Она закатывает глаза.
— Как проходят поиски? Есть хоть какие-нибудь успехи в поисках жены?
— Нет, — настроение портится от напоминания об этом. — Не то чтобы я старался. Сама идея того, чтобы платить кому-то, звучит безумно. И сколько я вообще должен предлагать за такое? Сто тысяч долларов должно хватить, но что, если она захочет больше?
Она давится и кашляет.
— Извини, что?
— То есть, я могу дать и больше, если считаешь, что этого недостаточно.
— Куда больше?— она качает головой, смеясь. — Черт, я бы вышла за тебя замуж за сто тысяч долларов.
Я вспоминаю, что Ария копит деньги на собственную галерею, и тут же меня озаряет идея.
Мы привлекаем друг друга. Было бы легко вывести ее в люди и послать сообщение адвокату деда, что я официально на пути к владению виллой. К тому же, Ария в кругу друзей, так что ей можно доверять.
Я так долго беспокоился о том, чтобы найти кого-то, кто будет изображать мою жену; кого-то, кого знаю; кого-то, кто поможет осуществить этот план. А может быть, она была рядом все это время.
Я приподнимаю бровь.
— Вышла бы?
— Я не это имела в виду. За сто тысяч, уверена, многие были бы заинтересованы.
— Я говорю не о других, — я склоняюсь к ее уху. — Я говорю о тебе.
Она запрокидывает голову, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Не думаю, что сможешь справиться с ролью моего мужа. Мне нужен кто-то, кто может удовлетворить жену.
Шампанское смешивается с ее сладким ванильным ароматом, создавая опьяняющую комбинацию.
— Я не плачу за секс.
— Нет, но ты же не думаешь, что жена этого не захочет? Как долго девушка будет притворяться, что находится в серьезных отношениях с тобой, не удовлетворяя собственные потребности?
Я об этом не думал. И она права.
Песня заканчивается, и прежде чем я успеваю углубиться в новый уровень беспокойства, оглушительный бас начинает грохотать из динамиков.
— Спасибо за танец, Большой Парень, — Ария поднимается на цыпочках и нежно целует меня в щеку, прежде чем побежать танцевать с Кэссиди и их друзьями.
Я отгоняю мысли и иду к бару, чтобы взять пиво и присоединиться к Тренту и остальным парням на танцполе.
Я, как свидетель, должен убедиться, что жених в порядке.
Я заменяю пустую бутылку Трента полной, прежде чем хлопнуть его по спине.
— Каково это — быть женатым?
Улыбка освещает все его лицо, глаза искрятся, когда он смотрит на жену, которая находится в окружении подруг в нескольких метрах от нас.
— Чертовски потрясающе.
— Я рад за тебя, чувак. Ты этого заслужил.
Он притягивает меня в медвежьи объятия.
— Спасибо, Кейк. Ты мой лучший друг.
— И всегда буду рядом.
— Как и я, — он сжимает мое плечо, отстраняясь.
Тепло разливается по груди.
— Я ценю это.
МакКинли подбегает к нам, рыжие кудри подпрыгивают.
— Почему стоите в одиночестве? Идите танцевать.
— Просто разговариваем по душам, — Трент обнимает меня одной рукой, а другой — МакКинли. — Эй, Стамос! Иди сюда.
Джейсон отрывается от жены и подходит к нам, завершая кружок.
— Что случилось?
— Я просто хочу сказать спасибо за то, что вы здесь. Я вас действительно люблю, ребята.
Джейсон наклоняется ко мне.
— Сколько он уже выпил?
Я подавляю смех.
— Еще не достаточно, чтобы вести такие разговоры.
— Эй, — Трент прерывает нас. — Я не пьян, и могу позволить себе быть сентиментальным.
— Согласен, — МакКинли первым отрывается и тащит его на танцпол. — Давай повеселимся, брат. У Кэссиди есть несколько горячих подружек, с которыми ты должен меня познакомить.
— С тобой все в порядке?
Ария отмахивается от меня, прищурив один глаз, пытаясь застегнуть ремешок туфли на лодыжке.
— Я справлюсь.
Судя по тому, как она сидит на полу в пустом зале и зная, как много выпила, можно с уверенностью сказать, что Ария вряд ли справится.
