– Так нечестно, что целых семь месяцев нельзя выходить в «тот» мир, чтобы повидаться с владельцем. Я хочу к Юне!
– Не можешь же ты заявиться к ним вот так сразу – только напугаешь. Придется потерпеть.
Глаза у Нацуки снова были на мокром месте:
– Наставник сказал, если не соблюдать правила, Земля искривится.
– Странно звучит, да? Видимо, из-за «искривлений» миры и не строго параллельны, раз то тут, то там пересекаются. Вон, люди возвращаются «туда» на Обон[1], да и в Хиган[2] совсем близко к «тому» миру подбираются. Мы так и вовсе через семь месяцев сможем идти куда пожелаем.
– Семь месяцев, начиная с сегодняшнего дня. Получается… – Нацуки принялась считать на пальцах. Конечно, кошки не могут сгибать пальцы, как люди, так что вместо этого она выпускала коготки.
– Январь, – тут же ответил я. Сам уже с десяток раз все прикинул с тех пор, как сюда попал. Можно и не проверять.
– Январь? Отлично! Успеваю, – Нацуки довольно махнула длинным хвостом, разом успокаиваясь.
– Успеваешь что?
– Вернуться к рождению ребенка Юны. Он пока у нее в животе. Хочется быть рядом, когда он появится на свет.
– Ну и замечательно.
Помахивая хвостом, Нацуки принялась наводить порядок в своих вещах.
– Пошли, посмотрим на доску объявлений в коридоре? – предложил я.
– Точно, надо же найти подработку.
– На лакомства тут придется самим зарабатывать.
В «этом» мире можно не беспокоиться о еде и крыше над головой, но если хочется любимых лакомств или новых игрушек – их уже бери за свои честно заработанные.
– А тебе повезло с расцветкой. Смотри, черные кошки пользуются спросом, – я ткнул лапой в доску объявлений, где висел запрос на курьеров службы доставки[3].
– Ого, и правда! Сколько вакансий с условием «кошки только черного цвета»!
Нацуки радостно прижала к себе плюшевую птичку. Маскот кафе, герой книжек с картинками, персонаж мультиков… Черные кошки пользуются спросом.
– А уж как лето кончится, тут у тебя отбоя не будет от желающих взять на работу, – добавил я.
– Почему?
– Так Хеллоуин же. Там ваша братия вообще нарасхват.
– О, как те черные кошечки, которые летают с ведьмами на метлах? Здорово!
Ушки Нацуки дернулись. Они у нее тоже были непропорционально большие.
Я вернулся к изучению доски объявлений.
Нанимаем трудолюбивых и добросовестных кошек. Пол, порода, расцветка не имеют значения.
– О, это мне подойдет. А что там с оплатой? – Я внимательно вчитался в текст. – Да, неплохо.
Кивнув, я еще раз взглянул на Нацуки – та снимала с доски объявление о поиске черной кошки на роль фамильяра ведьмочки. Я едва сдержал смех, когда представил Нацуки на метле с плюшевой птичкой в зубах. Уж я-то ей не уступлю и тоже мигом устроюсь.
– Ну, до встречи, – бросил я и отвернулся. Затем добавил, не оборачиваясь: – Кстати, пятое правило жизни в «этом» мире – «Проводите время с удовольствием».
Огромные глаза Нацуки засверкали.
– Фута, значит, ты слушал! А притворялся, что спишь!
– Слушал вполуха.
Я дернул усами и поднял рыжий полосатый хвост.
– В общем, не перетруждайся. Чрезмерное усердие никому на пользу не идет.
– Ага. Будем проводить время с удовольствием.
– Пересечь два холма и после второго спуска свернуть на третьем повороте…
Я на ходу восстанавливал в памяти карту из объявления. Местность в «этом» мире холмистая. Короткие подъемы с лестницами можно преодолеть за пару прыжков, а вот долгий и длинный путь вверх даже кота утомит. Сюда бы Митиру с ее электровелосипедом…
Вообще домашние кошки обычно не любят поездки, но я исключение. У меня была своя особая переноска, которую Митиру водружала в корзину на руле велосипеда. Когда мы ехали, мою мордочку обдувал приятный ветерок. Весной он приносил нежный аромат цветов, летом – сочный запах травы, осенью – яркую опавшую листву… А мимо проносились прекрасные пейзажи. К такому легко пристраститься, стоит лишь раз выбраться в поездку.
Что насчет зимы? Да кто в здравом уме по своей воле выйдет на улицу в холод? Зимой положено спать, свернувшись клубочком у обогревателя. Разве не очевидно?
Стоило вспомнить о былом, как нос защекотал знакомый запах. Пахнет совсем как река, вдоль которой мы часто ездили с Митиру. Глаза вдруг заволокла мутная пелена, и я поспешил утереть их лапой.
– Разве на карте была река? – Я замер, оглядываясь по сторонам, и потер лоб. – Странно. Неужели дорогой ошибся?
1
2