Я хочу к маме.
Я хочу к папе.
Я ползу к дивану, используя его как рычаг, чтобы подняться. Я никогда больше не увижу своего отца. Я лишь вскользь говорила с мамой о том, что означают эти разные обвинения, но я знаю, что только по одному обвинению в убийстве первой степени можно получить пожизненное заключение.
Он будет заперт навсегда. Он умрет там.
Я всхлипываю, встаю и, спотыкаясь, иду через всю квартиру в ванную. Вытирая лицо, я открываю дверь и включаю свет. От увиденного зрелища мои рыдания застревают в горле.
Моя мать смотрит на меня. Ее глаза пусты и холодны, тело обнажено и изрезано.
Вода в ванне темно-красная.
Ее рука свисает над ванной, толстые, длинные порезы идут от запястья до локтя. На полу валяется острый нож, весь в красном. Покрытый ее кровью.
Мои рыдания стихают, и меня охватывает оцепенение.
Я падаю на пол, вода и ее кровь смешиваются на белом кафеле. Мои руки мгновенно наполняются кровью, когда я ползу по полу ванной. К листку бумаги на закрытой крышке унитаза. Написанный ее почерком, но неаккуратным, неровным. Как будто она писала в спешке или была очень расстроена, когда писала это. Мои пальцы касаются влажных краев, и я провожу пальцем по ее буквам, желая, чтобы частичка ее души ожила, задышала со страниц.
Я бросаю бумагу на землю и бегу к маме, прижимаясь к ее шее и надеясь, умоляя, что она еще жива. Но ее нет, и мне не стоило надеяться, что она жива.
Ее больше нет.
Я снова смотрю на бумагу, сосредоточившись на словах.
Меня зовут Нэнси Кроу.
Я замужем за Кэшем Кроу.
Мою дочь зовут Рэйвен Кроу.
Она невиновна.
Пожалуйста, спасите ее.
Нэнси.
Я хватаю бумагу и прижимаю ее почерк к груди, когда новый всхлип разрывает мою грудь. Я сползаю вниз, и мокрый пол мгновенно просачивается в мои пижамные штаны, когда я прижимаюсь головой к полу. В позе эмбриона я позволяю маминым словам погрузиться в мою грудь, пока я провожу последние минуты, часы, дни, сколько бы времени у меня ни было с ней, я просто хочу, чтобы она была одна.
Проходит два дня. Два дня, и на ее работе позвонили в полицию, чтобы проверить состояние здоровья. Когда ответа не последовало, хозяин квартиры впустил полицейских, и запах сразу же дал о себе знать.
Случилось что-то плохое.
Полицейские нашли меня на полу в ванной комнате, всю в крови, обезвоженную, холодную, голодную и обмочившуюся. Я проводила дни в больнице и в службе защиты детей, пока дело не было полностью закрыто. У меня никого не осталось. Мой отец был за решеткой, а мама не могла смириться с тем, что будет жить без отца.
Пришлось покопаться, но они нашли сестру моей матери и ее мужа в маленьком городке в штате Орегон. Через неделю меня забрали тетя Глория и дядя Джерри, пообещав, что они обо мне позаботятся.
Хотела бы я знать, когда садилась в их машину, что выхожу из одного ада и попадаю в другой.
Только этот будет намного, намного хуже.
ГЛАВА 25
Рэйвен
— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? — спрашивает Кайлиан с водительского сиденья. Я оглядываюсь на него — мой дом прямо по дороге. Я припарковалась в лесу, вдали от дома и посторонних глаз. Кайлиан забрал меня отсюда ранее, прежде чем мы поехали в Калифорнию. Теперь, когда я вернулась и нахожусь на расстоянии дыхания от своего дома, он кажется тяжелым и густым от зла, с которым я не знаю, готова ли я справиться.
Но время пришло, и прошло слишком много времени с тех пор, как я отсутствовала. Мне, по сути, уже сказали, что я не могу выходить из дома, но я пошла наперекор их приказам и сделала то, что хотела. Я ушла не на один день в библиотеку и не на несколько часов. Я ушла на целый день, и даже больше.
Я вернусь в дом вся в крови, со смертью на руках и с запахом секса. Если я не попала в ад раньше, то теперь точно попаду.
