Хоккейная сделка (ЛП)

— Что?

Она пьяная. Ни за что не сказала бы…

— Тебе нужен кто-то, чтобы жениться, а мне нужны сто тысяч на счету. Почему бы не сделать вид, что женишься на мне, вместо незнакомки?

— Я… ты не можешь.

— Ты отвергал меня с тех пор, как мы встретились. Я сейчас уязвима, поэтому, пожалуйста, не заставляй пожалеть об этом, потому что я не стану умолять больше одного раза, — она берет мои руки и сжимает их. — Мы можем помочь друг другу.

С одной стороны, звучит идеально. Но затем перед взором возникает невинное лицо Джулианы. Как такая, как Ария, впишется в мой дом? Могу ли я действительно привести ее в жизнь дочери, зная, что это все ложь? Я думал, что этого хочу, но теперь, когда все по-настоящему, не уверен, что это хорошая идея.

Я притягиваю Арию к себе, обнимая.

— Ты слишком много выпила. Почему бы тебе не поспать, а утром мы поговорим?

— Хорошо, но как уже сказала: я не так сильно пьяна, — она кладет ладонь мне на грудь и отталкивает. — И еще, ты должен знать, что я не люблю объятия.

Я усмехаюсь.

— Просто подумай об этом, пожалуйста. Ради меня.

— Ладно, Большой Парень. Утром поговорим.

Я надеваю ей через голову футболку, и Ария вытаскивает из-под нее бюстгальтер, бросив на пол. Затем забирается в кровать, не надевая спортивный костюм, и зарывается ногами под одеяло.

Я наклоняюсь и осматриваю ее волосы.

— Позволь вытащить эти шпильки.

— Не обязательно этого делать.

— У тебя будет болеть голова, если заснешь с ними.

Я не признаюсь, откуда это знаю, но Джулиана жалуется на головную боль, если засыпает с заколками в волосах. Я опускаюсь на матрас рядом с ней и вытаскиваю по одной шпильке, кладя на тумбочку. Затем массирую кожу головы, расчесывая волосы, чтобы снять напряжение.

— Боже, у тебя такие чудесные руки, — бормочет она.

Я тихо хихикаю.

— Я найду сумочку, а тебе нужно выпить воды.

— Забудь про сумочку, — она тянет меня за руку. — Прижмись ко мне.

— Язва любит прижиматься?

Она фыркает.

— Никому не говори.

— Твой секрет в безопасности.

Я залезаю на кровать и прижимаю Арию к себе, обнимая за талию. Она стонет, бормоча что-то бессвязное в подушку.

Я чувствую, как через несколько секунд Ария засыпает, и все, что приходит в голову в тишине комнаты…

Это может быть идеальным решением, или абсолютной катастрофой.

Глава 9

Ария

Пробуждаясь, я издаю тоскливый стон и открываю глаза:

— Почему так ярко?

— Потому что сейчас полдень.

Я вздрагиваю от внезапного голоса Селесты, доносящегося рядом.

— Что ты здесь делаешь? Боже! Неужели мы... Какого черта? Насколько я была пьяна?

Она смеется:

— Дорогая, если бы мы занимались любовью, ты бы обязательно запомнила. Я в этом смысле феноменальна.

Я приподнимаюсь с кровати и опираюсь о спинку изголовья.

— Где Алекс?

— Был вынужден уйти рано утром, однако не хотел оставлять тебя одну, — она пожимает плечами. — Так что придется довольствоваться мной.

— Честно говоря, я рада, что это именно ты, — я закрываю лицо обеими руками: — Не знаю, смогла бы посмотреть ему в глаза после вчерашнего.

Вскочив, она притворно ахает:

— Наконец ли вы это сделали?

— Нет, — хнычу я. — Но, кажется, я умоляла об этом.

Она морщится.

— Фу.

Я прячу лицо под подушку:

— Я знаю!

— Ну, это явно его не остановило, потому что Алекс оставил милую записку на тумбочке.

Я подпрыгиваю и хватаюсь за голову.

— Вау! Слишком быстро.

— Спокойнее. Выпей воду с таблеткой тайленола.