Я присаживаюсь рядом.
— Уверена? Потому что туфля надета не на ту ногу.
Она откидывается назад и опирается спиной о стену.
— Да черт с ней! Мне не нужны туфли.
— Давай, — я подхватываю ее на руки, захватив туфли. — Я позабочусь о тебе.
Сразу же ее руки обвивают мою шею, и Ария прикладывает голову к плечу, уютно прижавшись к изгибу шеи.
Она не в отключке, но не уверен, что сможет дойти до номера, не упав. Мне будет спокойнее, зная, что она в безопасности в своей постели.
Я несу ее к лифту и вхожу в первый свободный, который открывается.
— Ты хорошо пахнешь, — бормочет она.
Дверь лифта закрывается, и я бросаю взгляд на кнопки панели.
— В каком номере ты живешь?
— Семьсот седьмом. Или, может, семьсот восьмом. Ключ в сумочке, — она делает паузу и поднимает голову. — Где моя сумочка?
— Не знаю. Я не видел ее, когда ты пыталась надеть туфли.
Она стонет и валится головой назад мне на плечо, произнося что-то неразборчивое.
— Я поищу ее, не переживай. Сначала давай доведем тебя до постели, — Я нажимаю на кнопку одиннадцатого этажа.
— Как я доберусь до постели, если у меня нет ключа?
— Переночуешь в моем номере.
Она издает звук, похожий на тихий рык, прижимаясь ко мне.
— Ты собираешься спать со мной, Большой Парень?
Я сдерживаю улыбку.
— Спать с тобой, пока ты пьяная? Никогда.
— Ты лучше меня. Я бы точно воспользовалась твоим пьяным состоянием.
— В этом я не сомневаюсь.
Дверь открывается, и я несу Арию по коридору к номеру.
Ее голова поднимается, как только я вхожу.
— Твой номер гораздо лучше моего.
— Значит, хорошо, что ты потеряла ключ, — я сажаю ее на край кровати. — Позволь дать тебе что-то поудобнее, а сам схожу за бутылкой воды и Тайленолом12, пока буду искать сумочку.
Она стонет, пытаясь справиться с замком на платье.
— Просто вытащи меня из этого платья.
Я бросаю на кровать спортивный костюм и футболку, затем поднимаю ее. Ария поворачивается, и я тяну замок по спине вниз, пока тот не достигает поясницы, обнажая гладкую кожу. Мои пальцы дрожат, когда я позволяю им задержаться там, скользя костяшками по изгибу поясницы. Она вздрагивает под моим прикосновением. Затем опускает верх платья, сдергивая его, пока то не собирается на лодыжках.
Она стоит в черном атласном бюстгальтере и стрингах.
Наши взгляды встречаются в зеркале напротив, и она откидывает голову назад, прижимаясь ко мне всем обнаженным телом, наблюдая и ожидая молчаливого приглашения.
— Ты великолепна, — шепчу я, касаясь губами ее уха. — Абсолютно потрясающая.
Она прижимается ягодицами к моему возбужденному члену.
— Я хочу тебя. И ты тоже хочешь меня.
Я хватаю ее за плечи и отступаю, нуждаясь в дистанции. Она дуется, издавая очаровательный стон.
— Почему ты все время отталкиваешь меня?
Я разворачиваю ее и обхватываю лицо ладонями, чтобы Ария смотрела мне в глаза.
— Ария, ты понятия не имеешь, как сильно я хочу поддаться. И понятия не имеешь, как трудно сдерживаться, когда нахожусь рядом с тобой, потому что могу думать только о том, чтобы попробовать твои губы на вкус, и о всех способах, которыми хочу заставить тебя кончить.
Ее глаза расширяются, а губы приоткрываются.
— Но мне нужно больше. Больше, чем просто одна ночь. Я хочу быть частью чего-то большего, чего-то значимого. И хотел бы увидеть, сможем ли мы получить что-то подобное, но ты дала ясно понять, что не нуждаешься в продолжении, — я качаю головой. — Я стою больше, и думаю, что ты тоже. Хотелось бы, чтобы ты это поняла.
Ее глаза увлажняются, когда Ария моргает, глядя на меня.
— Женись на мне.
Мое горло пересыхает.