Испытательные бомбардировки в Юте начались летом 1943 года, всего через несколько месяцев после конференции в Касабланке. Всё тщательно регистрировалось и документировалось. Каждый раз деревни заново отстраивались, всегда в мельчайших деталях. Генералы ВВС стремились создать бомбы, которые могли бы уничтожить целые кварталы. Химик Луис Физер из Гарвардского университета в 1942 году создал напалм, своего рода гель на основе бензина, который прилипал ко всему, от домов до человеческой кожи. Небольшое добавление белого фосфора усилило мощность вещества, сделав его самовоспламеняющимся при контакте с воздухом, и если уж огонь вспыхивал, то не гас, а только сильнее разгорался.
Испытания закончились сбросом зажигательной бомбы М69. Это кассетная бомба с 38 маленькими зарядами, наполненными напалмом, каждая размером с обычную консервную банку. Когда бомба раскрывалась на высоте от 600 до 900 метров над землёй, маленькие бомбы разлетались и при идеальных условиях поражали до шести целей.
Напалм был также испытан в так называемой «мышиной бомбе», разработанной специально для бомбардировок на территории Японии. Сама бомба была огромная и могла содержать в себе более тысячи бульдоговых летучих мышей, на каждой из которых был прикреплен заряд с напалмом замедленного действия. Принцип был основан на том, что бомба, выпущенная с парашютом на рассвете, раскрывалась в середине падения, примерно в трёхстах метрах над землёй. В результате летучие мыши освобождались и инстинктивно искали тёмные места, такие как карнизы и чердаки, чтобы скрыться, часто на расстоянии шестидесяти миль от места сброса бомбы. Через короткое время напалм срабатывал, животные воспламенялись, и вспыхивали пожары{267}.
Меньшей точности при бомбардировке невозможно и представить. Тем не менее эксперименты с применением летучих мышей считались успешными. Результатом сброса одной бомбы становились около четырёх тысяч горящих целей, что намного больше, чем при использовании обычных зажигательных бомб, которые обеспечивают возгорание не более нескольких сотен объектов. Однако лучше всего в этом принципе было то, что «источник пожара скрывался, при этом ни жители, ни пожарные не замечали его, пока не становилось слишком поздно»{268}.
Для того чтобы сбрасывать бомбы, американские ВВС тут же обзавелись флотом тяжёлых бомбардировщиков. Хотя к концу 30-х годов производство таких самолётов уже было налажено, силу оно набрало только лишь после вторжения Германии в Польшу в сентябре 1939 года. Генерал Спаатс вернулся из инспекции по Европе и сказал: «У люфтваффе больше самолётов в воздухе во время одного рейда через Польшу, чем у Соединённых Штатов самолётов вместе взятых»{269}. Это стало причиной заказа 250 бомбардировщиков. Когда 14 июня 1940 года Франция пала, заказ был увеличен до 512.
Все самолёты были типа «Боинг Б-17 „Летающая креп ость“» — такое название он получил из-за того, что был оборудован восемью огневыми точками, позволявшими эффективно защищаться от атак с разных сторон. Когда самолёты летели в специальном шахматном порядке, общая огневая мощь становилась настолько огромной, что даже самым эффективным немецким и японским истребителям приходилось сдаваться. И это было крайне важно, потому что американцы всё ещё делали упор на дневные бомбардировки. Они должны были проводиться с большой высоты, предпочтительно до границы стратосферы, где цвет неба меняется на тёмно-фиолетовый, и уже видны звёзды. Лётчиков снабжали дополнительной тёплой одеждой и закрывающими всё лицо кислородными масками, которые плотнее прилегали к коже по мере увеличения высоты.
Под давлением, к которому приложил руку и президент Рузвельт, американский писатель Джон Стейнбек, уже тогда знаменитый, будущий лауреат Нобелевской премии, согласился написать книгу о самолёте. Она должна была стимулировать молодых людей поступать на службу в ВВС и в то же время успокаивать их родителей. В начале книги, получившей название «Бомбы вниз», автор отдаёт дань технологической войне как «войне транспорта, машин массового производства, гибкости и изобретательности […] Короче говоря, форме войны, к которой американцы, вероятно, более склонны и в которой сражаются лучше, чем кто-либо другой»{270}. Остальная часть книги отводится для безудержного хвастовства самолётом Б-17 с его «изящным и мягким полётом», преувеличению мер безопасности и преуменьшению опасностей для пилотов: «Основной принцип сбивания самолётов противника такой же, как в обычной охоте на уток»{271}.