Пролог
Я бежал, делая все возможное, чтобы не врезаться в так настойчиво оказывавшиеся на моем пути стены. Это какое то безумие. В груди не хватало воздуха, каждый вдох обжигал леденящим холодом, наполняющим окрестности мрачным безмолвием. Мышцы уже давно буквально изнывали от боли, угрожающей разорвать моё сознание на части.
- Шаг, еще шаг, еще немного. Я должен продержаться, уже столько пройдено, я не могу отступить - с упорством жука древоточца я продолжал бороться с неподатливым предательски желающим сдаться сознанием. Это гонка, где нет победителей - лишь проигравшие.
- Шаг еще шаг, нужно продержаться еще несколько мгновений, ещё немного и тогда наступит, так отчаянно желаемая мной развязка.
Краем сознания, улавливаю три протяжных электронных звуковых сигнала, хочу бросить взгляд на циферблат наручного коммуникатора, но на это нет сил, все что я могу это просто продолжать двигаться.
Паника волной за волной накатывает на меня. Вдруг я не справлюсь, вдруг все мои усилия в этой гонке, все годы рабского труда, чтобы добыть ничтожное количество кредитов ради права на этот призрачный шанс, обратятся бесплотной пылью, не оставив и следа. Вдруг я не смогу помочь ему, после всего этого, он же останется совсем один, ведь это единственная частица, которая останется после меня.
-Шаг, еще шаг, не разжимать зубов, сильнее сжать пальцы в кулаках, взгляд вперед, дороги назад нет. Сожалеть могут только те, кто не выложился и не потратил весь свой резерв, а я еще не закончил. Нет времени на рассуждения. Только несколько мгновений, и только одна бесконечно близкая и столь недоступная цель.
Сзади послышался крик, усилием воли я запретил себе думать о парне, который сошел с дистанции. В этой гонке это непозволительная роскошь, в это мгновение отвлекаться – значит упустить тонкую ниточку шанса не проиграть. По началу, я приходил в ужас, видя как упавших затаптывают подпирающие сзади массы, как коварные ловушки, спрятанные в самых неожиданных местах, словно голодные хищники вгрызаются в плоть ослабевших жертв. В этом лабиринте не было безопасных оазисов: лишь смерть и страдания поджидали нас в каждом его уголке.
- Шаг еще шаг, споткнулся, падаю. Осколок камня отточенной иглой проник мне в плечо. Нет времени волноваться и переживать о такой мелочи. Сплевываю кровь, собраться, волю в кулак, осталось совсем немного. Шаг еще шаг. Я смогу, я не позволю ничему меня остановить.
Кажется я слабею. Сердце до той поры, угрожающее своим неумолимым ритмом вырваться из грудной клетки, сбавляет свой темп. С трудом понимаю, что я уже не иду: я ползу. Сзади больше не слышно никакого шума, ни криков умирающих, ни зловещего скрежета активированных ловушек.
- Вперед, еще немного вперед. Даже если я умру, я должен закончить эту гонку. Я не в праве сдаваться. Не дам даже смерти меня остановить. Поворот, свет, не верю, что я вижу её. Но вот она развязка, хочу вскрикнуть от радости, но только кровь пузыриться у меня на губах.
- Вперед, еще немного вперед. Я смогу. Лишь несколько мгновений. Глаза уже ничего не видят. Продолжаю ли я двигаться вперед? Страха нет, отчаяния нет, лишь желание сделать Ещё одно движение, ещё одно.........
Шершавая земля под ногтями. Падаю. Кажется, я не смог. В глазах нет слез. В легких нет воздуха, чтобы вскрикнуть от отчаяния. Все на что меня хватает - это выпростать вперед руку. и словно гусеница продолжать двигаться вперед.
Вперед, еще вперед,..... сознание затухает.... все становится неважно..... еще вперед.... ощущаю как бугристая холодная земля, под руками меняется на теплый гладкую металлопанель, слышу протяжный электронный звуковой сигнал, кажется я смог... В остатках гаснущего сознания успевает пронестись лишь одна мысль: надеюсь теперь ты будешь в порядке......
Глава 1 ()
Утро возвестило о себе наглым и напористым звоном будильника. Рука через мгновение упавшая на полку с означенным предметом беспокойства, несколько секунд безрезультатно шарила по ней, прежде чем накрыть своей ладонью жужжащее безобразие и тут же прекратить всякие посягательства на безмятежность утренней неги.
За окном разгорался рассвет, глашатай еще одного обычного дня. Аким встал и посмотрел на раскинувшиеся за горизонт громады зданий, угрожающих проткнуть собой небесную гладь, на мельтешащие тут и там дроны, словно эритроциты разносящие по капсулам и модулям жизнеблоков заказы их обитателей. Тихо вздохнул и произнес.
- Авторизация , пользователь Антонидас восемьдесят четыре, запрашиваю блок питания А45.