Отец терпеть не мог чернокнижников и хотя бы это его сын — Марк — от него унаследовал. Каждый раз, оказываясь рядом с Рэмом, у него буквально скулы сводило от того, настолько ему был неприятен искусственный образ родственника. Обычно странности чернокнижников списывают на обучение, но в случае с Рэмом… еще до начала тренировок его домашние питомцы подозрительно часто умирали. Причем родителями садистские наклонности только поощрялись, если судить по тому, что раз за разом ему покупали новую зверюшку.
Марку не понравился взгляд, которым Рэм посмотрел на Элизу. Так дети смотрят на игрушку, которую родители не в состоянии им купить. Жадно и с голодом.
Что он вообще здесь делает? Сделав шаг навстречу к соклановцам, Марк развернулся к Элизе.
— Тебе лучше вернуться в машину.
— Стой, — тихо произнесла девушка.
Элиза, кинув косой взгляд на Фридриха и Рэма, решилась.
Она не знает, как с ним говорить. Не знает, о чем. Она не может понять, что у него в голове.
Но она может, по крайней мере, предсказать одну его реакцию. И этого будет достаточно, чтоб зацепиться, перехватить инициативу хоть в малом и вернуть себе хотя бы капельку контроля, что Марк так бесцеремонно у неё отобрал.
Она делает несколько быстрых шагов навстречу Марку. Оказывается слишком близко, лицо к лицу. Еще ближе…
Но Марк не отстранился, на что рассчитывала Элиза. Девушка думала, что он сейчас точно так же отстраниться, как до этого. Но. Губы соприкоснулись.
Шокированный взгляд Элизы, она смотрит прямо в открытые глаза Марка.
«Ну же! Оттолкни меня!» — шли секунды (целые минуты, по ощущениям Элизы), но этого не происходило. Короткий «чмок» превратился в затяжной поцелуй. И, что еще хуже, в какой-то миг, холодные губы Марка шевельнулись и он грубо ответил на поцелуй.
Это провал. Очередной. Она проиграла.
В голове Элизы все перемешалось. Досада, раздражение, злость, стыд и, наконец, принятие. Смущение.
Она делает шаг назад, голова уже повернута в сторону, тело только разворачивается вокруг своей оси, едва поспевая. Платье вихрем закружилось за ней.
И она унеслась прочь, бросив последний взгляд на отрешенно глядящего на неё Марка перед тем, как сесть в машину. Охранник Элизы едва успел на переднее сидение, когда машина тронулась.
Когда парочка, вышедшая из отеля приблизилась к Марку, Элиза уже уехала.
Рэм изменился в лице, раздосадованно наблюдая за тем, как она отдаляется от них, и раздраженно вздохнул. Фридрих же покосился на него и хотел было обратиться к сыну Алекса, однако не успел.
— Так сильно кровь в голову ударила от Белецкой, что аж носом пошла? — шипящий голос был еще одной из причин, по которой Марк недолюбливал двоюродного брата.
— Не вся кровь моя. Кое-что принадлежало одному выскочке, что не знал своего места, Рэмингтон.
— Хватит, — твердо произнес Фридрих. — Мы тебя потеряли, Марк.
— Со мной всё в порядке.
— По тебе не скажешь, — Рэм облизнул губы, — братец.
— Ну так и не говори, братец. — Марк сделал акцент на последнее слово и посмотрел ему прямо в глаза.
Рэм притворно улыбнулся и замолчал. Он никогда не видел сына главы таким собранным, это его даже заинтересовало, но продолжать обмен колкостями не имело никакого смысла.
Глава охраны посмотрел на Марка и отвернулся.
— Пойдем, твой отец… только что вернулся с Совета. — глухо произнес Фридрих, жестом головы указывая на вход в здание.
Марк поднял глаза.
— Пойдем, у меня для него есть отличные новости.
Жаль только, поговорить с Фридрихом с глазу на глаз не выйдет.
Зайдя внутрь сквозь широкие стеклянные двери, они зашагали через пустое фойе к лифтам. По пути они не встретили ни единой живой души, несмотря на то, что рабочий день еще не закончился. В воздухе повисла тишина, в коридоре разносились только шаги троих членов клана Ротт.
Когда они молча дошли до лифта, Фридрих резко нажал на кнопку вызова и уставился на счетчик этажей над дверьми. Где-то сверху раздался шум спускающегося лифта.
Марк посмотрел на Рэма, что словно не мог устоять на месте и то сжимал, то разжимал кулаки. Тот заметил взгляд своего двоюродного брата, глянул на него в ответ и снова улыбнулся, сделав шаг вперед, ближе к двери лифта.
Марк нахмурился.
Фридрих даже не спросил. где он был. Он понимал, как звучали его мысли, но неужели на повестке дня было нечто более важное, чем пропажа единственного наследника клана? Совет созывают только в исключительных случаях, и наверняка это не связано с тем, что произошло с Марком в мертвом городе. Еще и Рэм здесь…