Родители переглянулись. Они учились не в Британии, потому такие заморочки воспринимали как культурный феномен. О нём знали, но понять не могли. Просто учитывали при общении с британскими волшебниками, чтобы не дай Кришна, не посадить на приёме рядом "змея" со "львом".
- Как скажешь, моё сокровище, - отец шепнул что-то на ухо подошедшему дворецкому, и тот кивнул. - Не успеешь допить чай, как горничные всё исполнят. Какой галстук оставить? Красный или синий?
- Ну папа! - притворно надула губы девушка под улыбками родителей.
***
Внутрисистемный челнок вынырнул из гиперпространства совсем рядом с пространственной аномалией. Это не оксюморон - от внутрисистемного транспортного средства в челноке мало что осталось, после того, как над ним поколдовали. Буквально.
Даже искины не могли так точно рассчитывать точку выхода. Двойная нейросеть позволяла Илгусу чувствовать маршрут много лучше и он направлял пилота. Сам прыжок не занял и двух часов - гораздо больше времени ушло на разгон и торможение.
- А где аномалия? Я ничего не вижу!
- Я тоже думал, что это будет что-то вроде радужно сияющей воронки. А тут обычная чернота!
- Отставить галдёж! - рявкнул Терри Бут, но не смог удержать надолго образ сурового капитана: - Илгус, ты уверен, что мы на месте?
- Спроси Луну, она вела нас по рекам гиперпространства. Как по мне, нам туда, - он указал ладонью в ту самую черноту, которую обсуждала команда.
- А за ней Фронтир? Как это будет? Кишкодавка, как при аппарации? - Энтони немного волновался, но лишь немного.
- Обычно просто слабая дезориентация, вроде головокружения, может лёгкая тошнота. Ничего страшного. Только вот вынырнем не во Фронтире, а буферной зоне за ним, так что, Терри, оповести всех, особенно не-псионов, - ребятам было непривычно такое наименование волшебников, - возможно столкновение с патрулями Архов. Места занять по боевому расписанию.
Терри рявкнул пару раз в переговорное устройство, и корабль ожил, как муравейник - абордажники, набранные в Лютном, начали запрыгивать в скафы, а остальные заняли места в креслах.
Набирать всякое отребье, чтобы те шли в первых рядах - обычное дело во всех армиях Содружества. Да и в диких мирах часто вместо каторги предлагают службу в войсках их величеств. А уж в развитых мирах это и подавно выгодно, тем более что дело-то несложное, особенно когда у всех нейросети. По ним легко отследить отступников. У Илгуса же не было другого выбора, кроме как нацепить на своих "наёмников" рабские ошейники, на аварской базе их нашлось предостаточно. Правда, есть нюанс: никто кроме хозяина Кольца Ларуа не мог позволить себе составить абордажную команду полностью из псионов, а у него теперь население системы едва ли не удвоилось! Столько народу согласилось лететь, что наверняка Лютный теперь почти опустел. Если бы кто-то узнал в содружестве, что Илгус отсеял больше половины кандидатов, наверное, пришли бы в ярость от жадности. Они бы и отъявленных негодяев набрали не моргнув глазом. Псионы, особенно уровней выше "С" - редкость.
Большинство подобранных в Лютном - молодёжь, те, кому не повезло оказаться на обочине жизни. Волшебный мир Британии довольно тесный, и не каждому приготовлено место в министерстве или на драконьей ферме. Многие оказались на волшебном "дне" не по причине негодности, а из-за стечения обстоятельств - волшебники боятся мира магглов из-за Статута о Секретности, и не найдя места в лавке Косой Аллеи или на плантациях мандрагоры (с магией много сотрудников не нужно нигде, всё делается парой взмахов палочки), вынуждены пойти по скользкой дорожке.
Но ошейники пусть будут. "Постоянная бдительность!" - этот урок Илгус помнил.
- Запустить зонд!
- Есть зонд!
Все приникли к протеевому зеркалу, рассматривая, место выхода из аномалии. Переход занял всего пару секунд, и перед командой отрылся пейзаж кладбища кораблей.
- Я не вижу ничего подозрительного, - Майкл смотрел во все глаза, но что искать не знал. - Точнее, тут всё подозрительное! Но эти корабли ведь разбиты, так?
Пробоины в корпусах и облака осколков не заметить нельзя, так что вывод парня никто не оспаривал.
- Это территория Архов, а у них корабли сделаны из астероидов, опознать визуально их не получится, если они в покое. Их даже не каждый сканер берёт, всё-таки конфликт идёт уже пять сотен лет, они научились маскироваться.