Я застегиваю сумку, достаю из шкафа толстовку и ботинки. Надев ботинки на ноги, я складываю остальные вещи на кровать и направляюсь к окну. На втором этаже не так много удобных способов спуститься вниз. Но, к счастью, в старом фермерском доме крыша наклонена в разных направлениях, и если я пройдусь по ней, то смогу легко спрыгнуть, не поранившись.
Когда я поднимаю окно, старая деревянная рама скрипит о стекло. Я вздрагиваю, оглядываюсь через плечо и ожидаю, что по лестнице вот-вот загрохочут топочущие ноги.
Никто не приходит, и я принимаю это как сигнал к тому, чтобы убираться отсюда. Я бросаю сумку и слушаю, как она мягко ударяется о траву.
Что ж, пора идти.
Я выхожу на улицу и разворачиваюсь, закрывая окно так осторожно, как только могу. Я оставляю его приоткрытым — ровно настолько, чтобы можно было просунуть под него пальцы и открыть, когда я вернусь.
Глубоко вздохнув, я поворачиваюсь, приседаю и как можно тише ступаю по крыше. Я ступаю легко, зная, что этот дом достаточно старый, а крыша достаточно тонкая, и они смогут услышать меня, если мои шаги будут слишком тяжелыми. Или если мои ноги коснутся особенно мягкого места в крыше, я почувствую, что проваливаюсь прямо на второй этаж.
Я приседаю и начинаю сползать вниз. Грубая текстура асфальтовой черепицы, прижимаемой к моим рукам, скребет мою кожу, как наждачная бумага. Кожа становится шершавой, и я сжимаю челюсти от раздражения и дискомфорта.
Мне нельзя травмировать руки перед боем. Черт возьми.
Я перепрыгиваю с одного конца дома на другой, становясь достаточно низко, чтобы спрыгнуть на землю. К счастью, я нахожусь в конце дома, в прачечной, а не в гостиной, где, я уверена, они все сейчас находятся.
Сглотнув, я прыгаю, сгибая колени при приземлении. Мое тело качается вперед, ладони врезаются в траву, когда я ловлю себя.
— Черт, — шепчу я, чувствуя, что слишком громко выругалась.
Однако они не бросаются за мной в погоню с распятием в руках, так что я воспринимаю это как разрешение убираться отсюда. Я достаю ключи из кармана, стаскиваю сумку на землю и мчусь сквозь темноту к своей машине.
Это самое страшное.
Возможно, мне удастся выбраться из дома так, чтобы они не заметили. Но смогу ли я включить машину и проехать по нашей посыпанной гравием подъездной дорожке так, чтобы они меня не услышали?
Виляя между нашими машинами, я пробираюсь к двери со стороны водителя и отпираю ее ключом, а не брелком. Мое лицо скривилось, когда я открыла дверь, быстро заскочила внутрь и захлопнула ее. Я не могу рисковать оставляя освещение в машине включенным, предупреждая их о моем побеге. Я прижимаю руку к лампе, ожидая, пока она выключится. Тепло нагревает мою ладонь, и наконец, через несколько секунд, машина погружается в темноту.
Я бросаю сумку на пассажирское сиденье, трясущимися пальцами снимаю с шеи ожерелье с крестиком и бросаю его на центральную консоль.
Затаив дыхание, я вставляю ключ в замок зажигания и поворачиваю. Машина заводится, и я чувствую, как на моей коже выступает пот, пока жду, когда они выскочат через переднюю дверь.
Но они так и не появляются.
Я молюсь, чтобы Ария просто отвлекла их, и они не наблюдали за мной через окно.
Не включая фары, я включаю задний ход и выезжаю с длинной подъездной дорожки. Это занимает слишком много времени, так чертовски много времени, но в конце концов дом заслоняют деревья, и я даю полный газ, выезжая задним ходом.
Как только я выезжаю на главную дорогу, я облегченно вздыхаю, включаю фары и завожу мотор на полную.
Моя кожа сразу же покрывается мурашками, а на губах появляется редкая улыбка. Моя кровь начинает биться в жилах, пока я направляюсь к «Инферно».
Мне это было нужно. Так чертовски сильно.
Подъехав к бару, я паркуюсь на обочине и беру свою сумку, оглядывая пустой переулок, пока иду к входной двери. Этот бар — прикрытие входа в «Инферно». Когда-то «У святого Микки» был оживленным местом, но сейчас он заброшен. Стены едва держатся, от гнили и запустения облупилась краска и обои, балки и дерево разваливаются на глазах. Меня все это не волнует, и я не обращаю внимания на то, в каком состоянии находится бар. Единственное, что меня интересует, — это дверь в подвал, которая ведет в «Инферно».
