Но, как говорят здесь, на Земле, толпой муравьи могут запинать слона. Зато у аграфов теперь на трёх псионов А-ранга меньше и ещё двое неизвестной расы тоже погибли.
А вот Великий Светлый волшебник Альбус Дамблдор, пожалуй, мог бы качнуть чашу весов в том противостоянии. Вряд ли его бы восприняли как учителя, при виде которого дерущиеся первоклашки разбегаются в стороны, но вот двоих-троих из того сражения он бы даже не воспринял серьёзно. При этом, он один из сильнейших, но не самый сильный маг современности. Например, он так и не решился сразиться со своим учеником. Недавно почивший Тёмный Лорд, имя которого волшебники по привычке не называют, по слухам, был сильнее всех ныне живущих, включая Николя Фламеля и его жену.
Как хорошо, что этого бородатого монстра заботило что-то другое и на мальчишку, в котором воплотился Илгус в этот раз, он не обратил внимания, не стал настойчиво копаться у него в голове.
Впрочем, и без него в этой школе хватает опасностей, и не только со стороны прочих псионов. Илгус уловил исходящую от стола преподавателей враждебность, правда, не смог определить от кого конкретно. Может, это потому что она исходила ото всех сразу?
Сам замок тоже напрягал сенсорику: живые портреты, призраки, скрытые пространства. У каждого сопляка из магического мира по дюжине артефактов, назначение многих из которых Илгусу совершенно непонятно.
С одной стороны, Илгус жалел, что сильно выложился в последнем сражении и в ближайшие десятилетия не сможет выдать что-то поистине мощное. Но с другой - потеря сил сделала его малозаметным. Обычный первокурсник в школе псионов. Или "волшебников", как они сами себя называют.
Ещё пару месяцев назад Земля казалась обычным диким миром, не сулившим никаких сюрпризов. Да, со своими особенностями и странностями, но не такая уж уникальная в россыпи миров.
А потом медалька перевернулась и показала свою оборотную сторону.
***
Вообще-то при каждом новом воплощении Илгус получал новое имя. А в этот раз - даже два. Первое при рождении: совершенно точно, что родители как-то назвали мальчика, но об этом он не знал: как только они поняли, что с ребёнком что-то не так, его подбросили к воротам приюта. Было бы странно, если за три года мальчишку никак не назвали. Возраст примерный, так как родителей так и не нашли - в мире, где бюрократия хоть и довольно сильна, но пока ещё нет единой информационной сети, такое может случиться. Заявили о пропаже дитя в одном регионе, а подбросили в приют в другом и всё, поиски затруднены. К тому же приют под патронажем церкви.
А может и нашлись родители этого тела? Может они официально отказались от него? Мальчику никто не докладывался, а сам он не спрашивал. Не только потому что не очень интересно, а ещё и потому что не мог. Как бы то ни было, уже в приюте почти овощ назвали Якобом. Какая ему разница - просто бирка у кровати в хосписе под патронажем церкви. На несколько лет соседями Илгуса стали слабоумные... простите, альтернативно одарённые, разных мастей. О хорошем уходе тоже не стоит говорить, ведь практически весь персонал состоял из бывших выпускников заведения. В основном, с синдромом Дауна. За ними, конечно, присматривали, но не так чтобы сильно.
Только вот незадача: в возрасте примерно восьми лет "овощ" проснулся. Через два месяца он уже сносно говорил и ходил (мышцы тела, включая речевой аппарат, пришлось тренировать). Хоть священники и называли это чудом, но Илгус-то точно знал, что это не так. Он проращивал внутри себя нейросеть. Не ту математическую абстракцию, элементы которой называют по аналогии с биологической нервной системой, а настоящую сеть из нейроноподобных элементов внутри тела. Собственно эта способность уже трижды привела его к смерти за последнюю сотню лет, но только теперь Иглус понял, кто стоит за всем этим.
Аграфы. Одна из так называемых Старших рас, внешне отдалённо напоминающая фэнтезийных эльфов Земли - остроухие, большеглазые, похожи на человека и даже способные иметь потомство с хуманами. Довольно мерзкие типы, считающие себя хозяевами Содружества. Не наглеют разве что перед лицом сполотов и мзимов, другими Старшими, назвать которых человекоподобными можно с большой натяжкой. Сполоты - большеголовые зелёные человечки из земной фантастики, а мзимы больше похожи на прямоходящих пум с Земли. Эти две расы довольно замкнуто живут в своих секторах, не привечая гостей и сами лишь изредка покидают свои территории, а вот аграфы вездесущи. Технологически официально они опережают остальное Содружество на три поколения (авт.: имеются ввиду поколения техники. Каждое последующее примерно на 20% эффективнее предыдущего) (официально!), а неофициально, вероятно, на пять-шесть. Именно им принадлежат корпорации по производству нейросетей и баз знаний. Даже если какое-то государственное образование хвастается выходом на рынок с "собственными" нейросетями, если долго копать, то можно заметить острые уши на верху пирамиды из простых и непростых исполнителей.