Зазвонил мой мобильник. Я лениво поднялся с кровати, жестом спрашивая у друга, мол, кто там. Тот пожал плечами, будто не понимая, о чем речь.
– Ну у тебя же под носом телефон звенит, – проворчал я, поднялся и взглянул на экран.
Василиса. Я вышел из комнаты – почему-то не хотелось говорить с ней в присутствии Михи. Он, конечно, мне друг, но бывают всякие личные разговоры, в которых должны участвовать только двое.
– Занят? – без лишних приветствий спросила Васька.
– Да нет, играю просто.
– Качаешься?
– Ага. Как спалось?
– Меня пытался сожрать демон ночи, а в остальном – все прекрасно.
Я не понял, шутит Васька или нет, но на всякий случай хмыкнул.
– А я вот чуть лучшего друга не убил. Может, встретимся?
Сначала сказал, а потом подумал, как же убого это прозвучало. Вроде как дешевые понты. Так некоторые старшеклассники хвастаются, как бы между прочим, «а я тут себе айфон купил». Хотя покупают вовсе не они, а им. Я вот несовершенным убийством зачем-то хвастаюсь.
Васька отреагировала нормально, встретиться согласилась, но попозже. Лучше всего – дня через три-четыре. Это немного обидно, но на фоне остальных происшествий, в принципе, терпимо. Я ее понимаю. Сейчас главное – играть, чтобы выжить. Я и сам от компа надолго отходить боюсь. Мало ли – нападет макаронный монстр, а я и не знаю, что с ним делать. Васька хорошо тогда придумала против тени использовать свет, но у меня в критической ситуации голова соображает плохо.
Я вернулся в комнату. Миха будто и не заметил моего отсутствия. Ну и ладно, он вроде бы неплохо играет. У меня только скула начала поднывать, будто кто-то врезал, но я об этом другу говорить не буду. Даже если он и пропустил один удар – ничего страшного, я заслужил. Представляю, как он перепугался, хоть и сидит сейчас, будто ни в чем не бывало. Наверное, думает про меня гадости, но говорить не хочет. Чтоб не обидеть.
Мы играли до самого вечера, и эта монотонность даже начала надоедать. Со скуки я взял кубик-рубик. Собирать его не умею, но крутить в руках – обожаю. Здорово убивает время.
– Виталь, тут мне квест предлагают странный, – Миха прервал затянувшуюся на несколько часов тишину.
– Что там?
– Не знаю. Говорят, сложность легкая, а награда в три раза больше обычной. Треть твоего долга покроет!
– Отлично!
– Но это и правда как-то странно…
– Еще раз. Квест легкий?
Я подошел к компу. На экране в привычной, стилизованной под средневековье рамочке написаны условия квеста:
Торговец Роберт предлагает вам разобраться со странностями, которые творятся в его доме.
Сложность: легкая.
Награда: 1000 золотых.
– Звучит отлично! – сказал я.
– Звучит, как будто они что-то не договаривают, – отозвался Миха, но все же нажал кнопку «принять задание».
На карте высветилась отметка, где можно поговорить с Робертом. Это оказался энписи, грустивший возле очередного домика-коробки. Я начал с ним диалог, вписав:
«Что случилось?»
«В моем доме поселилось нечто. Сначала появилась небольшая паутинка в углу. На следующий вечер она разрослась на целую стену. А сегодня я едва выбрался оттуда!»
– Пауки, – поморщился Миха. – Что, захожу?
Я кивнул. Персонажем по-прежнему управлял друг, я же наблюдал со стороны. Меня от игры уже тошнило, и очень кстати, что она никак не мешала передавать управление другим людям.
Мой персонаж вошел в дом Роберта. На экране едва можно было что-то разглядеть, будто кто-то понизил яркость до минимума.
– Есть у тебя факел или что-нибудь такое в инвентаре?
– Ага, деньги еще на такое тратить. Давай попробуем найти что-нибудь в доме, может, тут какой-то лут есть, – подсказал я, и Миха начала медленно продвигать персонажа по темному экрану.
Вдруг монитор погас. Компьютер прекратил мерное гудение. Даже звук телевизора с кухни больше не доносился. Друг недоуменно посмотрел на меня. Такая гробовая тишина в доме бывает настолько редко, что я даже щелкнул несколько раз пальцами у уха – все еще слышу? Да, слух не пропал, только источники звуков.
– Электричество вырубили, что ли? – спросил Миха.
Я посмотрел в окно. Светло еще, поэтому не видно, горят ли в других квартирах лампы. А вот с нашим окном что-то происходит…
Поначалу мне показалось, что это маленькое пятнышко. Я провел пальцем по стеклу, но оно не стерлось.
– Миха, погляди!
Окно со всех сторон начало обрастать грязью – противной, похожей то ли на черную плесень, то ли на очень плотную паутину. Она переползала от краев к центру, плотной непроглядной пеленой затягивая вид на улицу. Я вновь попытался стереть ее, преодолевая брезгливость, но не смог. Паутина на ощупь оказалась влажной, ворсинистой, похожей на мох. Еще и к рукам липнет, как слизь! Я почувствовал вонь, как в сыром подвале.