Закинув таблетки в рот, я запиваю их несколькими глотками воды. Затем поднимаю блокнот и провожу пальцем по небольшим, аккуратным буквам:

Доброе утро, язвочка...

Извини, что меня нет рядом, но я не был уверен, сколько сна тебе понадобится, чтобы восстановиться после вчерашнего (или захочешь ли меня видеть). Можешь оставаться в номере столько, сколько нужно. Надеюсь, ты помнишь вчерашний разговор. Вот мой номер, набери, когда будешь готова к общению. Никакого давления.

— Вставь любое смешное прозвище, которое придумала.

Я откидываюсь на изголовье и издаю долгий вздох:

— Он великан с добрым сердцем, — тихо произносит Селеста.

— Это так, — великан с добрым сердцем, внимательный, уважающий чужие границы. — Кажется... прошлой ночью я сделала ему предложение.

— Я слышала.

Мои брови приподнимаются.

— Он рассказал?

— Скорее, попросил о помощи, если у тебя возникнут какие-то вопросы.

— Это же безумие, верно? — я поднимаю руку и роняю ее обратно на одеяло. — Притворяться замужней ради денег.

Селеста поворачивается ко мне лицом, скрещивая ноги.

— Люди все время вступают в браки по расчету. Это не так странно, как кажется.

— Брак по расчету, — выдыхаю я со смешком. — Три слова, которые я никогда не думала, что буду обдумывать.

— Позволь рассказать, что я знаю, и, возможно, это поможет приняь решение. Если хочешь заработать хорошие деньги — это выгодная сделка. А что касается мужчины, о котором идет речь? Он один из лучших парней, которых я знаю. Нет никаких сомнений, что во время замужества у тебя будет все, что только можешь пожелать или в чем можешь нуждаться. Он позаботится о том, чтобы ты ни в чем не знала отказа, и ни на секунду не ожидая ничего взамен.

Я снова стону:

— Как это поможет принять решение?

— Просто делюсь фактами, детка, — Селеста сжимает мое колено. — Тебе нужно только решить, стоит ли сто тысяч долларов того, чтобы сковать себя узами брака. Ведь даже если не выходишь замуж по любви, ты должна отдаться этому полностью. Должна сделать так, чтобы все выглядело подлинно, а это означает играть роль преданной жены. И я знаю, что это не то, что тебе по душе.

Я хмурюсь:

— Я просто... не знаю, смогу ли это сделать. Я никогда не видела себя в роли жены.

— Может быть, потому, что еще не встретила подходящего человека. Или, может быть, брак — это не твое, и это тоже нормально.

— А ты?

— Я никогда и ничему не говорю «никогда». Не знаешь, куда тебя забросит жизнь, как будешь расти и меняться или кого встретишь.

Я киваю, давая словам Селесты проникнуть в сознание.

Она толкает меня плечом.

— Как думаешь, ты смогла бы пойти на такое?

— Как долго нам пришлось бы быть в браке?

Она крутит длинную прядь рыжих волос на указательном пальце.

— Это зависит от завещания дедушки. Адвокату Алекса пришлось бы изучить детали. Достаточно долго, чтобы все выглядело подлинно, я думаю.

— Что за человек так поступает со своим внуком? Он умирает. Какое ему дело до того, что произойдет с виллой?

Селеста хмыкает.

— Мои родители продали бы меня в обмен на виллу. У некоторых из нас дерьмовые семьи.

Я поднимаю руку над головой.

— Аналогично.

— Дай угадаю, — она делает глоток кофе из кружки на тумбочке. — У тебя проблемы с отцом. Он ушел, когда ты была маленькой, и теперь не доверяешь ни одному мужчине, которого встречаешь.

Я выдавливаю из себя смешок.

— Прямо в точку.

— Но у тебя также есть кое-какие проблемы с мамой, — она закрывает один глаз. — Я бы сказала, она не очень хорошо справилась с разрывом и встречалась с кучей неудачников, которых ты ненавидела.

Я киваю.

— Впечатляет.

Она перебрасывает волосы через плечо.

— Это дар.

— Достаточно обо мне. Думаю, тебе нужно рассказать, что происходило между тобой, Джейсоном и его женой прошлой ночью. Я видела, как вы трое вместе танцевали, и, честно говоря, это было горячо.