Глава 1
Жизнь порой преподносит нам неожиданные сюрпризы. Иногда приятные, иногда – не очень. И хотя мы часто сетуем на судьбу, говорим, что она чересчур жестока с нами, рано или поздно за пережитые невзгоды оказываемся вознаграждены сторицей. Так случилось и со мной.
В один из ноябрьских дней я сидела за овальным столом и с серьезным видом смотрела на мужчину в черном костюме, от монотонного голоса которого ужасно клонило в сон. Вдобавок к этому понимала его изречения через раз, хотя для пущей убедительности периодически жизнерадостно кивала. Я ждала своего часа. Как предполагала, звездного. Вернее, момента, когда дадут мне слово.
И какой леший дернул меня за язык сказать, что знаю английский в совершенстве в тот момент, когда в отдел по работе с клиентами влетел белый как полотно заместитель директора по развитию Роман Павлович? Правда, его отчество давным-давно перешло в ругательство. Именно так его и звал за глаза весь наш скромный женский коллектив в количестве девяти змей. Хотя было у него еще одно прозвище «Рома с космодрома» за его неземные планы, которые он ежемесячно выдавал нашему отделу. Не мужик, короче, а зверь. И как такого любить после всего, что он для нас делал? Даже у нашего начальника Сергея Георгиевича стояла на его телефонные звонки песня «Трава у дома». А ведь именно он сейчас и должен был сидеть на этом месте, а не я. И чего это моему боссу не сиделось в родном городе? Видите ли, отдохнуть ему захотелось на горнолыжном курорте Гриндельвальд в Швейцарии. Так отдохнул, что мы его еще месяца два всем отделом не увидим. Хорошо хоть переломом ноги отделался, а то можно было и шею свернуть.
Даже в самом прекрасном сне я не могла предположить, что окажусь в величественном небоскребе Эмпайр-Стейт-Билдинг – визитной карточке Нью-Йорка, да еще и за счет компании, в которой работала младшим сотрудником. А все по воле случая. Хотя, нет, из-за моей лжи.
Так, упасть лицом в грязь мне никак нельзя, когда на горизонте светит повышение. Да и что может случиться? Текст вызубрила. Бренди для храбрости выпила. На интересующие вопросы должна с горем пополам ответить. Эх, самое главное теперь – излучать непоколебимую в себе уверенность: чаще улыбаться, сидеть спокойно и не делать много ненужных движений.
Интересно, вот о чем этот мужик гундосит уже битый час? В придачу показывает то какие-то графики, то устраивает короткие презентации. Наверное, если бы не знала о цели своего пребывания в этой высотке, и вовсе ничего не поняла бы. Вот пусть мне только попадется на глаза тот, кто написал, что за две недели можно овладеть разговорным английским! И это после того как учила его в школе и институте! А ведь для надежности установила еще и на смартфон онлайн-переводчик с английского на русский язык, но мужик так невнятно говорил, что программа не распознавала и половины сказанных им слов. Поэтому спустя четверть часа борьбы с незнакомыми словами и бесполезным приложением с умным видом вытаращилась на оратора.
Дабы скрыть от присутствующих очередной зевок, повернула голову направо и вновь залюбовалась своим отражением в оконном стекле. С внешностью подкачать никак нельзя было сегодня, поэтому выглядела я сногсшибательно: белая блузка, темно-синий деловой костюм, состоящий из пиджака и юбки-карандаш чуть ниже колена, гладко зачесанные и собранные в конский хвост каштановые волосы, маленькие золотые сережки с искусственными сапфирами.
Считай, Ариша, дело уже наполовину в шляпе, как и должность начальника отдела по связям с общественностью. Осталось совсем чуть-чуть, всего-то провести презентацию… удачно!
Едва почувствовала, что снова отплываю, больно ущипнула себя за ногу. Вот интересно, о чем подумает Шурик, когда увидит завтра эти синяки? Явно устроит допрос с пристрастием. Он и так мне две недели подряд выносил мозг по вечерам с тех самых пор, как узнал, что меня отправляют вместо Сергея Георгиевича в Америку, поскольку не поверил в мои россказни. Да я и сама до сих пор толком не осознавала, что происходит. Каким чудом умудрилась здесь оказаться? И могла ли я в тот момент, когда Роман Павлович задал тот злосчастный вопрос даже предположить, что меня направят на это совещание вместо моего начальника? Конечно же, нет! Я всего лишь хотела порисоваться перед своими коллегами. Но все настолько закрутилось, что после прохождения собеседования и получения визы мне было уже не отвертеться. Но такой шанс выпадает один на миллион и упустить его никак нельзя!