При этом численность служащих британских ВВС сократилась с 300 000 до 40 000 человек. То же самое начинало происходить и в других странах. После заключения мира как политики, так и большинство людей надеялись, что человечество стало мудрее, что никогда больше не начнётся война между великими державами. В такой атмосфере становится немыслимым тратить деньги на содержание огромной армады никому не нужных самолётов, а тем более — на разработку новых типов летательных аппаратов. Так для чего же можно использовать новые знания?
Ситуация в первую очередь расстраивала многих генералов ВВС, которые, несмотря на небольшой успех бомбардировок во время войны, всё ещё настаивали на том, чтобы оставить бомбардировщики на вооружении. Хуже всего это отразилось на авиационной промышленности. Во время войны из практически несуществующей индустрии она превратилась в мощную отрасль, где доминировали несколько фирм, в которых трудились тысячи сотрудников. Теперь некоторым из них грозило банкротство.
Новые возможности могли возникнуть в колониях. Хотя многие из них также были вовлечены в мировые войны, европейские великие державы уделяли колониям довольно мало внимания. У всех, кроме России, были колонии, и после войны победители разделили между собой остатки Османской империи, а также немецкие территории в Африке и Азии.
Спокойный период также дал возможность некоторым колониальным народам почувствовать себя свободными. Воодушевлённые возвращением солдат, которые застали временное бессилие великих держав на европейских полях сражений, они теперь задумались об окончательном освобождении. Однако для таких колониальных держав, как Великобритания, Франция, Италия, Португалия и Испания, об этом не могло идти и речи: они ни при каких обстоятельствах не отказались бы от почти неисчерпаемых ресурсов в колониях. Так что для бомбардировщиков нашли применение там. Высокая огневая мощь, большая дальность и хороший обзор помогали наказывать мятежников на земле.
Глава 5
Сыновья архитекторов
Хэндли-Пейдж V.1500
(Великобритания)
Принят на вооружение: 1918 год
Количество, ед.: 63
Экипаж, чел.: 8–9
Размах крыла, м: 38,4
Максимальная скорость, км/ч: 159
Практический потолок, фут (м): 11 000 (3350)
Дальность полёта, км: 2090
Бомбовая нагрузка, кг: 3400
«Кроме того, в воздухе нет дорог, нет рек, нет такого пункта, о котором можно было бы сказать: „Если враг захочет напасть на мою столицу, ему обязательно придется пройти здесь“. В воздухе любой путь приведет к любой цели»{59}.
Эту мысль о самой природе бомбовой войны Герберт Уэллс высказывает ближе к концу книги «Война в воздухе». Эта ситуация и по сей день представляет собой гордиев узел для международных соглашений и нормативных актов. Тем не менее к 1899 году уже была совершена попытка провести первую международную мирную конференцию в Гааге, на которой была принята конвенция, 25-й пункт которой гласил:
«Воспрещается атаковать или бомбардировать незащищённые города, селения, жилища или строения».
Ещё в Средневековье христианская Европа четко разделяла bellum hostile, что означало войну между военными силами, и bellum romanum, нерегулируемую войну, которая также охватывала и гражданское население, включая стариков, женщин и детей{60}. Второй вариант был потому назван так, что ещё во времена Римской империи люди жестоко грабили и убивали целые народы, не различая воинов и мирное население. Во второй половине XIX века великие державы поступали точно таким же образом. В 1854 году американские военно-морские силы провели беспощадную бомбардировку города Сан-Хуан-дель-Норте в Никарагуа, а в 1882 году британский флот атаковал Александрию.
Участники мирной конференции в Гааге стремились согласовать международные правила ведения войны, и в 1899 году большинство держав подписали Гаагскую конвенцию. В дополнение к конвенции был принят общий запрет на «бомбардировку с воздушных шаров или аналогичных средств»{61}. Однако в то время было много споров о дальнейшем развитии авиации, поэтому было принято решение пересмотреть конвенцию через пять лет. В 1907 году состоялась вторая мирная конференция в Гааге. В 25-ю статью были внесены изменения:
61
Декларация 14: «О запрещении на пятилетний срок метания снарядов и взрывчатых веществ с воздушных шаров или при помощи иных подобных новых способов».