Я киваю. Что бы ни случилось, завтра я выйду оттуда на бой. Я больше не позволю им запереть меня в их метафорической камере. Если для этого придется взять с собой Арию и больше никогда не возвращаться, значит, так тому и быть. Но я покончила с ними. Если сегодняшний день и научил меня чему-то, так это тому, что я перестала всех слушать. Мне надоело быть под контролем зла.
Я сама выбираю свой путь.
К черту дурное прошлое моего отца. К черту тетю и дядю. К черту подражателя. К черту их всех.
Кайлиан многому научил меня за время нашего общения. Больше всего тому, что я могу принять манию внутри себя, и мне не нужно быть своим злейшим врагом.
Я могу быть собой, сумасшедшей и все такое. И я могу любить каждую чертову секунду этого.
Я наклоняюсь и быстро целую его.
— Со мной все будет хорошо. Увидимся завтра в «Инферно». — Я тянусь к дверной ручке, но Кайлиан хватает меня в последний момент, его пальцы смыкаются вокруг моей руки, и он притягивает меня к себе.
— Это паршивый поцелуй, Рэйвен, — говорит он за мгновение до того, как его рот прижимается к моему: пухлые губы и острые зубы сталкиваются в битве за беспокойство. Я чувствую это в нем. Он не знает, что произойдет, и это его не устраивает. Он хочет защитить меня и сделать все возможное, чтобы остановить то, что должно произойти, но он не может управлять судьбой.
И я думаю, что это его самая страшная битва.
Я откидываюсь назад, задыхаясь от его прикосновений. Я слегка улыбнулась ему, выскользнув из его БМВ и сев в свою собственную машину. Я завожу машину, и он ждет, пока я выеду из леса, прежде чем отъехать и направиться домой.
Время встретить музыку судьбы.
Я сворачиваю на главную дорогу и быстро выезжаю на нашу длинную подъездную дорожку. Свет выключен, и это должно было бы принести мне облегчение, если бы они легли спать, совершенно забыв обо мне и моих недостатках, но я знаю, что это не так.
Как будто дом сидит и ждет, когда ад вырвется на свободу. Я останавливаюсь за машиной тети Глории, выключаю фары и глушу машину. На мгновение я сажусь, прислушиваясь к стрекотанию сверчков и наблюдая за ночными светлячками, кружащими в воздухе.
Глубоко вздохнув, я убираю телефон в карман и выхожу на улицу. Гравий перекатывается под моими ботинками, и я поднимаюсь по ступенькам, делая глубокий вдох, прежде чем вставить ключ в замок. Ощущение зловещее, когда раздается громкий щелчок, отпирающий дверь.
Я медленно открываю дверь, едва успевая разглядеть что-нибудь, как ночь проникает в дом через окна. В доме царит кромешная тьма, не горит ни один светильник. Но он не кажется пустым.
Он странно... полон.
Я снимаю обувь и вешаю ключи на крючок на стене, заходя в дом. Сердце колотится в груди, и я выдыхаю дрожащий вздох. Я оглядываюсь по сторонам, чувствуя, что за мной наблюдают, но никого не вижу. Никого.
— Привет? — шепчу я, надеясь, что это Ария, и она пришла предупредить меня о том, в каком настроении находятся мои тетя и дядя.
Но мне никто не отвечает.
По коже бегут мурашки, и я бросаюсь к лестнице, когда из темноты появляется тень.
Черт.
— Ах ты, маленькая распутница, — огрызается тетя Глория с тяжелой сковородой в руке. Мои глаза расширяются, когда ее рука тянется вверх, готовая ударить меня по голове. Я бросаюсь бежать, но тут меня обхватывают руки, и я поднимаю голову, чтобы увидеть дядю Джерри, удерживающего меня на месте.
— Время каяться, Рэйвен, — говорит он, подталкивая меня к тете Глории, как раз в тот момент, когда ее рука опускается, и дно сковороды ударяет меня по лбу.
Все вокруг становится черным.
Мои глаза распахиваются, а лоб стучит, стучит, стучит. Я открываю глаза на люминесцентный свет над головой, когда рука тянется ко лбу. Я чувствую неприятный, болезненный узел между глазами.
Там, где тетя Глория ударила меня.
Я шиплю сквозь зубы.
— Чертов ад.
Поднимаюсь, и мои глаза расширяются, когда я вижу, что снова нахожусь в подвале. Голая. На мне и в камере нет ни единого шва одежды.