- Как тебя зовут? - отец снова решил проверить знаю ли я свою легенду.
- Ядвига Алесси, дочь барона Алесси, - отчеканила я, не отрываясь от книги.
- К кому тебе надо обратиться как попадешь в город?
- К Малефарусу. И назвать ему пароль "Да здравствует великий Малефарус", получив ответ "Смерть всем человекам".
Пафосные какие-то пароли у этого Малефаруса. Интересно, кто он? Темный чародей, приспособившийся жить среди светлых? Восставший мертвец с королевского кладбища? Тайно пользующийся черной магией придворный?
Всяко, как сказал папаша, только он может взять немного кристаллов из пещер Света и изготовить артефакт, с которым я точно понравлюсь королю.
- И не забывай есть! Автор не любит кормить персонажей, - обозвался зомби. - Только свежие, душистые мозги. Лучше всего - мозги светлого придворного!
- Какие цвета лучше не одевать во дворце? - продолжил отец.
- Серый как символ скорби и черный. Его могут носить только рыцари, - ответила я.
- А какого цвета мозги у рыцарей? - снова влез зомби. - Серого! Значит, они носят траурные цвета. А это нарушение...
- Заткнись, - мы с отцом сказали это в один голос.
- Я долго думал над этим противоречием, - буркнул прислужник, взялся за метлу и принялся подметать пол. - И пришел к выводу: у рыцарей нет мозгов.
Еще зомби-философа мне не хватало!
- Тогда поехали, - сказал отец, одновременно открывая портал в гобелене. Пшеничное поле на нем ожило, колосья задвигались, дым над стоящей вдали избой ожил, мелкие белые тучки поползли по небу.
- Что, уже? - удивилась я его внезапности.
- Только кольцо не забудь, - напомнил он о переливающейся драгоценности, лежащей на столе рядом с книгами. - И главное - не снимай его и не пользуйся темной магией когда кто-то видит!
Кольцо я надела. Взглянула в стоящее в углу высокое зеркало в фигурной раме и увидела там совершенно другого человека. Кожа слегка порозовела, от мертвенно-бледного цвета не осталось и следа. Синяки под глазами пропали. Волосы на замену угольно-черному обрели русый цвет, а глаза позеленели.
Но главное - исчез паразит. Татуировки-паутинки словно никогда и не было на моем теле. А вместе с ним исчезла и магия. Словно великая Тьма покинула меня.
Это именно такой серой мышью надо быть, чтобы светлые обращали внимание, когда им не грозят отсечь башку? Странные у них вкусы.
Надеюсь, это не навсегда?
Я сняла кольцо и снова ощутила прилив сил, увидела, как кожа бледнеет, под глазами проступают круги, а по ней проступает паутинка паразита. Сразу же ощутила прилив сил и возможность колдовать.
- Трудно будет без этого, - сказала сама себе, одевая кольцо обратно и снова превращаясь в серую мышь. Хорошо, что хоть не буквально.
- Я положил тебе кулинарную книгу с сотней рецептов приготовления мозгов, - закряхтел зомби. - Автор сам тебя не покормит. Так что готовь!
Не обращая внимание на мертвого слугу, я прошла через гобелен и сразу же ощутила запахи спелой пшеницы и полевых цветов. Где-то неподалеку пели птицы, лаял пес, шумел лес. После тихой пещеры от этого всего заболела голова. Скорее бы добраться до дворца. А там и теплая кровать, и вкусная еда, надеюсь, не по рецепту зомби.
Рядом, слегка присев, стояла изба на курьих ножках. Как кто-то говорил - изба не роскошь, а средство передвижения.
Из неё вышел широкоплечий усатый мужчина в сером кителе и открыл передо мной дверь. Судя по взгляду, мужчина был одурманен отцовской магией.
Как только он меня увидел, его глаза сразу засияли.
- О тысячелетний вампир, - заулыбался он, - у меня скоро начнутся эти дни. Ты же не будешь, ну...
Мужчина замялся, а на его щеках проявился румянец.
- Отец, что ты ему внушил? - спросила я, посмотрев на Вольрета.
- Что он - шестнадцатилетняя девушка, а ты тысячелетний вампир. И у вас любовь.
- Пьяный был?
Папаша вздохнул и закивал.
- Могу сделать наоборот. Но заклинание может засбоить и он попытается выпить твою кровь.
- Не надо, - ответила я, посмотрев на усатого детину, который переминался с ноги на ногу и расстреливал меня игривым взглядом и наматывал волос на палец. Сколько же говорить отцу, что когда он колдует пьяный, получается что-то вот такое. - Зачем он вообще мне нужен? Я что, с избой не управлюсь?
- У баронессы Алесси должен быть сопровождающий, - ответил он.
Спорить я не стала. Молча забралась внутрь, где обстановка была вполне себе неплохой. Получше, чем в сырой пещере. На стенах висели картины, печь слегка кряхтела, иногда выплевывая оранжевые искры, кровать в углу словно призывала чтобы упасть на неё и уснуть до прибытия.
- Вот, чуть не забыл, - папаша протянул мне небольшую дамскую сумочку. - Там артефакты. Успел кое-что зачаровать. Но главный не забудь забрать у Малефаруса. Без него чего доброго не понравишься королю и не пройдешь первый этап отбора.