На жутком, изломанном теле без кожи — частично голое мясо, частично кости и какое-то странное роговое покрытие — сидела голова парня лет, их ровесника. Голубые глаза были широко распахнуты, рот удивлённо приоткрыт, а свалявшиеся в грязные колтуны волосы чуть трепались на ходу.
«Оно когда-то было человеком», — вдруг ясно сообразил Демиэн. — «Может быть, даже недавно».
Когда существо поравнялось с вагоном, одна из его рук — то ли рефлекторно, то ли намеренно — дёрнулась в его сторону, и раздался скрежет. Тихо пискнув, Даша зажмурилась и зажала уши.
Скрежет не прекратился, но затих. Теперь существо оказалось с другой стороны вагона. Даша приоткрыла глаза и, ничего не говоря, с надеждой поглядела на Демиэна. Тот тихо, стараясь даже не дышать, приблизился к окну. Скрежет отдалялся…
А затем раздался удар. Даша распахнула глаза; Демиэн присел и ушёл влево — как учили на тренировках…
Удар повторился. И ещё, и ещё…
— Оно ломится в другой вагон, — сообразил Демиэн.
— Зачем? — Даша уже слабо соображала. Неосознанно потянулась к Демиану, как к спасательному кругу.
— Без понятия! — огрызнулся Демиэн; ему уже тоже надоела бесконечная тупизна собеседницы. — И отцепись от меня наконец! — он стряхнул руку девушки со своего плеча.
В окно ничего не было видно; в дверь? Опасно, ведь тогда тварь сможет их увидеть. Но нужно выбираться отсюда, и делать это вслепую будет еще опаснее.
Оставив Дашу позади, он шагнул к двери в тамбур и приоткрыл её.
Девушка что-то вякнула ему в спину, но Демиэн не слушал её.
Тварь все пыталась выломать стену в вагон по соседству, тот самый где лежала куча ящиков и коробков. Громкие удары по обшивке оставляли вмятины в стенах, мгновение, когда она сможет ворваться внутрь оставалось лишь вопросом времени. Похоже существо привлекал доносившийся с дальнего вагона вой. Другой причины такому настырному желанию разорвать поезд на части Дэмиен найти не мог.
— Ну? — Даша аккуратно выглянула из-за своего сидения.
Дэмиан молчал, пытаясь сообразить план действий.
— Черт! — Даша поднялась на ноги и осмотрелась. — Куда… нужно куда-то спрятаться…
Фаза тихой паники прошла, пришла фаза активной паники.
— Может, это как медведь… — бормотала она себе под нос. — Нужно прикинуться мёртвой, и тогда она тебя не тронет…
Как она ему надоела.
— Нужно выбираться отсюда, — он подал Даше руку. — Мы уже не догоним их, но хотя бы уйдём от этой…
— Ты с ума сошёл! — та отскочила в сторону. — Я не хочу! Может, там ещё десять таких же, или сто… Скоро приедут специалисты, и…
Демиэн хотел было возразить, что ещё неизвестно, приедет ли кто-нибудь вообще, и если приедет, то когда — но именно в этот момент на горизонте что-то засветилось.
Даша проследила взгляд Демиэна и подскочила к окну.
— Вот! — прошептала она. — Машина! Это машина! Это люди, не монстры, они…
Она ломанулась к дверям.
— Стой! — Демиэн попытался схватить её за руку, но не успел.
Даша проигнорировала его и выскочила наружу. Ей хватило ума не кричать, но она запрыгала на месте, и замахала руками.
Ну нахрен. Демиэн не хотел быть рядом, когда тварь услышит рёв мотора. Лучше перестраховаться, чем потом доказывать апостолу Петру, что не дурак, а просто задумался. Выйдя в тамбур, он огляделся — и вышел с другой стороны, а затем залез под поезд. Оттуда было видно всё, что происходило вокруг, зато его самого ещё поди заметь. Если все пройдет гладко и «спасатели» справятся с тварью, он вылезет и предстанет перед ними.
Машина военного образца притормозила у поезда. Оттуда выбрались полтора десятка людей в форме; Демиэн не мог разглядеть их целиком, но зато прекрасно видел, как Даша подбежала к одному из них и, уже не сдерживаясь, затараторила.
— Хорошо, что вы пришли! — выдохнула она. — Боже, хорошо, что вы… там… это…
— Мисс, успокойтесь, — ровным, даже сухим голосом велел военным. — Объясните нормально.
— Там… а они ушли… я осталась… здесь… — Дашу несло всё больше и больше. — Здесь трупы! Полный вагон трупов, и какая-то тварь… она… она…
— Трупы? — Демиэн видел головы только тех солдат, которые стояли подальше. Они переглянулись. — Трупы значит.
— И тварь! — подтвердила Даша.
— Ясно, — ещё один — кажется, командир — кивнул одному из своих бойцов. — Код 174. Утечка. Действуйте, сержант.
— Всё хорошо, — сержант приобнял рыдающую Дашу за плечи и спокойным голосом продолжил. — Мы тут и сейчас со всем разберемся. Разрешите, я…
Он замолчал. Демиэн не смог уловить, что конкретно он сделал — зато очень хорошо услышал хруст. А затем — Даша упала на рыхлый песок железнодорожной насыпи, лицом прямо к нему.