Задолго до того, как воздух наполнился резким запахом взрывчатки и чёрным пороховым дымом, бóльшая часть населения Хельсинки была эвакуирована. Жертвы были немногочисленны, как и причинённые разрушения: всего 160 уничтоженных зданий, среди которых железнодорожный вокзал, трамвайные депо и — советское посольство. Центральная часть города с Сенатской площадью и рядами старинных величественных зданий в стиле ампир были почти не повреждены. Погружённый во тьму город бомбили практически вслепую. В то же время зенитная артиллерия наносила более сильные, чем когда-либо, ответные удары. Многие из более чем пятидесяти тысяч использованных гранат были изготовлены специально с добавлением алюминиевой пудры и магния. Они взрывались ослепительным белым светом, который лишил многие летные экипажи последних остатков боевого духа. В итоге только пять процентов бомб попали на город, включая те, что упали в парки и незастроенные районы.
Как раз в период проведения этого масштабного налёта на Хельсинки самолёт ТБ-7 вновь сменил свое название, на этот раз на Пе-8 в честь коллеги А. Н. Туполева Владимира Михайловича Петлякова, который был освобождён из ГУЛАГа в 1940 году, после того как пообещал приступить к разработке пикирующего бомбардировщика с теми же характеристиками, что и «Юнкерс Ю-87 „Штука“» у немцев. Он создал собственное конструкторское бюро и сумел решить поставленную задачу, создав двухмоторный самолёт Пе-2. На момент его гибели в авиакатастрофе в начале января 1942 года он уже был награждён орденом Красной Звезды и двумя орденами Ленина{313}.
А. Н. Туполев сидел в тюрьме гораздо дольше В. М. Петлякова, хотя выполнял полученные задания без пререканий. Может даже показаться, что у Сталина был зуб на Туполева, поскольку конструктор был окончательно реабилитирован только после смерти вождя — в 1955 году.
Весной 1944 года самолёты Пе-8 были постепенно заменены на «Норт Американ В-25 „Митчелл“», которые Советская армия получила в кредит от США. Сталин поначалу был довольно равнодушен к стратегическим бомбардировкам, но в конце концов заинтересовался{314}. Однако наблюдая за результатами СССР и других стран, он лишь утверждался в правильности своей первоначальной точки зрения: стратегические бомбардировки были не более чем расточительством. По-настоящему советская доктрина стратегических бомбардировок была впервые разработана на первой стадии холодной войны в начале 1950-х годов{315}.
Глава 20
Бойня № 5
Авро 683 Ланкастер
(Великобритания)
Принят на вооружение: 1942 год
Количество, ед.: 7377
Экипаж, чел.: 7
Размах крыла, м: 31,1
Максимальная скорость, км/ч: 454
Практический потолок, фут (м): 21 400 (6500)
Максимальная дальность, км: 4070
Бомбовая нагрузка, кг: 6400
«Никогда в жизни я не ожидал увидеть людей, похороненных в таком состоянии: сожжённые, разорванные на куски, задавленные насмерть. Некоторые из жертв выглядели так, словно мирно спали, лица других были искажены от боли, а тела, попавшие под огненный смерч, были почти обнажены. Среди них были и погибшие беженцы с Востока, одетые в лохмотья, и одетые в лучшие наряды люди, только что вышедшие из оперы. Где-то тела превратились в бесформенный комок, где-то — в слой пепла в цинковом тазе»{316}.
Наряду с такими крупными городами как Берлин, Лейпциг и Хемниц, с 13 по 15 февраля 1945 года серии массовых бомбардировок подвергся и Дрезден. Помощник директора одной из школ Дрездена Ганс Фойгт пережил бомбёжку и бродил в отчаянии среди руин, которые уже начали остывать.
Немецкие войска отступали на всех фронтах. Все понимали, что теперь окончательная капитуляция — лишь вопрос времени. Тем не менее премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль дал добро на проведение бомбардировок, которые должны были привести к разрушению ряда немецких городов. Речь шла о ковровых бомбардировках, при которых нападению подвергаются абсолютно все цели, будь то объект промышленности (как военной, так и гражданской), инфраструктуры или жилые районы. Целью операции было сокрушить последние остатки боевого духа противника.
Стратегом, стоявшим за всем этим, был Артур Харрис, знакомый нам как энтузиаст и требовательный командир эскадрильи в начале 1920-х годов в Ираке. С тех пор он поднимался по служебной лестнице, пока в 1942 году не принял командование бомбардировочной авиацией Королевских военно-воздушных сил Великобритании. Он располнел, поблёк, волосы изрядно поредели, хотя, по признанию многих, всё ещё были слегка рыжевато-каштановыми. Кроме того, окружающие, бесспорно, замечали его пышные, ухоженные усы, которые покрывали всё пространство между основанием носа и почти отсутствующей верхней губой. Артур Харрис всю войну провёл в штабе, где его стол был завален грудами разведывательных отчётов и статистических данных. Он никогда не выезжал в бомбовые эскадрильи, но вовремя возвращался домой после обычного рабочего дня и во время бомбёжек спал самым глубоким сном.