Одевшись, Ивик потрогал трубу, немного выступавшую из стены - та оказалась холодной.
Это объясняло то, свежесть воздуха квартиры. Господин Гаргуриус, комендант общежития, а по совместительству дворник и смотритель, так и не затопил большую печь в подвале, которая и должна была отапливать весь дом. Управляющий заявлял, что на улице еще не так уж холодно, чтобы печь топить каждый день, а растрата государственных средств - дело подсудное. Хотя на деле ему просто было лень вставать в шесть часов. Впрочем, без трепетного чаяния о государственном имуществе, которое характерно для многих завхозов и домоправителей здесь тоже дело не обошлось. Конечно, у Ивика, как и большинства жителей города, была маленькая чугунка «Горожанка» и мешок с Маннодо -обогащенным углем1(5), но толку от нее было немного, а если комната и прогревалась, то не раньше чем через полчаса. Ивик подбодрил себя тем, что уж в «Трезвом дятле», ближайшем трактире, том самом приличном, пусть и недорогом, наверняка тепло и сухо, а если повезет, можно будет посидеть у камина.
Застегнув куртку, лаборат в последний раз вздохнул, взглянул в окно, дождь за которым и не думал прекращаться, и вышел за дверь.
Народу в «Трезвом дятле», как и следовало ожидать, оказалось немного. А кто еще попрется под дождем утром в трактир, да еще и в первый выходной. Только такие же, как он - несчастные. Хотя, они то и были главной клиентурой «дятла». В отличие от трактиров классом повыше, еду в «Трезвом дятле» готовили заранее, да и наименований в меню было не так уж много.
Касательно этого самого меню стоит сказать несколько слов. Нет, дело не в блюдах, предлагаемых в нем. Еда здесь как раз была самая что ни на есть обычная. Пара супов, чередующихся по дням декады, какое-нибудь мясо с картошкой, тушеной капустой или кашей, да чай с нехитрой выпечкой, хорошо хоть не черным хлебом. Дело было в его оформлении. Вместо ожидаемой в подобном заведении доски, на которой мелом накарябано это самое меню, оно парило в полуметре над барной стойкой, почти под самым потолком в виде огненных букв. Дело в том, что Альбальт, владелец трактира, лет тридцати от роду, окончил Факультет кухонной магии. Нельзя сказать, что с отличием, даже совсем наоборот. Кухонная магия, как, впрочем, и какая-либо другая магия, давалась ему с трудом, так что на место повара в одном из шикарных ресторанов из тех, что располагаются на улице Элинаса, он мог и не рассчитывать. Зато, как оказалось, он умел неплохо вести дела, да и готовить без применения магии - тоже. Так и получилось, что он стал одним из владельцев «Дятла» и по совместительству - главным поваром.
Что же касается меню, то оно не всегда было огненным, порой буквы напоминали причудливые розовые кусты, свисавшие с потолка, или застывшую воду, горевшую изнутри каким-то ярко-голубым светом, хотя чаще, незатейливые линии из света. Однако, любопытность меню, не ограничивалась праздным интересом. Оно было важнее, чем может показаться: именно благодаря этому меню в мире «Машины-02» появились висящие в воздухе таблички с текстом. До того как Ивик предложил их, существа мира каждый раз давали игроку свиток со своей фразой, что оказалась весьма и весьма неудобно даже учитывая то, что говорили они не так уж много.
К разочарованию Ивика, сесть у камина ему все же не удалось. Вся немногочисленная публика сгрудилась вокруг него, а никого знакомого, к кому можно было бы подсесть, Ивик не увидел.
С завтраком - тарелкой вчерашнего горохового супа, омлетом и чашкой чая с влитой в него рюмкой водки для согрева, Ивик расправился довольно быстро, но уходить из «Дятла» не торопился. Времени было уже половина одиннадцатого, а к двенадцати ему следовало добраться до больницы «Всемогущей Гавронии»(6), что находилась на перекресте Северного проспекта и Столярной улицы. Путь неблизкий. От трактира же до восточных ворот университета от «дятла» немного ближе, чем от его квартиры, так что возвращаться домой не было никакого смысла, а вот посидеть минут пятнадцать в тепле никогда не плохо.
Ивик попросил кружку грога, исключительно в лечебных целях и устремил свой взгляд на уже догорающие поленья в камине.
- Так и знала, что найду тебя здесь!
- Кри?! - Ивик резко обернулся назад.
За его спиной стояла Кристилла Макисэйская. Его...хорошая знакомая. Если быть полностью точным, то Ивик хотел бы, чтобы....
- А кого ты еще думал увидеть? - отвлекла девушка его от размышлений.