Нам-Ур, смотря невидящими глазами куда-то вдаль. Нам-Ур устал. Горе Блума стало горем Нам-Ура, - и он тяжело опустился на землю.
Но вопреки мрачным предсказаниям колдуна степь не стала могилой для сильно поредевшего за время длительного перехода племени.
На её бескрайних просторах, согретым теплом могучего Ву бегали красивые большерогие олени, паслись свирепые шерстистые носороги. А однажды Нам-Ур увидел странных больших животных.
Величественные, с большими длинными носами, с острыми изогнутыми клыками они не спеша, шли по степи, и, казалось, всё замирало при встрече с этими великанами.
Племя боялось их и охотилось на большерогих оленей. Доверчивые, с красивыми большими глазами они ещё абсолютно не знали людей и подпускали охотников на расстоянии броска копья.
И хотя Блум так и не обзавёлся новой женой, от горя почернело его лицо, но копьё его было по-прежнему метким, и много оленей убил Блум.
А мамонты, Нам-Ур прозвал их огромными лохматыми горами, вели себя на редкость миролюбиво и дружелюбно.
Своими длинными изогнутыми клыками они выкапывали из земли вкусные толстые корешки неведомых Нам-Уру растений, а большими, удивительно гибкими хоботами они срывали с серо-зелёного покрова степи листья черники, клюквы, стебли осоки и запихивали их себе в большую пасть.
Не так вели себя лохматые носороги.
С большим рогом посреди маленьких злых глазок с толстыми неуклюжими ногами с грязной обвислой шерстью эти животные производили отталкивающее впечатление.
Они также как и мамонты бродили по разнотравью степи, выковыривая из неё вкусные корешки, не брезговали они и чахлыми искривлёнными деревцами лишь немного возвышавшимися над степью.
С шумом и хрустом они засовывали целые маленькие искривлённые стволики себе в пасть, а затем долго жевали их.