Старик покачал головой.
— К сожалению — не так, — он громко ударил стаканом о стойку, — Если попав под влияние скверны ты пробудился — то тебе повезло. Если нет — то сожалею, ты беззащитен перед ее ликом. Пройдет день, два, быть может месяц — и разум будет утрачен, осквернен. Что конкретно с тобой после этого произойдет точно предсказать трудно, зачастую — нечто подобное тому, что ты увидел.
Я вспомнил ребенка на велосипеде. Интересно, как долго он живет в таком состоянии… и как долго ему еще суждено прожить?
— Но почему в них остались зачатки сознания? — в некоторой мере их даже можно назвать мыслящими.
— Разум постепенно деградирует, мозг атрофируется, — Родион засмотрелся на стену за моей спиной, вытаскивая из памяти воспоминания, — Если вскрыть одному из них черепушку, то вместо мозга ты увидишь нечто напоминающее сухарь без извилин. Но это если говорить о физическом воздействии. А если проще, ты оказываешься проклят. Обречен без конца повторять цикл привычных тебе действий. Думаешь, кто-нибудь из этих людей заслуживал такой участи?
Я промолчал.
— Мертвые города не оружие и не инструмент. Это чума. А когда никто вокруг не собирается примерять на себя роль чумного доктора, ничего не остается, кроме как стать им самому.
Очередной глоток виски обжег моё горло.
— А я здесь причем? Не знаю, заметил ли ты, когда доставал мой гроб по соседству с мертвым отцом, но сейчас меня заботят другие проблемы. В которые твоя «революция» не вписывается.
— Революционеры, как правило, сами не знают чего хотят. У меня же взгляд на вещи куда проще — есть проблема, её нужно решить. Последствия, Марк. Ни Империя, ни Республика не смогут сделать нашей стране ничего страшнее того, что планирует кучка оторванных от земли «аристократов», в том случае, если они добьются успеха.
Содержимое папки, которую мне показывали УБИ, только подтверждало слова Родиона.
— Очень печально, конечно. Но я, кажется, уже сказал, что меня это не волнует.
— Ты думаешь я бы возился с тобой, надеясь, что ты просто проникнешься идеей? — старик посмотрел на меня как на дурака и закачал головой. — понимаешь ли, наши интересы пересекаются напрямую, Марк. По многим пунктам.
Я глянул через плечо на заклеенные окна.
— Да разве?
— На вчерашнем совете… — лицо старика скривилось, — Вульфрик Белецкий хотел ускорить процесс набора пробужденных. Самым варварским способ из возможных. Предложение не прошло. Все решил один голос.
Кажется, только по одному моему взгляду можно было понять, что я все понял, однако он все равно продолжил.
— Твой отец проголосовал против. За что и поплатился.
Сердце в очередной раз защемило от мысли о мертвом отце. В этом замешаны Белецкие? Хотелось что-то ответить старику, однако пару раз нелепо открыв рот, я просто схватил стакан с виски и высушил его в один глоток. Родион поджал губы и вздохнул.
— Долго ждать созыва второго совета не придется. В этот раз Ротты проголосуют за.
— Они не Ротты. — прошипел я.
— Учитывая обстоятельства, если кто сейчас не Ротт, так это ты, «Рэджинальд». - он окинул мою испачканную одежду взглядом.
— И дня не прошло, как ты убил этого бедолагу, а уже шутишь об этом? Речи о том, чтобы спасти всех как-то не коррелируются с тем, что ты делаешь.
— Я делаю то, что нужно делать, — старик на секунду задумался, — Мне казалось, что ты такой же. Если судить по тому, как просто и эффективно ты решил проблему с Локком. Для нашего дела подобный подход приветствуется.
Этот его выпад я пропустил мимо внимания. По какой-то странной причине совесть меня за этот поступок мучала далеко не так сильно, как можно было бы подумать. Впрочем, то событие несколько затерялось на фоне других.
— Нашего дела? — я выбросил воспоминания об Августе из головы. — Не помню, чтобы я соглашался на что-то.
— Если и правда хочешь отомстить, то, — он засмеялся, — выбора у тебя и нет.
Я приподнял бровь, глядя на ехидную улыбку старика.
— Марк, ты ничего не умеешь! Думаешь, раз бессмертный, то можно просто зайти в клановский особняк и всех там вырезать? — он начал смеяться еще сильнее, — Да стоит им раскусить твою особенность, а если ты попрешь напрямую — будь уверен, с таким уровнем подготовки тебя убьют не один раз, как ты окажешься в полной жопе!
Наверняка старик представлял, как я пафосно вламываюсь к клановским и моим телом в тот же миг начинают играть в баскетбол пробужденные бойцы. Уже не говоря о прямой конфронтации с одним из дядюшек или Фридрихом. И нет, тут он меня недооценил — даже в мыслях такого не было. Я решил промолчать.