У неё был простой, но всё же хороший вкус в одежде. Короткая кожаная куртка с парой заклепок на воротнике, под ней черная водолазка. Из-за короткого роста рукава водолазки были слишком велики и доходили девушке почти что до кончиков пальцев. На шее висела цепочка, уходящая куда-то вниз, где наверняка имелся кулон или что-то в этом роде. По какой-то причине обувь снимать в помещении она не стала, темные-серые потертые джинсы были заправлены в тяжелые черные ботинки с высокой шнуровкой. Не будь она такой миниатюрной, образ бы создавался довольно угрожающий. Впрочем, я не мог не заметить, что вкупе с её угольными волосами, едва доходящими до плеч, и лазурными глазами всё это сочеталось весьма неплохо. Я бы даже сказал, что Тина выглядела мило.
Она проводила меня взглядом до кресла и, осмотрев мой новый костюм, с улыбкой произнесла:
— Тебе идет.
Хм, не помню, чтоб мне делали комплименты девушки. Странное, но приятное чувство. Только немного смущает.
— Откуда вообще у тебя мужской костюм? — я перевел тему.
— Бывший.
Мне не казалось, что она из сентиментального типа девушек, что хранят вещи бывших парней. Хотя… кто знает, что она под этим подразумевает.
— Богатый у тебя был бывший. — костюм действительно выглядел очень дорого.
— Раньше все вокруг меня были… богатыми.
— Да ну? — я окинул взглядом её однушку.
— Богаче тебя.
Я вопрошающе приподнял бровь.
— Моя фамилия Шраут, и закрыли тему, — Тина закатила глаза.
Эта фраза заставила меня зависнуть на несколько секунд. Сложно найти более влиятельный род на территории Империи, чем Шрауты. Они прошли с Императором всю Мировую войну и внесли огромный вклад в то, чтобы добиться перемирия. После войны этот клан был одарен таким количеством земель и власти, что даже спустя сотню лет после её окончания сам факт знакомства с одним из Шраутов вполне себе работал как рычаг давления… или как взятка, если угодно. Потому что разгневать их — значит разгневать самого Императора.
Я прикусил губу, постучал себе ладонями по бедрам и все равно не смог удержаться от дальнейших расспросов. Хотя по ее реакции было видно, что девушка не очень хочет продолжать эту тему.
— Нет, нет, нет… да я все равно что с суперзвездой сейчас стою, почему… да с чего ты вообще работаешь на УБИ тогда?
Она несколько устало посмотрела на меня, на лице будто было написано: «ну вот, опять». После чего молча встала и отправилась к чайнику.
Похоже, я что-то не так сказал.
— Не пойми меня неправильно. Не думал, что вживую увижу кого-нибудь из Шраутов. Я восхищен.
Тина громко стукнула чашкой с растворимым кофе по столу передо мной.
— Восхищен чем? Тем, что я родилась с фамилией Шраут?
— Не-а, — я широко улыбался, — Тем, что ты родилась с фамилией Шраут и сидишь в этой квартире.
Девушка захлопала глазами.
— Поясни.
— Ну смотри, — я слегка наклонился поближе к ней, — я знаю, что такое родиться в клане, хорошо? И прекрасно понимаю, что если бы ты захотела, то сейчас бы не на УБИ работала, пытаясь завербовать меня, а сидела бы на личной яхте с коктейлем в руке. А раз мы сейчас посреди трущоб, а ты пьешь не шампанское, а растворимый кофе, значит у тебя хватило сил сделать выбор. Это можно уважать.
— Его сделали за меня. — она пыталась не подавать виду, но было заметно, что ей было лестно слышать мои слова.
— Это как?
— Думаешь, легко с синестезией находиться в окружении, где каждый владеет магией? До шестнадцати лет не было ни дня, когда меня не разрывала головная боль.
— Я об этом не подумал.
— Всем было плевать на то, какие у меня проблемы. Я должна была держать лицо несмотря ни на что, а я не могла, да и не хотела. Для кого-то попасть на… все эти светские мероприятия — сказка наяву. Меня же на них не ждало ничего, кроме страха и боли. В какой-то момент мне это надоело. Я должна была стать наследницей, но понимала, что если это произойдет… не выдержу.
— Все настолько плохо?
— Ты не понимаешь. Боль от синестезии не похожа на что-либо еще. Ты словно ощущаешь, как все твои жизненные силы истощаются в мгновение ока, но никогда до конца. Сейчас я… привыкла. Но тогда… Не думаю, что смогла бы выдержать с тобой в комнате и часа.
— Но подожди, разве можно так просто отказаться от наследства, особенно в таком роду, как Шрауты?
— Нет. Но у меня есть младший брат. С ним всегда… меньше проблем. Он не сбегал из дому, не испытывал панические атаки при партнерах отца… и я отказалась в его пользу. Мне так было проще, никто толком не стал возражать, — голос девушки начал слегка подрагивать.