– Мам! Я щей хочу!
Мама уронила рюмку. В воздухе еще сильнее запахло валерианой. Кот спрыгнул со шкафа, чуть не уронив меня, и начал кататься в волшебной валериановой луже.
– Хорошо, мой зайчик. Конечно. Я скажу Айглаше, чтобы приготовила. Тебе какие?
– Кислые мне. Со сметаной. Только не этой вашей магазинной, а нормальной. У меня от магазинной язва. И картошку мелко порежьте. И кофе пусть это. Сварит. И коньяк туда, – неожиданно вырвалось из меня сварливо-капризно и я поспешил вернуться в свою комнату.
– Гриша! – последнее, что услышал я. – А щи – это кошерное?!
***
Илья сел на кровать, автоматически взяв в руки первую попавшуюся книгу. Открыл. Глаза необычайно быстро пробежали несколько страниц. Рука с книгой описала траекторию за спину и совершила точный бросок в угол комнаты.
– Изба-читальня! – гневно воскликнул Илья. И начал хлопать руками по несуществующим нагрудным карманам. Где сигареты? Какие сигареты? Что такое сигареты?
Следующая книга заинтересовала его намного дольше.
– Так-так-так, – бормотал он, подчеркивая карандашом наиболее важные места. – Так-так-так.
За этим занятием и застал его дядя Боря. Все книги в комнате были поделены на три части. Рядом с Ильей стояла небольшая аккуратная стопка просмотренных книг, в углу скопилась куча отвергнутых, более похожих на птиц с переломанными крыльями. Остальные лежали рядом с ним на кровати и ждали своей очереди.
– Добрый вечер, господин профессор! Разрешите зайти?
– Конечно, конечно! Проходите, милейший друг мой! Чем обязан?
– Ну я так вижу, все не так уж плохо, как все боялись, – насмешливо заметил дядя Боря. – А не подскажете ли, уважаемый, основные отличия между архитектурой классицизма и барокко?
Беседа Ильи с Борисом продлилась до самого утра. Торопиться было некуда. До экзамена оставалась еще неделя. А Илья явно принял внутрь время одного из авторов толстенных учебников, по которым он не готовился, так как по ним ему еще только предстояло учиться на старших курсах института, если он сдаст вступительный экзамен. Борис спрашивал, а Илья отвечал, иногда отрываясь от очередной книги. Родители не заглядывали, предпочитая изредка подходить и подслушивать под дверью.
Ближе к утру он позвал Айглаю и велел ей проконтролировать, чтобы Илья немедленно бросал все книги и ложился спать на сутки.
– А коньяк? – жалобно спросил Илья.
– Нет, нет, нет! Только вискарь! Но не в пять утра. Береги печень. Тут за всякими дедами не угонишься. Доброй ночи. Высыпайся, усваивай и перезагружайся! Послезавтра приду тебя морально готовить.
– Ну что я могу сказать, – Борис с папой сидели на открытой веранде и смотрели, как солнце встает над северной столицей. – Все намного лучше, чем все мы могли ожидать. Илья, волею судеб, принял вовнутрь редчайшие компетенции по своей будущей профессии. Я завтра, конечно, постараюсь узнать поточнее, но похоже, что этот Федоров, тот самый знаменитый профессор, преподававший в 21 века в Академии. Удивительный по своим профессиональным качествам был специалист. Ты, главное, молчи. Вам реально повезло. Менеджерам в твоем банке, что Федоров, что Пушкин, что Капица, что Тур Хейердал. Они в этом ничего не понимают. Для приличия потребуй сатисфакции. Чтобы ничего не заподозрили. Тут, главное, на экзамене не спалиться с слишком высоким уровнем. Писать и говорить только по делу. В дебаты не вступать. Замечаний экзаменаторам не делать. С билетами не спорить. А сейчас пускай спит. На всякий случай ему ничего о доноре не рассказывай. У парня и так перегруз. И заблокируйте заказ никотина и алкоголя на ближайшую неделю. Нам только запоя на нервной почве не хватало.
***
Неделя пролетела чудесно. По утрам Айглая варила Илье крепкий, ароматный черный кофе (на самом деле он был без кофеина. В Айглае разработчики заложили функцию обезвреживания жидких субстанций без потери основных вкусовых качеств). Она даже успела заквасить капусту и сварить настоящие кислые щи. Эксперименты с коньяком ограничили 20 граммами в первые два дня. В итоге случился вечер караоке в стиле ретро. До глубокой ночи родители слушали про какую-то Сансару, и что, когда его не станет, дети будут петь его голосами.