Я распахиваю дверь, прохожу через пыльную кладовку и направляюсь к двери в подвал. Там кромешная тьма, и я включаю фонарик на своем телефоне, спускаясь по узкой лестнице.
В конце коридора, за пустыми полками, находится еще одна дверь, ведущая в канализацию и туннели под городом. Я направляюсь туда, открываю дверь и оказываюсь лицом к лицу с Бэрроном.
Хранитель «Инферно». Тот, кто впускает или не впускает вас.
Его глаза сужаются, когда он видит меня, толстые руки размером с мою голову напрягаются.
— Рэйвен, ты не должна быть здесь сегодня.
Я вскидываю подбородок, не желая отворачиваться.
— Я хочу драться сегодня.
Он качает головой.
— Ты же знаешь, что Реджи разрешает тебе драться только в запланированные вечера. Ты не должна драться до следующей пятницы.
Скрежеща зубами, я прошипела:
— Я знаю, что Реджи так говорит. Но люди постоянно приходят и дерутся в последнюю минуту. — Я перекидываю сумку через плечо. — Я могу сделать то же самое. Позволь мне войти.
Он переводит взгляд с меня на него.
— Я должен сначала обсудить это с Реджи.
Шагнув к нему, я касаюсь головой его грудной клетки. Но я откидываю голову назад, глядя на его массивное лицо, которое выглядит так, будто с ним не стоит связываться.
— Я пройду, Бэррон. Я сама поговорю с Реджи.
Я не выделываюсь. Мои противники знают это, Корган знает это, Реджи знает это, и, блять, Бэррон знает это. Думаю, все они знают, что у меня короткий запал, и то, что внутри меня, никогда не выходило наружу.
Не думаю, что кто-то из них хочет увидеть, как это происходит.
— Если Реджи скажет, что ты уходишь, ты уйдешь, Рэйвен. Не надо сопротивляться. Это для твоего же блага. — Он отходит в сторону, и я спешу мимо него, пока он не передумал. Мне очень не хочется набить ему морду сегодня вечером.
Я поднимаю руку в знак приветствия.
— Да, да. Это всегда зависит от Реджи. — На самом деле это не так, но я буду играть в эту игру, если они хотят.
Я живу по своим собственным правилам. Я нервничаю, когда речь идет о моих тете и дяде, но это только из-за Арии. На них мне плевать, но кузина... вот откуда моя тревога.
Все остальные? Пуф, исчезните к чертовой матери.
Я снова поднимаю фонарик и иду по темным туннелям, в воздухе витает запах воды и плесени. Здесь, в этом жутком месте, я видела крыс, змей и столько мертвых тварей, что этого должно быть достаточно, чтобы удержать меня на расстоянии. Но это не так. Ничто и никогда не удержит меня от «Инферно».
Я смотрю прямо перед собой, пока светящиеся огни не становятся достаточно заметными, чтобы я могла выключить фонарик.
Рев толпы отдается в моей груди. От него кровь стынет в жилах, и я едва вижу в оба глаза, когда мысль о том, чтобы выпустить накопившуюся ярость, которая, кажется, только разгорается, берет верх над моими чувствами.
Я протискиваюсь в дверь, тусклые лампы светят мне в лицо. Тяжелые басы музыки сотрясают светильники надо мной, от дребезжания металла у меня сводит зубы.
Сделав шаг влево, я направляюсь в раздевалку, не желая ни с кем разговаривать. В конце концов, я найду Реджи, но я лучше буду готова к бою, чем он найдет меня с моим дерьмом через плечо, где он сможет просто развернуть меня в другую сторону и вытолкать за дверь.
Я бросаю сумку на скамейку и стягиваю через голову толстовку. Расстегнув лифчик, я бросаю его на пол и поворачиваюсь, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Мои стройные изгибы кажутся несуществующими. Моя маленькая грудь кажется подростковой. Все, что я должна любить в своем теле, не существует. Я не люблю свое тело.
Я не люблю себя.
Мои темные волосы должны быть роскошными. Они должны блестеть и заставлять меня чувствовать себя сексуальной. Вместо этого они выглядят грязными и тусклыми. Я не вижу той красоты, о которой говорит Ария. Она советует мне стать моделью. Поехать автостопом в Голливуд и стать актрисой.